修路工程启动的时候，正是北方秋雨连绵的季节。
从天空中鸟瞰大地，一片郁郁葱葱的绿色覆盖着山川河流。绿色葱茏中，丰满乡、无山县城和明光市区构成一个直角三角形，其直角顶点便是无山县城。
明光市到无山县城有一百来里路，无山县城到丰满乡有三十里路，但实际距离远远大于这个数目。走过山路的人都知道，山路最大的特点是“九曲十八弯”，一个看起来很近的地方，等你三拐四弯地走到时，累得只有喘气的份儿了。
走路艰难，修路更艰难。这一百多里公路的修筑史，也不是一天两天续写成的。刚解放那阵，人们干劲很足，有人建议修筑从省会到无山县城的公路，得到老百姓的热烈拥护。后来由于工程艰巨，资金不足，直到一九五六年，公路才修了四分之三不到。以后更是众所周知的原因，工程就撂下了。
七十年代初，省上一位实力.派人物到无山县催粮要款。当时天下暴雨，任务很急，大伙儿冒雨出发了。等到小吉普驶完四分之三柏油公路后，道路就变成了稀泥，人们只好下车步行。
雨越下越大，湿透了全身，模糊了双眼，他们只能摸索前进。虽然大家尽心保护，天不作美，这位领导还是一脚踏空从山上滚了下去……大家惊呼，跌跌撞撞地寻下山去。直到天黑，才在一个溪沟边找到这位领导。他血流满面，昏迷不醒，下半身还浸在溪水中。大家连忙把他抬回县医院。
伤好后，这位领导拍案大怒：“这是怎么搞的？路修了半截就停下了，难不成这个县还成了鬼门关，没人敢去了？”
一声令下，公路又向前修了。两年以后，在距离县城只有十里路时，路又断了，原因是那位领导下台了。
现在又开始修路。工程队要做的工作就是完成明光市到无山县剩下的十里山路，然后接着修筑无山县城到丰满乡的三十里山路。
任重道远，心绪难安！
这一天，天又下起了小雨，乌云像铅块一般压在人们的心头。施工总指挥——明光市城建局副局长王政要带着一伙人正在视察工地。他后面跟着明光市和无山县城建局的领导和工程技术人员，还有市委的工作人员及几个农民向导。几个农民向导戴着草帽，其他人都穿着雨衣。
“他妈的，这该死的天气。早不下晚不下，偏偏碰在这个当口上，真是‘麻子不叫麻子——坑人’。”王政要对着天粗鲁地骂了一句。
后面跟随的人互相看看，交换着眼色，有人偷偷笑着。
留着短发、年轻漂亮的市城建局工程技术人员——今年刚毕业的某工程学院的大学生刘丽玲捂着嘴，偷偷地捅了捅旁边的吴刚，下巴向前努了努。
吴刚顺着她指的方向看去，只见前面雄赳赳气昂昂走着的王政要的雨衣帽上有块核桃大的泥巴，也不知是怎么弄上去的，却正好在帽子的中央，像古代士兵的头盔那样高高耸起。炮兵出身的王政要在前面大步走着，那块泥巴也跟着一上一下地乱动，很滑稽。
刘丽玲不敢大笑，脸憋得通红，抹着眼泪。吴刚也觉得好笑，嘴巴刚向两边一咧，觉得这样不好，忙又严肃起来，把头转向一边。
王政要突然回过头来说：“小吴，你到前面加油站给市委打个电话，就说雨下得不大，工程不必停下来。”
他瞪了刘丽玲一眼：“你笑什么？还不去把李工叫来？”
刘丽玲调皮地做个鬼脸跑了，传来一串银铃般的笑声。
王政要一怔，问道：“她老笑什么？”
别人也莫名其妙，吴刚犹豫了一下说：“总指挥，你头上有块泥巴。”
“泥巴？”王政要惊奇地问，手向头上摸去。
大家这才明白是怎么回事，一起笑起来。
王政要也恍然大悟，笑着说:“这个丫头片子，戏弄到我头上来了。”
又懊恼起来：“工地上就不该女人来，就像战场上不需要女人一样。她们一来，什么事也干不成。走，看看前面去。”说着大踏步走了。
吴刚去打电话，大家又向前走去。
以后的日子，王政要带领技术人员翻山越岭，勘查地形，把基本路线确定下来：决定采纳当地农民的建议，沿着陡坡呈螺旋式筑路，避免了开山挖洞，省钱又省力。在两座距离较近的山崖间架起浮桥，可以省走许多弯路。
王政要很高兴，决定这十里路完工后，在修无山县城到丰满乡的公路时，也采用这种办法。
他训斥市委和城建局派来的人碍手碍脚，“成事不足，败事有余”。他却对吴刚态度温和，觉得这个年轻人办事干练，跑腿传话速度很快。
这当儿，市报社派来几位记者实地采访。由于张兰的文章生动感人，受到社会广泛好评，他们对张兰“蹲点”的地方非常感兴趣，信心百倍，决定把张兰作为了解当地情况的突破口。
信心归信心，没想到刚来就给人拿下马来。一根直肠的王政要对媒体不感兴趣，把记者挖苦得体无完肤，拒绝接待。
“秀才遇到兵，有理说不清”。这些“天之骄子”的文书生被老炮兵轰得晕头转向，最后吴刚出来打圆场，说工地繁忙，不需要人多，总指挥的心情要体谅，他劝说记者们留下一人由他负责接待，其他人都回去。
记者们气愤，认为王政要不通情理，都纷纷回去了，只有一个黑瘦矮小的青年记者小梁留了下来，和吴刚住在