当时的画家几乎都学过金银细工和雕塑，他们所要表现给人们看的，首先是天然的人体，也就是健康、活泼、强壮的人体。这是他们心目中理想的人体。意大利文艺复兴时期的画家创造了一个独一无二的种族，一种庄严健美、生活高尚的人体。这是意大利古典艺术家特有的发明，对此后的欧洲画家有重大影响。荷兰画派和佛拉忙画派都曾受惠于古典意大利画派。在意大利画家的作品中，人体始终占据中心位置，而人体绘画也是绘画中最难表现的题材。那时意大利人的想象是古典的，属于古希腊、古罗马人的一类。意大利的雕塑、建筑、音乐、绘画、诗歌都具有意大利古典的风格。意大利的建筑大都采用古代风格，采用坚固的形式，墙壁上的窗洞不多，喜欢天然明亮的光线。他们的的建筑物充满刚强、快乐、典雅、自然的气息。他们的音乐节奏清楚，优美悦耳，界限分明，流畅明亮。
达?芬奇在意大利绘画史上占据独一无二的位置，他发明了近代观念和知识。他是一个包罗万象、精湛无比的天才，永不满足的孤独的探险家，他的预见超过他的时代。文艺复兴是一个绝无仅有的时期，介乎中世纪与现代之间，介乎赤裸裸的本能世界和成熟的观念世界之间。人已经不是一个粗野的肉食动物，只想活动筋骨的动物。他们兼有两种性质：有野蛮人强烈与持久的幻想，也有文明人的尖锐而细致的好奇心。他们关心事务的外表，但要求完美的外表。这是古代意大利人的审美观。