顾清鸿走了。
这个消息传入聂无双的耳中已是第二天。她沉默许久，久得杨直几乎以为她不会再吭声问话。“永华殿”中沉寂无声，上好的沉水香在殿中萦绕，幽幽的香气飘荡开来。铜漏中水声滴答，清晰可闻。聂无双依着胡床上的软垫，沉默看着窗外的景色，不知不觉又到了一年的夏天。
“娘娘？”杨直轻唤，“娘娘若是没事，奴婢退下了。”
聂无双抬起头来，眸光幽幽：“齐国使臣团都走了吗？”
“都走了。”杨直回答：“这一次秦国背信弃义而去，恐怕齐地上的战事又要再起。”
聂无双勾了勾唇角，想要幸灾乐祸地笑，却蓦然惊觉心中竟是半分笑意也无，只觉得萧索。三国的战事又徒增变故，恐怕顾清鸿又要殚精竭虑地想着如何与凶悍如豺狼的秦国周旋。
他，终究还是慢了一步。若是他能心怀大略，不去管秦国所谓的和谈而是乘胜追击，这时候的齐国战场上的形势自然会大不同。是齐国皇帝懦弱不敢冒险一战，还是他顾清鸿终究寄希望于和谈不想妄动兵戈？也许两者都是，也许两者都不是。不管怎么样……
齐国，不再是她操心的故国了……
聂无双垂下眼帘，这时宫中的内侍匆匆进殿中禀报：“娘娘，淑妃娘娘前来探望娘娘的伤势，还带来了不少补品。”
聂无双眼皮微微一跳，她直起身子，吩咐道：“先去上茶伺候，本宫略梳洗下就去。”
“是！”内侍退下。聂无双眉头深锁：“淑妃这个时候来做什么？”
一旁的杨直自然知道淑妃前来探望聂无双的伤势只不过是一个借口，想了想，轻声道：“会不会是……事关护旗营统领周庆的事？”
聂无双闻言一怔：“难道周家与她王家有关系？”
杨直亦是迷惑不解：“奴婢实在不知，应京中许多世族家族中互有通婚联姻，又有人情往来，关系错综复杂，千头万绪。若说有关系，也是可能的。淑妃娘娘不是无的放矢的一个人，她既然急匆匆过来，一定有很重要的急事。”
聂无双转入屏风内换好衣服，转了出来冷冷地道：“这是自然，本宫自然是不信她说什么要看望本宫伤势的话。”
她说罢对镜整了整妆容，摇着团扇慢悠悠地走了出去。在“永华殿”的花厅中，淑妃正对着一座三尺来高，通体通红的珊瑚啧啧称奇。
聂无双走了进来，笑道：“淑妃姐姐怎么过来了？这让本宫好生惊讶。”
自从淑妃抢了雅充容的二皇子之后，“辛夷宫”与“永华殿”之间便是少来走动，两人曾是秘密结盟的盟友，而后又翻脸成为敌人，分分合合。之后又发生了皇后中毒的事，各自都忌惮对方，更加少往来。至今聂无双都分不清楚她和淑妃之间到底是什么关系。
淑妃回头，亲热地走上前：“听说在行猎营地中，贤妃妹妹为了寻找皇上都受了伤，所以本宫过来看望妹妹，怎么样？伤势好点了吗？”
聂无双一笑，不动声色地挣开了淑妃的手，引着她坐在上首：“不过是一点小擦伤，被人一传，以讹传讹，竟说是本宫受了多重的伤了。淑妃姐姐也信？”
淑妃见她精神甚好，知道传言恐怕言过其实，遂抿嘴一笑：“不管别人怎么说，本宫总是要过来看看妹妹，好歹是一个宫里，同是伺候皇上的人，你我这份情谊自是与别人不同。”
情谊？聂无双摇着团扇，似笑非笑地看着面上殷切的淑妃。都扯到了两人之间的“情谊”了，恐怕这一次淑妃是真的有事来求助她了。
聂无双不接口，淑妃面上便有些挂不住，可她终归是宫中的老人，杏眼一转，笑着打量聂无双的“永华殿”夸道：“没想到本宫才几个月没来这‘永华殿’竟焕然一新了。还有这珊瑚，恐怕是从贡品中拿出来赐给妹妹的吧？听说这三尺高的红珊瑚极难得。百年才能长这么高这么漂亮呢。”
聂无双扫了花厅四周一眼，心中微微一哂。不要说淑妃惊讶，她回到宫中亦是觉得惊讶莫名，从行猎大营到宫中不过才一天的功夫，皇后竟事前得到消息，吩咐宫中的内务大总管亲自来收拾布置她的“永华殿”，所用的东西无一不精致，无一不奢华，所有用过旧的东西统统都置换成了新的。
这便是后宫。皇上宠爱谁，谁就成了宫中的风向标，吃的用的，不用开口，统统都是最好的。若是恩宠不再，那往昔所有的笑脸相迎的面庞统统变成了冷眼白眼，更惨的是也许境地比之前没有恩宠更加糟糕，因为宫中不相信失败者……
聂无双在心中感慨，但是面上依然淡淡，她等着淑妃夸完，这才不动声色地屏退宫女，笑着上前问道：“淑妃娘娘，今日来到底有什么事呢？你我已这般熟悉了，有些话但讲无妨。”
淑妃顿了顿，看了看四周，面上的笑容顿时萎靡黯淡，叹了一口气：“说起来连本宫自己都不信，这一有难，本宫第一想到的便是妹妹。”
她坐在椅上扶了额头，精致妆容也掩盖不住眼底的疲惫沮丧：“你说你我争来争去又是为的是什么？一不小心就会全盘皆输，本宫想着心里就堵得慌。”
聂无双仔细看着她的面色，看样子淑妃说这些话不似作伪，慢慢地道：“宫中来来去去也就是这样，不争也是不行的。淑妃姐姐到底有什么难了？怎么本宫一点也不知道？”
淑妃叹了一口气，未语先流