那种恶心到极处的笑，好像看破了你全身的秘密。隆德里安几乎喘不过气，吓得惊魂不定。就算他被认出来了也没什么，但他觉得不应该被威胁。他想跑，没人拦得住。
莱戈尔用手指弹了弹小酒壶。“小男孩儿的秘密。”
他揪住莱戈尔的脖子，“哦，是吗？说说看，你他妈到底是谁？”他声音嘶哑。隆德里安轻蔑地扯过他的衣领，有本事就放马过来啊？我根本就不怕你这种笑嘻嘻的蠢货。雾漫群山，隆德里安的脸上阴霾不散。
“你问我是谁？”莱戈尔狰狞地笑意露了出来，“你的心里没有答案么？小子？”他扯开隆德里安的手，真的把他像小男孩儿一样推开。
早餐是浓萝卜汤，还有昨夜宴会剩下的甜食、酒肉。哪怕是昨天士兵们已经吃的很饱，但到了第二天这些东西依旧显得很可口。总司令的小侍从吉米昨夜为隆德里安留了几份乳猪肉，但他一口未动。
到了白天，隆德里安在用于集会的石堡里，教着新兵们捆刃索。这是专门对付恐狼的。恐狼是森林中最危险的生物，它们虽然长得只有猎獒大小，但往往都是成千上万只聚在一起。在寒夜中，它们扫荡森林中不团结的动物，哪怕是冬眠的巨怪，也难逃狼群们的爪心。
一把风干的海血花插在满布灰尘的长罐里，衬托着窗外暗淡的天空。年纪最小的是吉米，他笨拙地将乌头草汁倒在绳头的弯刃上，罐盂中溅起的绿液弄了他一脸。
“小心点儿，吉米，”隆德里安帮他擦掉，“这东西珍贵的很，”他从男孩里拿过绳子，“除了白袍祭司谁也不会勾兑，这些东西对你们新兵来说很重要，而且稀少。把他们编好，”他示范着动作，“多缠几次，确保绳头的重量，你们不想被恐狼叼走吧？”
“不想，”新兵之中最大的少年开口。少年十六岁，他的父亲是一名退役的老兵，他加入铁鸦军也有两年，这帮毛孩子都以他为首，叫他“贝拉特老大”。“我的父亲说过，恐狼是夜行动物，白天要睡觉。到了晚上的时候，城门都关的很严实。我们根本遇不着恐狼。”
父亲，每个男孩儿都有个骄傲的父亲，我却没有。隆德里安心中苦涩。
“你的父亲说的没错，”隆德里安不动声色，从墙挂上取下一件毛氅，慢慢放在桌上。“告诉我，贝拉特，你觉得这些绳索的用处到底是什么呢？”
皮氅厚长的黑黄色长领拍在桌上，像一只死去多时的黄鼠狼。小吉米被吓得一哆嗦，不仅仅是它古怪的衣样，还有散发出来的那股陈旧、腐败的气息。
“可能…”贝拉特看得出军长的脸色不好，他泯了泯唇角，“可能…是用来对付刃牙虎，它们总是独自出没…恐狼都是成群结队的。”
白天越热，晚上就越冷。在夜里，人类必须靠着壁炉取暖，永夜不会熄灭火焰。但恐狼并非如此。夜深之时，他们用幽绿的眼睛，眈眈而视那些高墙上的哨兵。有的时候城上会射下几箭，它们总能灵巧地避开。
隆德里安摇摇头，目视窗外，“刃牙虎也好，洞虎也罢，它们都惧怕成群结队的人类。但独狼不怕。”
“我父亲说过，狼没有虎大…”贝拉特不敢直视桌上的皮氅，“因为它们太弱小，所以才会住在一起。”
“独狼不会畏惧狮子，也不会畏惧老虎。对它来说，那无非是一顿难啃的骨头而已。”隆德里安回过头，眼窝里道出深邃的寒芒，“记住，离开狼群的狼，都是曾经的‘狼王’。老狼为避开族群，只能在白天生存。哪怕它们已经年老，但生命不到最后一刻，它仍然是无与伦比的猎手。”
他将皮氅重新挂好，“当你们长大之后，会有大把机会到城外猎杀动物。祈祷自己别遇上独狼。到那时你就会明白，这根小绳子上面的刀片儿有多重要。几十、几百人，对它来说毫无意义，它远远要比山怪更可怕。”
我要是有孩子，肯定会有很多床边故事讲，隆德里安想笑，但笑不出来。故事成为故事之前，根本就不是什么故事。
日出东方，雾色没有散尽，营门外聚集不少人影，甚至比昨天还热闹。士兵们围成一团，沸声响彻铁鸦堡，就连哨兵也挤了过去，他们本该去城墙上把自己的兄弟们换下来。隆德里安穿着锁甲走过去，发现其他四名军长已经到齐。最年长的军长是玛迪萨斯;奥古斯丁，他在人群中鹤立——最矮的士兵只有他的肩窝高。
“真是造孽。”帕德维迪;贝基表示，他声音里携藏着怒火。方脸大汉卡里安;莱德也赞同。
“这是一场可耻的谋杀，”蓄着大胡子的玛里萨斯傲然道，“凶手难逃铁鸦军的制裁！”他是东郡兵团最富有经验的军长，在任已二三十年。
营门口聚集了数百军士，观睹着地上的血腥肢体。空中的气味十分难闻。围在这里的人不少年轻士兵都没有见过这样惨烈的景象，他们个个显得局促不安。
“出什么事了吗？”隆德里安走进人堆，出声询问。他的声音不大，但听见了他说话的人纷纷闭上了嘴巴，包括其他军长们。我现在也是军长，隆德里安面对着他们的目光毫无惧意，哪个蠢货敢以为我是小娃娃，我就踢爆他的头。
人群寂静了下来，注意力集中在这个未满二十的人身上。隆德里安的眼睛沉成一条线，年轻点的士兵甚至不敢直视他的目光。
玛里萨斯军长