小简和小陶同在先帝身边服侍，一个留了下来，另一个年纪轻轻却被高曜打发去守陵。其中分别，耐人寻味。“简公公果然深得陛下信任。”
小简忙道：“不敢不敢，都是先帝遗泽，皇恩浩荡。大人，陛下召大人去定乾宫觐见。”
定乾宫日华殿最南端的小厢房从前是教授皇子公主读书的夫子饮茶歇息的地方，因皇帝曾降居日华殿谅暗不出，所以被改做他的小书房了。高曜的弟妹们将改在仪元殿正对面的南斋上学。
高曜的书房比仪元殿西偏殿的御书房窄小许多，摆了书架和书案以后，便连一张龙榻也放不下了。高曜从书案后挺起身来，展开薄而挺阔的胸膛，扬起光洁的额头，淡然含笑。一身蓝灰色缂丝团龙纹圆领袍，外罩青白素色氅衣。面容清癯消瘦，若有病色。双目却神采奕奕，如明星初升。
行过礼，他起身走了下来，笑道：“玉机，你总算来了，朕等你许久了。”
这是我第一次听他称“朕”，也是第一次听见他唤我“玉机”。虽然我和高曜自幼亲密，但自从慎妃退位，我从没有听过他用这种轻松自如的口气说过话，更没听过他径直唤我的名字。世事恍然如梦，仿佛昨日才做上了皇太子，今日已经登基称帝。我一怔，不知该如何作答。
高曜见我不应，低了头微微迟疑：“朕这样唤姐姐，姐姐不高兴了么？”
我忙道：“微臣不敢。”
高曜稍稍释然，扬眸一笑：“那就好。这里又没有外人，朕与玉机之间，不必如此拘束。”忽然鼻子一酸，我忙垂首以笑意掩饰。
高曜顿时局促起来：“朕的话很好笑么？”
我忙道：“微臣不敢。微臣只是觉得陛下说话的神态和口气酷似先帝，所以一时……恍惚。微臣失仪，陛下恕罪。”
高曜眼中闪过一丝尴尬和冷漠，转身回到书案前，双手支案默然。虽然只是一瞬，那沉默却如滚雷，惊醒了多年来被死死压在心底、想也不敢想的事实。那便是高曜并不喜欢他的父皇。
“曜哥哥自幼长于妇人之手，心性阴忍。昔日父皇废他母妃，抄检长宁宫，数度冷遇，曜哥哥都应对不失，其心性野心可见一斑。”华阳公主年纪虽小，眼光却毒。
高曜道：“玉机很思念父皇么？”
我心中一凛，无来由地厌恶与焦躁起来：“先帝德被苍生，覆养天下，仁圣睿哲，功业无俦，普天之下，谁不感念？岂独微臣为然？”
高曜微笑道：“正是。正因父皇功业无俦，一统天下，所以今日群臣请上谥号为神圣道武，庙号太宗，朕已经准了。”
我欣慰道：“的确没有比‘武’字更加贴切的谥号了。”
高曜道：“朕也很思念父皇，可惜朕无福，竟没能亲耳聆听遗训。听说父皇驾崩前曾召见过姐姐，不知父皇有何遗言？”
我微微一笑道：“先帝遗言，他的魂魄将在天上，永远注视着大昭的天下。望陛下‘毋念尔祖，聿修厥德’[5]‘宜尔子孙，振振兮’[6]。”
高曜眸光一动，神色不自觉转而庄严，起身道：“父皇的遗训，朕时刻牢记在心。”又笑叹，“玉机在君前奏对，竟像另一个人。”
从高曜即位的那一日起，谦恭与疏离便是君臣之礼高贵苍白的底色。“陛下是一国之君。微臣在君前，一贯如此，从未改变。”
高曜笑道：“不错，细致有礼、敬慎不失为姐姐的长处。若非如此，也不能常在父皇驾前侍奉。”
我恭敬道：“不知陛下召微臣前来有何训示？”
高曜笑道：“本来也没什么，就是朕今日亲政，想唤你来说说话。你这般拘谨，朕有些说不出来了。”
我忙道：“微臣罪该万死。”
高曜瞟了我一眼：“动不动说自己罪该万死，其实又不是真的想死。朕今日在朝上已经听了无数次了。回到后宫，你也这样说，真闷煞人了。”说着摆一摆手，袖底的风拂上我的额头，还带着太子宫迩英殿隐隐的冷香。过去的味道浸透当下的时光，我这才慢慢松弛。小简在角落里低着头憋着笑，我也忍不住牵了牵唇角。
高曜嘘了一口气：“既如此，那朕便说几件家事，也是国事。请玉机听一听。”
我微笑道：“微臣愿为陛下分忧。”
高曜道：“第一件事，朕午后要去觐见皇祖母，若空着手去，实在不像样。可饮食衣裳、金银珠宝、经典名剑什么的，祖母并不放在心上。唯有一件事，是皇祖母一直在意的，你不妨一猜。”
我思忖片刻，语气中不免透着惊喜与期待：“莫非陛下要让昌平郡王回京来？”
高曜笑道：“不错。只是朕还有些顾虑。幽禁昌平皇叔是父皇的旨意，所谓三年无改于父之道。可是三年也太久了，朕想三个月内便令昌平皇叔回京。玉机有什么好办法么？”
我淡淡一笑：“这一层，陛下实在不必忧心。去年秋天时，原潭州刺史徐鲁的家奴李二井上书告昌平郡王在醴陵心怀怨望，行诅咒之事——”
高曜显然从未听过此事，满脸讶异，忍不住打断我道：“竟有这等事？！怎么朕却不知道？父皇是如何处置的？”
“陛下不知道，或许是因为先帝觉得此事不值一提，根本不必告知陛下，徒增陛下的烦恼。先帝杖杀了李二井，左迁徐鲁，又命施大人严密调查醴陵县一干官员。后查明所告不实，将醴陵令免官流放，并没有处置昌平