翌日，屈神医带着玥菀向云府一众告辞，太夫人没有前来相送，这多少令出岫有些奇怪。不过除了太夫人之外，沈予、云羡、鸾卿都在场，众人先是依依不舍了一番，后又恭贺神医收得义女，场面倒也算是热闹。
待送走了屈神医，各回各的园子，沈予和出岫慢悠悠地走在最后，前者才悄声道：“以师傅这种出世的性情，本该不理外物才对。可云府但有所命，师傅无有不从，哪怕扯谎也愿意，你不觉得奇怪吗？”
“难道不是与云府有什么渊源？”出岫一直是如此想的。
沈予别有深意地笑了笑：“从前我也这么想，不过昨日太夫人特地交代说，她因为二房的事伤心过度身子不适，今日不来送师傅了。我倒有些明白。”他见出岫尚未反应过来，又低声暗示道：“师傅他，一生未婚呢！”
“你是说……”出岫娥眉微蹙，警告他：“你不要乱说，没得毁坏他两位的清誉！”
“我说什么了？我可什么都没说，劝是你自己想出来的。再者说，即便有什么，只怕也是师傅一厢情愿。”沈予耍赖地笑了笑：“不过太夫人能令老侯爷倾心，魅力自然不容小觑，师傅若心存爱慕，乃至终身不娶也无可厚非。”
“越说越离谱了！”出岫薄嗔：“当心太夫人剥了你的皮。”
沈予“哈哈”大笑起来，忽然转为一声长叹：“我总觉得，我会步师傅的后尘……你觉得我会吗？”他说这话时，一双墨黑眸子一瞬不动盯着出岫，似小心试探，又似表白心迹。
出岫足下停步，垂眸不再看他：“即便您想一生不娶，只怕文昌侯也不会答应。”
“那我就等着。”沈予不再迂回曲折：“人心都是肉长的，我不信你一辈子铁石心肠。”
出岫苦笑着摇头：“您这又是何必……待过几年我容颜凋零、年老色衰，您也就……”
“我又不是独爱你容颜。”沈予立刻解释：“自然，爱美之心人皆有之，初初见你的确觉得惊艳。可到了如今，我又岂是那肤浅之人？若单论美色，你虽是南熙第一，也不是一辈子第一，长江后浪推前浪，自有后来者取而代之。”
沈予不给出岫开口的机会，又叹道：“晗初，要我怎么说你才明白？只差让我剖心给你看了。”
剖心……出岫只觉嗓子一哽，到底还是残忍地拒道：“可我已经决定……”
“眼下你才十七，别急着下决定。”沈予又打断她：“一辈子路还很长，我等得起，你别拦着。”
“小侯爷，你疯了！”出岫低低惊呼，似难以承受这片深情厚谊。
“人这一辈子，岂能不疯狂一次？”沈予有些无赖的样子，几乎是厚着脸皮玩笑道：“你别怕，近期我不会来烦你，既然决定长住烟岚城，我总要找点事情做，旁的不说，交友是免不了的，多认识几个人不是坏事。”
交友？话说到此，出岫仿佛想起了什么，忽然问道：“令姐是不是嫁给了四皇子？”
“不是四皇子，我姐夫可是有亲王封号的，是‘福王’。”沈予纠正道：“姐姐沈萱是去年嫁的，那时你已随挽之来了房州，所以没瞧见。姐姐是福王正妻，当初嫁人时那排场……啧啧……”
他“啧啧”两声，瞧见出岫忽然冷了脸色，以为她想起云辞留下的一纸婚书，连忙住了嘴：“晗初，我不是有心的。”
出岫见沈予会错了意，便轻叹一声摇了摇头：“小侯爷，你姐夫福王有文臣支持，慕王是军功显赫，自大皇子薨逝后，这两位一直是南熙储位最有力的竞争者。你注定要站到福王的队伍里，对慕王……你要当心。”
这件事，沈予当真是连想都没想过：“我当初写家书告知父侯我要长住在此，他也没提醒啊！”
“这种事岂能写在书信里？若要半路给人截了去，岂不麻烦？”出岫慎重地道：“大约文昌侯想着你有云氏照应，不会有失……不过，福王与慕王各有优势，一时片刻云氏只怕会持观望态度，但你却要当心了。”
见沈予面上似懂非懂，出岫气得咬了咬牙：“你还不明白吗？房州是慕王的封邑，你留在此地，若当真有朝一日争储事发，慕王第一个便会挟持你，向你父侯提条件！若文昌侯府一意支持福王，他也许还会杀了你以儆效尤！”
她说得如此明白，沈予终于听懂了。他成日里花天酒地不误正事，哪里想得到这许多？可晗初一个出身风尘的女子，又如何会懂这些？
出岫见沈予探寻的目光望来，知他所想，便解释道：“们时常分析南北时事，我多少听过一些……后来到了这儿，是听他三言两语说起的。”
听闻此言，沈予忽然很失落，更兼自弃。太夫人说得对，以自己现下的心智才能，实在没有让人瞧得起的地方，比之云辞还差得太远太远，又怎能妄图打动晗初的芳心？
“为了文昌侯府，也为了你自己的安危，小侯爷，赶紧回京州罢！”出岫忧心忡忡地再劝。
沈予回过神来，看了她半晌，见她担忧之情很真挚，心中忽然充盈着满足与感动，只觉就算为她死了也值得，赴汤蹈火又岂在话下？他不禁状若随意地笑道：“你担心得太早了，我心里有数。”
出岫见他这样子仿佛胸有成竹，也不好多说，两人一路无话，由沈予将她送回知言轩。
*****
此后，出岫按照太夫人的吩咐，全面接手中馈，初开始未出“小