拂晓弄雾，夹杂着本该属于夜色的冰冷，在城郊更显森寒。宽大的房屋中，美丽的妻子躺在床上正熟睡。每天这个时候，埃德兰都会像个小偷一样端起夜壶撒尿，然后蹑手蹑脚掀开爱人的睡袍，在凯拉娜的娇吟下缠绵一番。但今天不行，守备军几百条汉子正在等他主持大队的阅兵仪式，今天他属于武神提昂，而不是自己挚爱的凯拉娜。
在他还不是尊贵的铁鸦公爵时，凯拉娜就成为了他的妻子。他们在尼安德萨相识，历尽岁月，韶华相依。如今他们的孩子也已十四岁，再过几个月即将成年。
卧室里很温暖，壁炉也不需要添柴。埃德兰为妻子盖好被子，亲吻了她的嘴，然后悄悄钻出被窝。进了客厅，他不由自主地一哆嗦。到底是寒意还是潮湿，一直分不清楚。凯拉娜就不会觉得冷，她出身于遥远的尼安德萨城，那里的夜晚要比任何地方都难熬。
壁炉的侧地有几抹血痕。他想起昨夜归来时，脱下了被鲜血染红的链衫。这件链衫与普通的锁甲不同，做工更为细腻，是出自东城的大匠师之手。那是国王送给他的生日礼物。上面的金属环全被渡上金漆，中间的环索最为密集，凸围出一只简易的狮子图案。他平时都穿在氅里，当成衬衫用。昨天被那只大蜥蜴的鲜血弄脏后，就被挂在壁炉旁的衣架上，等着妻子有空的时候去洗拭。这本应是梅丽尔的工作，但妻子向来喜欢帮老佣人分担工作。
他换上了一件羊毛衬衫，在客厅整理好衣服，推开女儿的房间。不出所料，娅妮倒着两条腿在空中，双手撑在地上，脸颊微微发红。他习惯而惊讶地摆弄了一下表情。女儿穿着紧致的内衣，胳膊虽细，但非常结实，肌肉的轮廓在运动过后更为明显。他挤眉弄眼，略显尴尬，娅妮的脸颊很漂亮，但还是穿得厚实一点好看。因为她要比砍柴的西农镇小伙子还壮。
“父亲，您又在偷看‘女士’的房间了吗？”娅妮一脸笑嘻嘻，一只手撑起身体，另一只手掌握平衡，似乎随时要弹到门口去。
“嗯，父亲来索要‘小女士’的早安吻，洪神慈悲，”他开心的笑了，“千万别告诉你妈妈，你现在这么漂亮她可要喝醋了。”你完全就像个儿子，宝贝儿。
“今天是您过节的日子，”她轻轻一压手臂，整个人飞到了父亲的怀里，“您是要出门了吗，领主大人？”
连续四代，瑞文家人丁不旺。瑞文族号，其可追溯到九千年前的巨人时代，从那时起他们就陪伴在布瑞士人的莱茵王身旁。每一代瑞文的领主，都必须独自守护古老而神秘的誓言，从不与外人道来。到了这一代，竟只余埃德兰和女儿。埃德兰二十五岁成为公爵，他的父亲以及两位兄弟死的更早，唯独母亲活的最久；但在娅妮出生前，也因年事已高与世长辞。
娅妮是他唯一的孩子，有一头纯腻的金发，眉目灵巧，鼻梁高耸，还有一张时时刻刻都像在撅着的小嘴儿。她的长相完全不随自己这个父亲，几乎是母亲一个模子刻出来的。但她又与其母不同，母亲凯拉娜是个温婉淑丽的女子，但女儿却不像别人家的孩子那样乖巧，也不爱把头发梳的整整齐齐。去年他曾送娅妮去礼仪庙上过女课，让老本杰冒充她的家长送她去上学。但结果不甚理想，她更喜欢跟老本杰对练兵击术。
“哦！”他像接住了一只顽皮的大猴子，不由自主地向后退了一步，“是呀，你知道的。今天是勇士节，嗯…武神‘提昂’打败‘高戈’的纪念日。午后，皇卫队的将士们会以最英勇的姿态绕着狮心堡骑马行进，等待着国王和人民的检阅，跟往年一样壮观。怎么样？咱们的捣蛋鬼还要不要去？”
她今年十四岁，往年的勇士节，都未曾错过。那是属于她父亲的节日，以后可能也会属于她。
“哼，看一群包裹在铁桶里的家伙，老实说…我不太想去，父亲。”她故意挑挑眉毛，表情很无趣，但父亲没有看出她的心虚。
但凡阅军之时，父亲作为一军统领，都会骑着黑色的战马行在队伍前端。他身高六尺，面容冷峻，尤其是穿着巨大的鸦翅肩甲时，犹如天神下凡，英姿勃发。但十年如旧，父亲在人群中的伟岸身姿已经不再新鲜，人人都知道他是铁鸦军的领主，荣誉傍身的勋爵；而她，也不再是那个爱看热闹的小孩子了。铁鸦公爵意味着失去自由，还有别的什么她不能承受的东西。但是她年纪还小，父亲觉得瑞文的秘密还不能让她知道。
埃德兰微笑了一下，“的确啊，我自己也觉得挺无聊的。那你今天就在家好好陪妈妈，晚上我在营舍里吃完聚宴就回来。”嘴上虽是这么说，但心里还是希望女儿能去看自己。毕竟作为一个公务繁忙的父亲，能在孩子面前展现自己的机会不多。
娅妮羞涩地亲了一下父亲的侧脸，搓搓他的眼睛，转而又嫌弃地说：“我不喜欢您的卫队，他们的训练大多数都是在偷懒，而且只会躲在盔甲里，打打野兽。倘若是两手空空的话，他们连庙童都未必能打得过…和您比，他们完全就不一样。”
从理想来讲，娅妮更憧憬故事里人人都称颂的“圣徒”。传说，一旦成为圣徒，就能跨越凡人的界限。不过，她从别人口中听闻的父亲更是如此。
圣地以女神之名，维护着世间的秩序、血脉。贤者们遵循着女神的教诲，传布福音，以智慧与学识为人类带来希望，亘