“莱尔修士，您说这些花在此处生长了几百年，”高温使双手发烫，罗西将火把丢在焰深处，“怎么说烧光就烧光了？这本是一片美丽的花海啊。”
火海一眼望不到尽头，从布瑞士的城门口一直蔓延到秩序神殿外。夜已经深了，但天仍亮，本是灰腾腾的夜色被大火映得如同白昼。
莱尔修士吸了吸鼻子。他三十多岁，脑袋扁平，样貌倒是不丑，就是有些矮小。灼热把腋臭从宽大的袍子里熏出来，他往后退了退，边拍弄衣服边说：“谁知道呢？可能贵族们觉得这里种菜更好一些，又或者国王封了哪个奸佞小人做官儿，没有额外的土地再赏赐给他了？不过，这跟你又毫无干系，你只是个捡粪的料，偶尔能劈劈柴。祭司们让你做什么，你就得做什么。”
你还不是一样，罗西满不在乎地挠挠脸，根本不想再理他。
“看见了没？圣殿卫队的人正赶着老百姓往岸口点火呢，就像春耕一样。”他嘲弄地指向远处大火后的人影，“瞧他们呐，只会在一旁指指点点，双手却置身事外，活像国王养的狗一样吠吠不休。我打赌，你要是穿上那身衣服，绝对比他们更人模人样，是吧？”
他为葬身火海的花朵们祈祷，我可真是个刽子手，罗西想着。一路点燃花丛，出了不少汗，往前走一步觉得太热，往后退一步又感觉有些冷。莱尔修士跟在他后面一路叨叨个不停，但并未伸手帮忙点火，罗西虽然很烦，但也习惯了。
热风带过，一股焦草味儿混合着脚臭，钻进鼻子。莱尔嫌恶地摆摆手，“罗西！睡觉的时候记得把脚洗干净，顺便擦干净你的屁股。记得把窗子关上，别让火星飞上你的狗窝，不然第二天早晨你的臭脚就会被烤糊，啃起来就像烧焦的猪蹄。”真想不通，他费劲心思挤兑了这家伙这么久，还是赖着不肯走。
我应该把脚趾塞到你的鼻子里，罗西低下头心想，我可不愿意做狗，狗的鼻子灵，站到你旁边一定会熏死，你比我臭多了。更重要的是，莱尔修士每天都有机会洗澡，他从不洗澡。
“只有蛐蛐儿才吃自己的脚，”后面一个声音传来，二人望去，看见山坡上有只驴子的糊影，“哈，带着它们的腿毛一起吃，连跟脚趾头都不会剩。”听起来像是在唱歌，罗西心想。
那驴子走的很慢，近了些看得清：上面坐着的是个大胡子老头儿。他上唇的胡子直往上翘，胡子上有一颗光滑的大鼻子，脸部饱满，活像个树袋熊。按理说，这么白的须发，应是八旬老人没错。可他肤色红润，两只眼睛圆溜溜的，还有一团鼓鼓囊塞的大肚子，胖乎乎的，很难辨出确切的年龄。
“火焰啊！啊焰火！长天漫烟黑滚滚，滚滚黑烟漫天长——”
他是从迦叶之南的小路过来的，那边猛兽横行，连流民都不愿意靠近，这人竟然骑着一头驴子从南边过来。
最扎眼的是驴子，还有老头手里粗长的大鞭绳。驴子的身材又瘦又小，头部却大的出奇，一直盯着马鞭上挂着的玉米小跑，完全看不出累。鞍子上的人起码有二十石重。罗西舔了舔龅牙，他要是驴子，肯定拉不动这老头。他在这儿做了三年多的伙夫了，进城的必经之路来来往往地见过许多奇怪的人，但这样奇异的老爷子还是头一遭见到。
火势狰狞，在天空中发出咆哮的呼声，在地面上甩落庞大的焰影。黑滚滚的浓烟，灰白的余烬，若不小心吹到脸上，必会呛得涕泪直流。
“为什么？难道它的腿很好吃吗？”罗西擦了擦脸上的油，忍不住问。他盯着那只驴鞍上大大小小的皮袋、瓶子、罐子，各种颜色都有，看得直眼花缭乱。
“哦，当然不是！你想想也就知道了，咋可能好吃，”老者动了动嘴唇，胡子滑稽的一翘，“那是因为饥饿！夜晚到来，就不得不吃脚，吃脚脚，我真的不爱吃脚！可是没有东西吃让我吃什么呢？还是要吃脚，脚脚脚…”他每哼哼一句，眉毛就动一下，罗西在一旁边笑边情不自禁的鼓掌。
“老伯，您唱的真好，您是游唱歌手吗？能…教我学学吗？”罗西用渴望而崇拜的眼神盯着他。
“当然可以，小伙子！有无数人都跟我学过唱歌，听过我的故事；我周游四方，经常在篝火旁与流民们一起跳舞；夜色降临时，住在森林深处与猛兽们同眠。不过——”大胡子露出了和蔼而憨厚的笑容，把手里的马鞭在空中摇成圈儿。“我可不是什么歌手，而是来自‘北地的诗人’。”声音不显苍老，友善而欢快，笑起来嘴里一颗牙都没有。
“啊？”罗西张大了嘴巴，惊讶之极。他经常听说北地诗人的故事，据说他们是来自比圣地更神秘的地方，拥有着与大贤者们同样丰富的见识；他们为人乐善好施，帮助穷人跟小孩儿，把经历过的稀奇古怪的事都用笔记录在皮纸上，最后编成歌谣留给后世传唱。听说他们当中甚至还有先知，对历史跟未来都了如指掌。
“北地…诗人？想不到您竟然是‘北地诗人’！那您，那您一定要教我，我想学很多东西…”他激动的语无伦次，激动地像一只看到萝卜的兔子。
老人摸摸胡子，刚想张嘴说话，莱尔修士却嗤笑了一声，怪声怪气地讥讽：“对呀！反正是坑蒙拐骗，你想学什么都行。他可以在鬼火上面变戏法；还能在袖子里多出一只兔子，或者小鸟。但目的只有一个，就是为了骗点儿面包吃。