失踪者是一个8岁的男孩，名叫郭新，就读于本市第三小学二年级，今晨7点左右离开家上学后失踪。小男孩品学兼优，从不涉足网吧和游戏厅等地，也从未有过因贪玩耽误上学的记录。上午上完第一节课，校方仍未见到孩子身影，故与家长联系，家长才知道孩子不见了，遂在居住地与学校附近寻找，无果后于中午到派出所报案。小男孩随父母由外地来本市打工，一家三口租住在红旗东街2路汽车终点站以北的棚户区，上学路途与第一起失踪的小女孩刘小花一致。
这一失踪男孩的背景信息，让韩印更加确定他对凶手居住方位的判断，显然凶手受到西街女孩王虹失踪事件的刺激，抑制不住作案的冲动，于是在一大早劫持了郭新。
又是一个与时间赛跑的解救任务，鉴于韩印在极短时间内成功破获西街女孩失踪案，此时局长干脆把他推到前台，由他来部署具体的搜索方案。
南陵分局的会议室相对狭小，里面挤满了等待指示的各级警员。韩印站在会议室正前方的一块白板前，指着粘贴在白板上面的一张方位图上一个大大的黑点说：“这里是首起案件失踪者刘小花的家，我需要一组人员围绕这个点在方圆百米之内进行密集搜索，同时还要有一组人员在这个区域……”韩印又在方位图上画了一个圈说，“这个区域里，包括了红旗东街2路汽车终点站以南的两家网吧和一家游戏厅，我需要你们搜寻和打听这样一个人：年龄在25岁至40岁之间；大概在一年半以前开始活动在这个区域；由于从去年10月开始密集作案，焦虑和恐惧会让他的外在形象有所改变，也就是说从那时起他变得比先前要明显瘦弱得多；他外表看上去老实沉稳，少言寡语，很少与成年人交流，但喜欢和儿童、青少年接触；他是一个前科犯，但不会对别人提起，偶尔提到他的过去，他可能把自己塑造成一个有光荣历史但郁郁不得志的人，又或者把自己塑造成一个命运极其悲惨的人，从而博得别人的同情或降低对他的戒备。另外，为了防止其他意外发生，需要一组人在孩子居住地和学校附近找寻潜在的目击证人，还要一组人去孩子的家中，以防有勒索电话打来。”
“韩老师的话大家都听清楚了吧？”韩印的话音落下，局长接着下达命令，“被害者居住地附近的搜索工作由叶曦负责，网吧游戏厅区域的工作由……”
局长一声令下，全员即刻行动，韩印随叶曦、康小北等人火速赶到搜索地点。
首起失踪女童刘小花家方圆百米之内，有50多所棚户房和七八处破旧的矮楼，租住的基本上都是外来务工人员，这个时间他们大都出外打工了，家里有人的并不多。搜索小组不能破门而入，只能翻进院墙隔着窗户大概向里面张望，能联系到房东的，立刻让房东拿来钥匙开门，因此搜索进展相当缓慢。
时间每流逝一点，孩子的处境就更加危险，大家的脸上都写满焦急，好在另一组传来一个非常有价值的信息：他们将韩印对凶手所做的侧写，描述给网吧老板和一些常客听，他们不约而同说出一个人：老头。“老头”是那个人的绰号，东北口音，真名没人知道，也不知道他具体的住址，只知道他大概住在附近。
韩印和叶曦等人开始在搜索区域内，打听操着东北口音一个叫“老头”的人，结果出奇地顺利。在女童家南面不远的一个狭窄的胡同口，有几个老大爷正围在一起下棋，听到搜索小组的询问，大爷们都说“老头”经常蹲在胡同口闷着声看他们下棋，其中一个老大爷指着距离胡同口第三家的位置，说那里就是“老头”住的地方。
这是一栋灰色的非常破旧的两层楼房，底层院子中间砌着一道砖墙把东西两边的屋子分隔开。两边屋子各有各的房门、各有各的院子和院门。此时东侧院门被一把大锁锁着，西侧院门紧闭，推不开，应该是从里面上了锁，一股浓浓的烧酒味道从院子里传出。
随着康小北一顿猛烈的敲击，西侧院门敞开一条缝，一个50多岁的胖女人露出半拉脑袋来。
胖女人先是有些恼怒，但见到自家门前围着的是十几个警察，神色顿时慌张起来，说话也有些不利索了：“你、你们找谁啊？”
“这是你的家？”康小北问。
“我、我是租住在这里的。”胖女人哆哆嗦嗦地说着话，仍不肯把门全打开。
“把门打开！你院子里怎么酒味这么浓。”康小北厉声问道。
胖女人有些不情愿地把门全部打开，低着头，揉搓着衣襟说：“俺和俺男人是做散白酒生意的。”
叶曦打量几眼西侧小院，院里有一些造酒的设备，很明显这是个没有执照的黑作坊，但眼下可没有工夫计较这些。“你们这里都住些什么人？”
“二楼住的是房东两口子，俺住在西边，东边住着一个30多岁的男人。”胖女人说。
正问着胖女人，由东侧外墙旁边的灰白楼梯上下来一个50多岁的矮个男人，胖女人好像遇到救星似的，指着矮个男人说：“他是房东，有啥事你们问他吧。”说罢便赶紧缩回自家小院里。
“这院里住着什么人？”叶曦指着东侧小院问房东。
“哦，是个东北人。”房东说。
“他干什么的？叫什么？”叶曦又问。
“好像打点散工什么的，具体我也不太清楚，我这三家都各走各的门，我把房子租给