回顾他和张兰相识相知的历程，谈恋爱时候的山盟海誓好像都随着现实生活琐碎的矛盾灰飞烟灭了，让他的心里更恐慌。
刚才张兰一直哭闹，让他没有机会插话，把今天从单位带回来的坏消息只好埋在肚子里。现在边脱衣睡觉边思忖着这个恼人的消息：市区单位人员饱和，要设个分部，已经决定把一些部门搬迁到这个郊外“世外桃源”了。一批人员和物品马上要移到这里，他和张兰得马上给人家腾房子，出去找出租屋了。他们两个月来的悠闲静谧的日子宣告结束。
本来在他的计划中，今晚回来和张兰柔声细语地提起这件事，两人共同商量着找个条件不错的出租屋搬出去，然后像当年山盟海誓般在说笑中.共度难关。最后，一切问题在床上的柔情蜜意中解决掉……那多好啊！可是没想到却是这么个结果。
心里无奈，清明还是坐回到床前，伸出双手扳住张兰的双肩，试图让她回转身和他好好说话。可是张兰不领情，抖着双肩甩开他的手，就是不转身，泪流满面，心里更恨清明了：不是么？孩子都成了那样了，他还有闲心调情？
清明无奈地一笑，转身睡觉。仰躺在张兰身后，他沉思默想了一会儿，闭眼沉沉睡去。他白天忙了一天，回来时在车上拥挤颠簸，回家后和张兰吵闹，也累坏了。
床的另一侧，张兰听着清明沉稳的呼吸，恨得无以复加：看来，男人都不是好东西，靠不住的，瞧他睡得香甜的。以后她和孩子的前途和生活，看了都得靠她张兰自己了!她一定要照顾好孩子和自己，不管他清明的死活，她想。千思万虑着，她也睡了过去。
张兰由于自己的哭闹，没有让清明有机会告诉她单位搬迁的事情。第二天早上，她刚收拾好卫生，就见一批人下来视察地方，说笑着通知她搬家时，她被打了个措手不及：这也太突然了吧？说收回就收回了，让她和清明到哪里找房子住呢？
更让她伤心的是，她被扫地出门，工作生活全部都乱了套，让她也没有时间和精力回老家接孩子。于是她就忙着找房子，搬家收拾东西，把接孩子的事情放下了。
第一百七十八章租住大杂院
几天后，清明和张兰在靠近城区的小巷中找了两间平方租下来。他俩清早和房东谈好价钱，下午就雇了个三轮车把他们简单的家具拉来了。
这里街道狭小，人口稠密，住户都是比较贫穷的小商小贩，经济情况仅仅比“棚户区”强些。
张兰不高兴，板着脸说：“这是什么地方啊？人口那么杂，我们在这里住安全吗？我怎么看着这些人的面相和表情怪怪的，有些害怕呢。”
清明看了看那些人，低声安慰说：“兰，先将就着好不好？我看他们表情很正常啊。你在南方没有呆习惯，他们就这么个长相的，不要害怕。我们不会住多长时间的。只是清波马上要考大学了，我们夫妻俩怎么着也要在学费上表示点儿，她那么优秀，不支持她也说不过去。只有委屈你了，生活要节俭些，不要那么讲究啦。这里虽然拥挤点儿，想来也不会出什么大问题。”
张兰没有办法，只好依他，心里第一次对清波这个小姑子有些怨气，觉得她上大学干嘛不让纯孝帮她呢，还要哥嫂负担。再说，她不是还有文刚和清纹嘛，他们可是清波的亲姐夫和姐姐啊。虽然她知道这个想法不厚道，说出来一定会气死清明的。以清明高傲的性子，不会平白无故地要纯孝的施舍和文刚他们的帮助，可是她张兰……唉，她这样想着，郁闷地叹了一口气。
两人租的房子，面积分别为十六平方米和十平方米的斗室，位于小巷左侧的一个大杂院里。里面住了七八户人家，陈设杂乱，大人笑孩子叫，吵得人头晕。天气酷热，屋子又小，张兰烦躁得恨不得立马跑到野外去。可是上海人口多如蚂蚁，即使跑到街道也是拥挤不堪，热如火炉。她没有办法，只好呆在斗室中。
即使是这么小的斗室，现在他们站在屋子里，房东的意见又变了，收回了早上的话，说他们不愿意出租了，早上的房租太便宜了，他们什么钱也没有赚到，吃亏了。
这是一对丑母女。母亲有四十来岁，又瘦又小。一个十六岁的女儿脏兮兮的，也又瘦又小。她早上没在，现在对着张兰喊得比谁都响亮：“阿拉……房子……”
张兰听了半天，也没有听明白她在说什么。只是看着她的穷形尽相感到厌烦。那还是个姑娘家么？又丑又脏，又叫又跳，张牙舞爪，啧啧。她惯于为人师表，看着牙碜呢。即使如此，她也明白那女子是故意抬高房价，在刁难她。
张兰知道问题的症结在哪里：一、他们是西北人，不会说这里的“吴侬软语”，只能用普通话和房子主人对话。这母女俩看他们不是本地人，当然要欺生了。二、她们看张兰和清明已经搬来了家具，知道他们已经决心住在这里，“铁定”是她们的房客了，因此她们就十拿九稳地要趁机抬价刁难他们两口子。
张兰生气，不想听她们的嗦，打算转身走人，到另外一个地方寻找住处。这时，清明打发走车夫，走进了大杂院的大门。
那房东的十六岁的丑女儿突然盯着清明的脸傻笑个不停，还悄悄地对着她妈妈的耳朵说了句什么。她妈妈用异于早晨的眼光细细地盯着清明看了会儿，点头答应地和女儿说着什么。
张兰讨厌那母