当日, 沈绥的车马队伍行至河阳县，于县内的归雁驿停驻过夜。实际上自河南府至幽州, 一路上的归雁驿早已收到了门主远行的消息, 只是沈绥具体的行进路线, 并不确定，她可能会随时改换路线，为的是掩人耳目。这一次她并不能利用官方的身份出行, 也不能明目张胆地行事, 因而只能回归她的老本行，以商人行商的身份出发，这也是最自然，最稳妥的办法。她车队之中那些油布包裹押运的货物, 是货真价实的茶砖，用干燥的稻草裹起来, 紧密封存, 尽量使其不受潮。这些都是湖州产的上好的茶叶，远销河朔漠北，这一趟生意, 可以说是茶叶生意中最艰辛的一条线，做这条线生意的商人, 都是商人中的翘楚，有手腕，手底下有能人，黑白两道都吃得开。
沈绥自然对河朔线的茶叶生意很熟悉, 这是长凤堂的大部头生意之一。她虽未亲自走过，但各个环节都清楚。从洛阳出城时，他们扮成富贵商人，那是为了让守门卫兵一眼看出他们的身份，如此方便早些出城。但是入了河阳归雁驿，他们就打算卸去马车上金碧辉煌的装饰，将马车套上“盔甲”，掩盖特制的部位、同时增强马车的安全性，使马车就此不起眼起来。不止马车要换装，人也要换。所有人褪下锦缎服饰，去掉珠钗玉器，换上简单的丝质服饰，不可无故显露富贵。这倒不是真的怕了强人，只是路上行商的人，从没有打扮得珠光宝气的，这是常识。
原本最初的路程应当走得很轻松，河南府是继江左金陵之地后，沈氏的第二大地头，这里的一切都很熟悉。然而今天这一路走下来，沈绥却颇有些难熬，因为莲婢忽然就不理她了，与她说话，也只是简简单单应上两声，显得冷冷淡淡的模样。
马车内，沈绥因为碍着忽陀就在车厢前驾车，也并未开口与张若菡谈话。及至到达归雁驿，下了车，她和张若菡入了房，才急忙拉住张若菡作解释。沈绥抓耳挠腮，解释了半晌，言道自己与李季兰毫无瓜葛，不过是之前在长安上元踏歌时见过一面。听卯卯说不久前在洛阳城，因自己中毒袭击忽陀，使得马车失控，多亏裴旻救了自己一命，李季兰彼时正与裴旻同行。只是沈绥当时神志不清，根本就未曾与李季兰见过面。这还是继长安之后的第一次碰面，此人主动找上门来，也不知葫芦里卖得什么药。
却没想到张若菡不咸不淡的回了一句：
“我自然知道你与她毫无瓜葛，你又何必费这般口舌。”
沈绥郁闷极了，委委屈屈地问道：“那你在生什么气？”
“那你与她踏什么歌？”张若菡反问道。
沈绥目瞪口呆，结舌了半晌，心道：
苍天啊，五个多月前的事莲婢竟然一直记到现在，那天晚上自己与李季兰踏歌的事，她好像真的很生气啊！
望着张若菡唇角抿出的不悦直线，沈绥忽的失笑。她情不自禁地走上前去，将她揽进怀中。起初张若菡象征性地挣扎了两下，接着便不动了，静静地靠在沈绥的怀中。
“在此之前，我从未与谁踏过歌。以后，也只会与你踏歌。”沈绥低声道，声音在张若菡听起来闷闷的，在胸腔中回荡。
张若菡眸光微微解冻，抬手缓缓抓住了她腰间的衣物。
“莲婢，我第一次见你吃醋，没想到是这样的。”沈绥笑意泛滥，显得得意又甜蜜。
张若菡想笑，却又硬是忍住了，尽量保持着稳定的语调，道：
“我才没吃醋。”
然而这话一听，就充满了嗔怨和略显笨拙的掩饰。
“嗯……”沈绥意味深长地长吟一声，眼角余光无意间望见屋外院内一株玉兰树，花开正好，不由笑而道：
“怒碎花枝掷郎前，请郎今夜伴花眠。”
张若菡从她怀中抬起头来，眼神不善地盯着她道：
“如何，沈大郎今夜可是也想这般唱一折？”
“不敢不敢，若菡姑娘且饶我。”沈绥忙举手投降。
张若菡见她挤眉弄眼的怪模样，终于不由笑了出来，这一笑，便如冰川溶解、万物复苏之春到来般，瞬即融化了沈绥的心。她揽住她的腰，贴紧她身，低头吻住她的唇。张若菡敞开身心接受她的吻，心口暖流四溢，涨得发疼，随着血液冲顶，使得她周身战栗。只觉得这个人怎得如此让人爱恋又让人心安，随时又能挑起她的欲。她十数年的佛家修行，一朝被她尽毁，从此眷恋凡尘，再不愿出世。
这一吻深沉缠绵，沈绥已然压抑不住情/欲，抱起张若菡就往床榻边走去。张若菡却还留着一丝清明，搂着沈绥后颈的手忙拍击她的肩膀，扳住她头，脱离她的唇，气喘吁吁地低声道：
“赤糸，等等……现在还不行，还没用晚食，还有，你不管你妹妹了吗？”
沈绥红着眼睛，平息了片刻，很是不情愿地将张若菡放了下来。张若菡为她理了理乱了的衣衫，柔声道：
“走吧，我们去用晚食，看看琴奴。”
沈绥像个受气包般立在原地，腮帮子鼓鼓的，好似没长大的孩子。张若菡失笑，抬起双手捏住她双颊，红着脸道：
“行了你这小色鬼，等……等晚上好吧。”
沈绥双眼放光，道：“咱们可约好了，夫人可不许爽约。”
张若菡双颊烧得慌，拍了她一下，嗔一句：“甚么话，你也不害臊！”
沈绥挠了挠后脑勺，也觉自己实在急色了，不好意思地笑。不