考虑到齐黎在上海的心情不好，纯孝就让她明天回到上海办好手续交接，然后到明光市这边经管这里的生意。
汗水换来成绩。经过三年的辛苦，纯孝渐渐在上海和明光市商界有了一定的知名度，褒贬都有。在上海，褒者说他是商界的后起之秀，聪明敏锐，前途不可估量。贬者说他放肆浪荡，目中无人，行为举止轻慢辱人，让人反感。
在明光市，褒者说他是社会主义新时期的新型企业家，农民心声的代言人。贬者说他年少气盛，锋芒太露，而且非常fēng_liú，走到哪里屁股后面就跟着一群女孩子。比如诱拐大批青春少女少妇到本地或外地打工，有人贩子的嫌疑。还有，和已婚少妇王云丽、邵彤等关系暧昧。
这些评论传到了清明的耳朵里，让他更加阻止清波和纯孝的来往了。尤其“黑夜街头施暴”的行为，更使他对纯孝的人品深恶痛绝。
从那次张兰调节至今，纯孝和清明是多见面少说话。不过据他观察，清明虽然不理他，但对他的敌意似乎减少了一些。他也怕再激怒清明，不到万不得已不敢再逗惹他。和张兰也只见过一两次面，彼此只是笑笑，没有多话。但他感觉出来，张兰对他的“醉话”一直守口如瓶，而且密切关注着他和清波感情的发展，只是暂不表态罢了。
至于现在靠在他肩上的这个小傻瓜，她除了读书，整天活得晕晕乎乎的，摇摆在自己和哥嫂之间，不知向谁好。不过她的梦想确实令人佩服。刚才被自己吻得晕头转向时，还在念叨着将来是考清华还是考北大？这个理想纯孝坚信她会达到，就像清波当年确信他纯孝一定会成功一样。
第一百六十四章忘年交
转眼到了后半年的九月份，形势对清明却不看好起来。所里精减人员，大家面临的处境非常严峻。尤其清明，这种情况更为糟糕。他工龄短只有十三个月，文凭低只是本科，所里资历深的硕士博士遍地都是，大家都自信满满的，对别人的智商、能力抱着鄙视态度同行相轻嘛。
清明从这种气氛中深切地感觉到大家对他不屑一顾。本来么，西北山沟里出来的孩子能够立足于大城市的高尖端科研单位，本身就让人感到有很大的偶然性。加之他相貌的出众让人感到不舒服，尤其和他竞争势头强烈的年轻男性硕士、博士、博士后等，更是对他侧目而视。
抛过平时工作的冷淡、暗中弹压不说，他们对年底公派出国留学名额的争夺，更让清明喘不过气来，感到他成了“众矢之的”。本来么，有几位院士对他的才华很欣赏，但在这种激烈竞争的趋势下，这种欣赏不但没有成就清明，反倒让他举步维艰，让他平稳地立足于研究所都难。
清明感到气馁：早知如此，他当初还不如回到明光市。那里是他的家乡，经济科技相对落后，说不定把他这个人才当作宝一样地看待呢。当然他也明白，哪里都有竞争，“欺生”现象处处存在，他退避到家乡，处境不一定比现在好。除了父母乡亲和至爱人的殷切期望外，他没有一点儿背景，只有靠自己的勤奋努力和刻苦打拼取得成功。
退避，并不是解决问题的好办法。奋斗在上海这样科技理念都非常先进的单位，毕竟比自己家乡成功的几率大。由此，他打消了打道回府的念头，决心继续留在上海创出一片天地来。当然，他也从自己的经历总结出一条经验，那就是：退避锋芒，后发制人，不失为取得成功的一条有效途径。
后来，他聪明甚至乖巧地婉拒了几位院士推荐他公派出国留学的好意，自告奋勇地表态愿意到位于市郊的下属单位去“锻炼”。其实就他自己私下思谋，觉得他出国留学的时机并未成熟。和那些大龄单身的硕士、博士不同，他已经成家，必须安顿好自己的妻儿和即将参加高考的妹妹清波，不能只顾自己的“前途辉煌”，撂下家里的大摊子不管他不是一个忘恩负义和不尽义务的男人。
至于到下属单位“锻炼”的决心，除了单位精简人员的大气候和“哪里黄土不养人”的思想支撑外，半年前一次在那里和一位老人的无心相交，也是促成他下定决心的重要原因。
半年前，清明和几个同事到郊外的下属单位去搬运一些实验仪器。汽车开出郊外，很快来到目的地。这里的环境空旷而幽静。走进深广的大院，里面鸦雀无声，给人的感觉久无人居或少有人居，只有陈旧的楼房在树木葱茏中若隐若现，几只小鸟发出几声啁啾，更衬托得这里幽静异常。
指挥搬运工把实验仪器搬上车，清明问明同事路径，到后院去上厕所。后院同样是树木葱茏，墙角的丁香花儿竞相怒放，让他沉闷的心情为之一振。
从厕所出来，不远处低矮的小屋里传出的声嘶力竭的咳嗽声让他的脚步一顿：这里有病人，而且病得很不轻。半晌，听不见咳嗽声停歇，也听不见有人照顾，清明不由抬脚向小屋走去。
屋里一贫如洗，几个板凳支撑起来的硬板床上躺着一个头发花白的老头，此时正咳嗽得喘不过气来。清明扫了一眼没有油漆的桌子上的残羹冷炙，端起桌上的半杯水走到床边坐下来。
他一手轻轻托起老头的头，温和地说：“大爷，喝点水，咳嗽就会轻些。”他的声音让老头吃了一惊，抬起头来，却引来一阵更加猛烈的咳嗽。
清明连忙紧拍着他的脊背，并让他就着杯子喝了水