桂军第7军第8旅于6月1日在衡阳遇敌，于西北金兰寺地区击退叶开鑫一部的进攻。
叶独立团于6月2日开拔至湖南安仁，在第8军第39团一部的配合下，于安仁北面的渌田、龙家湾地区，击退直系军队4个团的进攻。至5日，独立团进占攸县。
唐生智获得革命军前来助阵的消息后，其的声势为之大振。
7月初,国民革命军第4军、第7军和第8军在湖南安仁、衡阳及永丰地区集结后,分三路向长沙进攻。
北伐左路军第8军的第2师、第4师和第7军的第8旅相继攻克娄底、谷水、潭市，向宁乡推进。
北伐右路军第4军第12师军旗指向醴陵，叶独立团进击泗汾，第10师在皇图岭策应，迫迫敌军向浏阳退却，不战而屈人之兵、拿下醴陵。
北伐中路第8军第3师、教导师、鄂军第1师接连攻克湘乡、湘潭后，第3师于11日进占长沙，俘虏敌军2000余人。
7月11日，长沙被攻占。北伐军因此一举成名，全民国震动。
叶开鑫在感觉到长沙城守不住的时候，急忙下令全军撤退，坐上军舰向北逃跑，其残部退守汨罗江北岸。
湘江干流全长844公里，由秦朝的著名水利工程灵渠连接湘漓，湘水经流湖南永州、衡阳、株洲、湘潭、长沙，至岳阳的湘阴注入长江水系的洞庭湖。
有着便利的水道，西海湾的布置在一项项地展开着，配属桂军作战的4个独。
‘秋风团’则与革命军及**等的农会配合默契，打土豪自己办、分田地则由着他；地形测量、地图绘制，土地购买、商会合作等事宜进展顺利。
西海湾守备军配属到桂军的4个整编营，说起来只是营级作战单位，可这个营的兵力除了人数较少，其武器装备和战力远远超过桂军的一个旅。
桂系派出4个旅、组成国民革命军第七军的总兵力9000多人，它一个旅的兵力也就两千多一点，西海湾派出的整编营在兵力上顶得上第七军的半个旅。
这独立作战的营，不可能配置到桂军中连人数规模都比不上的团一级，所以西海湾参战的4个营全都编成独立营，由第七军的四个旅说是分别指挥作战，实则配合作战。
独立步兵营1036人，含2个步兵连、一个炮连。武器装备为一个班1挺轻机枪、1支狙击步枪、3支冲锋枪、6支步枪；1个排配置1个三挺重机枪的火力班；步兵连配置一个12门60毫米迫击炮的炮排；步兵营配置一个24门82毫米迫击炮和6门75毫米步兵炮的炮连。
当守备军独立营的编制报给李德林时，李德林感觉西海湾小名号大编制、故弄玄虚。他下令配给军装和军需的同时，感慨西海湾小小出手便是第七军的半个军。
当换上军装的四个营，出现在李德林眼前时，他惊呆了，无论这支部队的精神面貌还是军纪、队列，让李德林看见了桂系军队与之的差距，而他们的武器装备，更是令李德林感到恐惧的同时也暗自高兴。
拥有如此装备和战力的部队、何况还打着桂系的旗号参战，北伐的桂军，无论是战绩还是影响力，都将远远超过预期。
第7军第8旅独立一营，即是守备军配属到桂军的4个整编营的其中之一。
营长名叫赵大宝，他是原滇军富宁守备营二连三排排长，毕业于云南讲武堂的他，在滇军与西海湾冲突时，一枪未放便被上司下令缴械，愤愤不平的他对着辛灿出言不恭，却引起了辛灿注意。
辛灿喜欢这个滇军排长的直率，让他加入了西海湾卫戍二师。
赵大宝跟着二师回到擎州，深深地感受到滇军败得不冤，他认为这才是真正意义上的军队。
为此他奋发图强、刻苦训练，得以晋升为西海湾军的军官，再而进入西海湾军校，以优异的成绩毕业，得到辛灿的青睐任职营长。由于跟随滇军东奔西跑，具有实战经验的他，率领一营官兵作为第一梯队参加北伐。
守备军4个独立营均成为第七军的主力部队，首战便是第7军第8旅赵大宝的独立营，在衡阳西北金兰寺地区击退叶开鑫一部的进攻。
赵大宝攻守兼顾、打得很有章法，他仅以一个步兵连防守正面，让炮兵连用庞大的火力，轻易便将叶开鑫的一个1千多人的团挡住，另一个步兵连从两面包抄，加上防守连的正面突击，敌人便溃不成军。
尤其是短兵相接时，狙击步枪和单兵佩带的手枪大展神威！
两个步兵连24名狙击手，远距离将敌军的机枪死死压制着，己方的轻重机枪像割麦子一样地把任何视线里的敌军打到，吓得敌军只能趴在地上。
两个步兵连的士兵们从正面侧面冲击包抄敌军，步枪、冲锋枪配合着，冲进敌军中的士兵们纷纷拔出手枪，对着敢于抵抗的敌军连续射击。
在那50至200米的手枪与冲锋枪的有效射程内，没有一个敌军敢于还手，像赶鸭子般地四下逃跑。
由于事先的布置和命令，独立营对敌军并不赶尽杀绝。以西海湾特首的话来说：“内战没有赢家。”
战士们在生命没有受到威胁的时候，均不往死里打。如此的情况下，第一场防守反击遂打得非常顺利。
革命军一路下衡阳、占长沙，3个月的时间一晃而过。随着守备军第二批次的接替，辛报国乘坐海轮过东洋、入西洋，踏上了开拓视野的旅程。
一份份北伐战报汇集到西海湾最高长官的手上，对照笔记本电脑里的民国纪实