茶叶芽是绿的，溢着茶香的鎏金杯子，细碎的绿色枝叶在清水中安静地飘。
冯润捧了杯子，连续喝了好几口。
刚刚喝的时候，水淡而无味，舌尖是微微的苦，带着涩的青味。但把茶叶芽咽下去之后，整个口腔乃至喉咙都充满了微微的清香与淡淡的苦涩，之后变成了微甘，回味无穷。
薛姑子道：“这茶叶芽，是从院子里那棵茶树上摘下来的。”
拓跋宏点点头，神情有些哀伤。
冯润惊诧：“主上你怎么啦？”
“朕忽然想起了母妃。”拓跋宏轻声道：“母妃去世的那年，朕才三岁，如今都记不起她的样子了。”
薛姑子低头，也感叹。
拓跋宏道：“姑姑，你能对朕说说，朕母妃长的是什么样子么？”
薛姑子回忆：“主子个子高挑，皮肤细白，头发乌黑明亮，有一双楚楚动人的大眼睛，嘴唇有些丰厚，牙齿又白又细。主子笑起来的时候很美，透彻明朗，像清晨的光。”
冯润这才明白过来，原来这薛姑子，是元皇后生前的贴身婢女。
——元皇后，拓跋宏母妃死后被追谥的封号。
薛姑子自小就伺候元皇后，后来元皇后进宫她也跟随到宫中。元皇后被赐死后，她只得离开皇宫，出家做了姑子。去年觉山寺落成，奉拓跋宏的旨意，到观音禅院当主持姑子。
拓跋宏问：“姑姑，你这儿有笔墨纸砚么？朕想把母妃的样子画下来。”
薛姑子取来了笔墨纸砚。
拓跋宏坐在桌子前，拿起了笔，蘸上墨水，然后在一张雪白的绢帛上挥毫泼墨。
冯润站在他身边看。只见绢帛就出现了一个妙龄女子，乌黑明亮发丝，滴溜溜大眼睛，小小略厚嘴唇，一张俏丽的脸孔微微仰起，笑得极灿烂。
薛姑子张大嘴巴。
喃喃：“对对对，主子，她……她长得就是这个模样。”
拓跋宏端详着画中的母妃，脸色平静，内心却跌宕起伏。他母妃去世那年，才十九岁，人生最美好的年华。
拓跋宏是北魏王朝的第六位国君。
到目前为止，北魏王朝死于“子贵母死”制度的，连元皇后在内，一共六位。——也就是说，北魏王朝所有国君之母，都死于“子贵母死”的制度上。
这制度，太残忍了。
从厢房走出来。
到了院子。周围种着树干笔直的菩提树，参天的古槐，西墙边有一枝红杏，盘根绕栏，不屈不挠伸出墙外去。
东墙角有一棵茶树。
看上去年代久远，挺拔苍劲，枝桠繁壮，树根比碗口还要大，树体有三四个成年人高，长得郁郁葱葱，树冠繁茂。
拓跋宏拉着冯润的手，走近茶树，仰头往上看。
薛姑子也走近去。
笑道：“去年陛下令人从别处把这棵茶树移来，贫尼一直精心打理。茶树也是生命力顽强，长得挺好，今年春天的时候，茶树还开花了，满树都是鲜艳的花儿，最大的一朵，还有碗口那般大。”
拓跋宏点点头，又再看了好一会儿。
薛姑子踌躇了一下，终于还是斗胆道：“贫尼年少时就伺候主子，那个时候主子还没进宫，住在李家的老宅子里。贫尼记得，老宅子后院有一棵老茶树，据说，有二百多年了。如今贫尼看着这棵茶树，常常想着，是不是就是以前李家老宅子里的那棵呢？”
拓跋宏过了好一会儿才道：“姑姑眼力不差，事隔这么多年，竟然还能认出来。”