2007年冬天，他们谈起了欧洲经济发展的话题。
梁晓秀说，她发现在这些年欧洲的经济发展非常缓慢，没有活力，死气沉沉。她常想一个问题：欧洲是工业革命的发源地，欧洲现在还处在世界先进科学技术的前沿；欧洲在人类文化史上占有重要一席之地，曾涌现出无数杰出人才。凭着这些优势，欧洲完全可以在世界经济发展浪潮中独领风骚。但相反，欧洲经济已经或正在呈现出老态龙钟的神态。这是什么原因？
老人的回答很干脆：“欧洲在睡觉，欧洲现在处于冬眠状态。这种情形已经持续了20多年，欧洲什么时候会苏醒，什么时候会有新的变化，现在还看不清楚，谁都没有答案。”
“欧洲这样发展下去，肯定要落在中国后面。”
“在可以预见的未来，这就是结果。也就是说，中国肯定会超过欧洲。”
“这可能也是自然规律，就像一个人，有童年，少年，青年，壮年，老年。如果说中国现在处于青年成长时期，那么欧洲就正处在老年修养时期。”
“梁小姐，这是一个很有意思的比喻。”
“我认为，欧洲现在这种局面是多方面的复杂因素造成的，一时难以改变。欧洲发达国家的人均收入是中国人均收入的10倍。欧洲的科学技术水平比中国的科学技术水平领先20年左右。欧洲的教育水平普遍高于中国的教育水平。欧洲的国民素质也普遍高于中国的国民素质。这些因素使欧洲有一种优越感。长时间的富裕、安逸的生活消耗了人的意志，抹掉了人的干劲，人们只图享乐而不想再费心思去开拓新的生活空间。这就是欧洲的现状。”
“我基本同意你的观点。我只补充一点：欧洲太民主，好多关系国计民生的大事，他们总是讨论，争执不休，浪费了大量时间、人力和物力后，却一无所获。你看，欧盟不就是一个很好的例子吗？”
2009年5月一个春光明媚的下午，尼尔斯表情认真地对梁晓秀说：“现在是欧洲应该向中国学习的时候了。”
梁晓秀一时感到诧异，问道：“学什么呢？”
“许多东西。首先是经济发展方面。中国的经济增长速度，令欧洲羡慕。欧洲经济增长乏力，几乎陷于停顿状态。所以欧洲需要向中国学习，学习中国发展经济的做法。”
“可是中欧的情况完全不一样：欧洲高度发达；中国是发展中国家。要说学习，中国应该继续向欧洲学习呀。”
老人看了她一眼后说：“这是重要的一面。但另一面，你看欧洲的效率多么低！中国政府每天都在考虑怎样发展经济，怎样把好的经济政策化为生产力，更为重要的是，中国人的行动迅速。反观欧洲，欧盟和欧洲国家的政府每天都在为一些无关紧要的琐事争吵着，辩论者，他们的‘长处’就是纸上谈兵，他们制定的经济政策难以贯彻下去。当中国工人热火朝天地工作时，欧洲的工人却在享受着高福利带来的优越工作环境和条件，他们已经养成了只想享乐不想吃苦的不良习惯。当然，欧洲的经济速度不可能赶上中国的经济发展速度，这是客观因素决定的。但欧洲的经济发展缓慢也有许多人为因素。比如罢工和游行，在欧洲很流行。罢工的目的是什么？主要是为了改善经济状况，如提高工资和福利待遇。欧洲的工会势力非常大，政府都难以左右。但是罢工和示威不能从根本上解决问题，只能给民众带来更多的不便。欧洲的政治家和民众缺乏中国领导人和中国民众的那种干劲、耐力和精神。这是问题所在。”
尼尔斯的话听起来有一定道理，梁晓秀问道：“我一直在思考这样一个问题：中国经济按照目前的速度发展下去，将来有一天中国成为发达国家后，人们的干劲是否就会松懈，人们是否也会变得懒惰呢？除了经济方面，你认为还有哪个方面欧洲需要向中国学习呢？”
“好多方面。中国的实践表明，中国找到了一条适合于中国国情的发展道路；而欧洲在完成工业化进程后，现在却一直在十字路口徘徊，没有找到一条适合欧洲现状的发展道路。欧洲的政客们在批评中国的社会制度时，他们哪知道中国的社会制度有着欧洲不可比拟的优势：中国可以集中全国的人力、物力和财力做出令世界瞩目的伟大成就。欧洲能办到吗？根本办不到！这是一个相当复杂的问题，我还需要时间认真考虑。待我有明确答案时，我会告诉你的。”
“看来，高度集中是一个优势。”
“是一个非常大的优势。欧洲现在有学者专门研究这个问题，即中国社会制度的优越性到底在哪里。中国政府提倡的和谐社会、科学发展观的概念，是人类的最高境界。如果中国能实现这个目标，那将是对全人类做出的伟大贡献，不仅值得欧洲学习，还值得全世界学习。
“中国在非洲和拉丁美洲的外交政策非常奏效。在过去的历史中，非洲许多国家是欧洲的殖民地，长期受到欧洲的盘剥。可是现在，欧洲为非洲都做了些什么呢？几乎没有做过什么大的贡献。而中国却为非洲做了许多实实在在的好事，得到非洲大陆的广泛称赞。在拉丁美洲也一样，美国和欧洲为拉丁美洲做了什么？中国外交在拉丁美洲的成功，使得拉丁美洲越来越靠近中国。中国在非洲和拉丁美洲的成功具有划时代的意义。历史和时间将会证明这一点。这一点不值得欧洲学