“荷兰人还有什么优势?”梁晓秀开始刨根问底了。
米拉回答说,在具备进出口贸易的地理位置和硬件设施的同时,还有一点更重要:那就是荷兰人几个世纪以来形成的开拓进取精神。早在15世纪时,荷兰就已经是一个商业气氛浓厚的国家了。那时荷兰人开始经营远洋渔业,做生意,制造商品;他们极想挣钱,聚财发家;他们擅长实用技术,培养了大批第一流的实用人才。这使得他们在欧洲成为最早发明羊毛织物的民族,只有他们才会织羊毛,制造呢绒;而英国人那时只能供应他们原料,因为英国人只会养羊和剪羊毛。
穆尔不解地问道:“米拉,你说那时英国人只会养羊、剪羊毛,而不会编织羊毛?”
“是呀,那是实情。”
梁晓秀让米拉继续往下讲。
16世纪时,荷兰人开始发明机器。他们似乎有一种特殊的本领与幸运,能很快发明各种机器,又实用又巧妙,做所有的活儿,包括厨房的工作,做起来又方便又简单。
17世纪时,荷兰已经是一个独立国家,它100年内在世界占据的领先地位与19世纪的英国没有分别。在历史上被称为荷兰“黄金时代”,荷兰成了一个大牧场,青草是天然的作物,非但不消耗土力,反而更新土壤,替业主生产大量的出品,给消费者提供营养丰富的食物。当时养牛的荷兰人,有的居然挣到百万家私。由此可见,今日荷兰的奶酪等奶制品之所以畅销世界,是有其历史根源的。
再看看当时的工业:随处可以看到开发资源,利用物质的本领。在他们手里,困难都变做助力。土地平坦,浸泡着水:他们便利用地势开运河,筑铁路;交通和运输显得稠密,冠于全欧。河流泛滥成灾,湖泊侵占一部分土地:他们便抽干内湖,筑堤防河,把过多而停滞的水灌溉到地上的植物上,把冲击而成的泥土尽量利用。海洋威胁他们,他们先是加以控制,再利用海洋到世界各国去做贸易。葡萄牙人和西班牙人开启大航海时代后,荷兰人也开始扬帆远扬,到世界各地从事海上贸易,实行殖民统治,最终获取了巨额财富。
米拉最后总结说:荷兰人的这种开拓进取精神直到今天依然如旧:他们是欧洲各国中最热爱劳动,最肯埋头苦干的民族之一。