可是大船在小沟里翻了，等他酒足饭饱时发现向李晖借的出发钱没了，这让他吃惊不小：能从他身上偷走钱的人还不多，他不由佩服偷钱人手段的高明，这才真的相信山外有山，人外有人。
饭店小老板听说他把钱丢了，又听说他是清明的同学，豪爽地拍着他的肩膀说：“无妨无妨，清明是我的好朋友，我们还是校友呢，”说着指指对面的中学：“都是从这所中学毕业的。相逢何必曾相识，你有什么困难就说吧。你丢了钱包，我下去给你找找看，兴许能找到。”
魏纯孝感兴趣地说：“看来兄弟是道上的人，我有什么困难也不敢向兄弟张口，只要兄弟找到偷钱的人，我不在乎那点钱，只想和他交个朋友如何？”
小老板大喜：“看来我也结识了个好朋友，真是‘有朋自远方来，不亦说乎？’”两人把酒言欢，让魏纯孝有种“身在水浒”的感觉。
告别了小老板，魏纯孝精神抖擞地向清明家走去，走到半路他就后悔了：不应该图一时清高谢绝了小老板的馈赠，起码要点车费钱，就不用走这么多的冤枉路了。他平时喝、赌起来可以熬个通宵，但走路却不行，加之这几年身体被他肆无忌惮的生活搞垮了，徒步走完无山县城到丰满乡这几十里山上公路，确实对他是个考验。
不知走了多少里路，魏纯孝实在累得不行了，坐在路边喘气，心想天快黑了，怕得在这山里宿夜了。正胡思乱想着，听见一串清脆的车铃声传来，公路拐弯处出现一个小姑娘骑着辆自行车驰来。
魏纯孝想也不想就站起来冲向路中间一拦：“救命，我找丰满乡政府附近的何清明，请带我一段。”
小姑娘吓了一跳，连忙跳下车来，：“你干什么？大白天的？”
魏纯孝看这小姑娘有个十四、五岁，头上梳根长长的辫子垂在臀部，虽然穿着朴素，甚至有点……破烂，但透过寒衣烂衫飘逸出来的清秀灵动的气质，令他呼吸一窒。她骑着辆“永久牌”的烂加重自行车，车后面还驮着两个箩筐，已经空了。
魏纯孝连忙赔笑：“小妹妹，对不起，我找何清明，路太远走不动了，你带我一段吧。哦，我说错了，是我带你一段。”
小姑娘皱起眉头打量着他：咋这么难看个人？头发长得像鸡窝，头脸瘦得撕不下一碟子，眼镜后面的两只眼睛贼亮贼亮的，闪烁着不怀好意的光芒。那双手瘦得像鸡爪子，现在嬉皮笑脸地作揖打躬着。
她怀疑地问：“你找他干什么？他认识你吗？”
魏纯孝大喜：“你也认识何清明？我就知道……他是你们这里的名人嘛，我是他的同学魏纯孝，大学同班的……假期来他家玩……”
姑娘眉头皱得更紧了：这像个大学生吗？流里流气的，闲得没事干了到处乱逛。她盯着魏纯孝的眼睛这家伙镜片后边的眼睛乱转动着，让人猜不透他话的真假，不过……他能把我们怎么样？哼，强龙还压不住地头蛇呢。
她向后一站，冷漠地说：“你骑车。”
魏纯孝大喜：我就是本事大，几句话就让这么个美姑娘捎着我了。可能他笑得可恶，姑娘白了他一眼，取下一只箩筐背在身后，顺带手里握了一把镰刀。
魏纯孝提醒她：“把镰刀放在筐里吧，拿在手里绊倒了危险。”
姑娘板着脸:“你是干什么的能让人绊倒？你想死我还不想死呢？不骑车我可骑了。”
魏纯孝看她的架势，恍然明白了：她拿镰刀是为了防他起歹意。
他让姑娘先坐上车，自己边上车边讪讪地说：“这路真难走，要是平路就好了。”
他不知道，只这一句就让姑娘对他深恶痛绝了：不过日子的混账东西，这么好的柏油马路还嫌难走，想当初……她懒得跟他解释，心里只认定：这家伙绝对是个不过日子的崽子，贫家孩子不会说出这样的话。
随后几天，正如他在电话上说的那样，他抢着给清明家干活。家里人除了清波外对他客气而和蔼，让他很快乐。他并不遗憾清明没回来，本来么，他就是为“土壤”而来的。
农家孩子活多，何家五个孩子：老大清明跑得不见人影，清纹既要帮着母亲（父亲在外揽活挣钱）做地里活，又要做饭，有时还要帮文刚家干活。清亮、清漪年龄小，拔了猪草放了羊就跑得不见人影了。剩下清波每天天麻麻亮就把地里的鲜菜、瓜果用两大箩筐驮上到县城去卖，中午吃点干粮喝点水，熬到傍晚才回来。
母亲不放心，让她别去，她就发火嚷嚷：“不去拿什么缴学费？家里供两个大学生、一个中学生、两个小学生容易吗？不干活睡着当死猪？”
她的性格很像清明，好强.暴怒。清明在张兰的熏陶下暴怒的特性少了许多，沉稳内敛逐渐占了上风。清波和张兰接触少，性格比较偏激，基于此，家里人都让着她。现在她看见家里来了魏纯孝这么个不学好的“闲散客”，就逮住他当壮劳力使用。
清波给他向文刚借了辆烂自行车，每天他俩一起去卖瓜果。魏纯孝乖巧而脸厚，他在上城的路上边喊边卖，卖得很快。尤其瓜果，往往在他们上城后就少了许多，减少了两人的重量（清波也给魏纯孝加了两个箩筐）。上城后他又找饭店小老板袁小鹏推销鲜菜，袁小鹏不论从蔬菜的质量还是友情上考虑，都觉得这个生意可做。这样下来，他们往往能提早回家两三个小时。
开初清