和金落霞一起出摊卖夜宵的阿姨在电话里道：“落霞发烧，打来找我帮她买药，我到你家，她一个人躺在床上病得说话都没力气，你怎么搞的跑去哪了？怎么连妈妈也不照顾？”
叹声气又抱怨：“我这边忙得团团转还要抽空去给你妈送药，脚都不沾地了！她一个人，我又没办法留下看她，我哪里忙得过来……”
方明曦回神，迭声道谢，“麻烦您了，我人在学校，现在马上回去。”
她边说边起身，周娣见她挂了电话往天台楼梯门去，问：“怎么了？什么情况？”
“我家里有点事，得回去一趟。这里你收一下。”她一刻不多留，提腿就走。
“哎？你……”
周娣没能叫住她，只得自己留下收拾残羹。
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赶回去一看，金落霞昏昏沉沉在床上睡。方明曦探她额头，叫醒她，“难不难受？我们去医院好不好？”
金落霞摇头，嘴唇有点干，“我吃过药了。”
“可是……”
“你给我换匹毛巾。”
方明曦抿唇，“那你等我，我再给你量一量体温。”
方明曦出去浸了匹冰凉毛巾回来，带上一支备在家里的体温计。她给金落霞敷上毛巾，体温计夹好，静等几分钟拿出来一看，大概是吃的药起作用，烧得不严重，已经开始在退热。
想想方明曦又问一遍：“还是去医院吧，嗯？”
“我就想睡觉。”金落霞喉咙不舒服，声音很轻，在枕上摇头，蓬松头发随着动作更乱几分。
方明曦见她执意，一个人也不好挪动她，只得守着，间歇不停给她更换毛巾。
毛巾热了就换，两条轮流，来来回回换了十多遍，靠着物理降温，金落霞的体温终于降下来。
方明曦不打算回学校，去楼上拿了本书下来，坐在她床边，守着看。
金落霞睡过又醒，说要喝水。方明曦倒了杯温的，喂她喝完，坐回地上。
侧头看见她盘腿坐在地上的姿势，金落霞眼睛闭了睁，睁了闭，最后颤颤眨着。
“我没事，你回学校吧……”
方明曦瞥她一眼，“你觉得我现在可能走吗？”言毕继续看书。
金落霞瞧着她低头的专注模样，嘴里苦涩。
安静半晌，金落霞出声：“明曦，你会不会怪我。”
方明曦翻书的手一顿。又听金落霞说：“你是不是还在怨我……”
“我没怪你，也没怨你。”方明曦打断，“以前不懂事时候的那些事情不要再提。”
金落霞想说话，方明曦起身给她又换一条毛巾，坐在床边睇她病容，放软口气：“前几天梁叔那件事不要放在心上，是我语气太冲，我不对，你不要生气。”
金落霞抓住她的手，掌心发烫，“我没生气，我知道你苦，你是为了我……”不知是不是生病情绪低落，眼角渗出眼泪，“都是我不好，我没本事……”
方明曦反握住金落霞的手，帮她塞回被子里，“不要再说这些了。睡觉，听我的。”
金落霞含着泪，无言闭上眼睛。
室内重新归于沉静。
方明曦坐回地上看书，金落霞的呼吸渐渐趋于平稳，确定她睡着了，方明曦才转头看过去。
合上手里的书，方明曦抬手给床上的金落霞掖被角。这么多年，她们一起过来，她苦，金落霞又何尝容易。
读初二那年是她们最难的时候，也是方明曦最叛逆的时候。
就是在那年，她发现金落霞除了平时给人做零散小工以外的另一条挣钱营生——
陪席妹。
通城有很多小酒楼，比不上大酒店，又强过小饭馆许多，因着比上不足比下有余，客人大多是那些做小生意的中年男人。口袋里有两个钱，但也不经细数。
这些小酒楼为招揽生意，和很多打扮得花里胡哨的女人合作，有客人点席吃饭，店家就打电话给她们，喊她们来陪席，吃吃饭、喝喝酒——当然，摸腿搂腰、捏捏手抱一抱，都是必不可少的席间助兴调剂。
吃完饭客人会给小费，一个陪席妹一餐一般是六十块，或者八十块，遇上出手大方的，一次也会给一百。
金落霞年轻的时候很漂亮，即使如今被岁月浸染，脸上也依稀可见当年风情。
那时方明曦读初中，她才三十出头，正是最有风韵的年纪。她总出门吃饭，方明曦问过，一次一次被她搪塞过去。
夜路走多总会湿鞋。直至在路边碰上金落霞，方明曦亲眼看见散席后被酒酣食足的男人搂着的她。那一刻毫无防备，街边路灯天旋地转，晃得人头晕眼花。
她们大吵一架，关系降到冰点，好长一段时间没有说过一句话。
没多久，金落霞陪席，遇上了方明曦同级同学的父亲。
那个男人离婚几年，有点闲钱，看上金落霞的脸，也不计较她的行当出身，接触几次后便对金落霞透露亲近意思，还托媒人到她们家。
邻居家常年不来往的大妈为了给金落霞做媒，频频上门。
因为媒人在客厅说的一句：
“人家条件真的不错，你一个人讨生活多不容易自己清楚，该好好考虑，还带着一个女孩，何况还不是你的亲女儿，谁知道老了靠不靠得住。”
方明曦逃课三天。
没去学校，三天后才回家，被急得几宿没睡的金落霞一巴掌甩在脸上。一通吵架，方明曦又在外面躲了四五天，不曾回家也并未去学校上课，闹到差点停课的