夜幕时候，曦儿吃完药稍微安稳，蓅烟绷紧的神经不敢松懈，仍然在榻旁守着。若湘背着蓅烟哭了好几次，眼圈儿肿得老高，端着一碗鸡丝稀粥呈上，“主子，您得吃些东西。”
蓅烟恹恹望了一眼，撇过脸，“我吃不下。”
康熙在外厅与御医商议曦儿的疗方，见若湘原封不动捧着漆盘出来，不由面色深沉，唤住若湘，一手抓起碗口，走到蓅烟面前，“吃了它。”
曦儿的小脸在睡梦中依然眉头紧蹙，瘪着嘴，一副极为痛苦的模样。蓅烟连头都没抬，只是烦闷道：“我吃不下。”康熙一日的朝政未理，已是愠怒，见蓅烟如此，张张口差点就要训斥。但皇帝毕竟是皇帝，其敏锐力、自制力、包容力是凡人所无法比拟的。他蹲下身，没办法的盯着蓅烟看了半会，“当真不吃？”
“不吃...”音未落，康熙已舀了稀粥送到她嘴边，软了语气，“你不吃，怎么照顾曦儿？”一提曦儿，蓅烟的眼泪就滚了满脸，一滴滴的往下落，却也乖乖的张开了嘴。
康熙趁势道：“如果你病倒了，谁来照顾曦儿？吃了粥，好好回房睡一觉，朕下半夜再过来。放心...朕已经派人出宫找京城里最出名的大夫。”
吃过粥，由着丫头们伺候着梳洗过，蓅烟终于躺进被窝里，朝康熙道：“我醒来的时候，一睁眼就想看见你。”康熙会心一笑，“朕回去处理今儿剩下的政事，完了就过来。”她依赖他，令他感觉愉悦。蓅烟点点头，松开拉住他的手指，闭上眼睛。
她的睡容与曦儿极为相似，蹙着眉，双唇紧抿。
康熙疼惜不已，甚至起了再也不让她生产的心思。一个曦儿已经够她受的了，若再生一个，怕是枕霞阁要掀翻天去。他俯下身，轻轻将唇吻在她的眉心，悄然离开。
蓅烟压根没能睡着，半夜时候迷迷糊糊的，似睡似醒，胸口始终压着一块石板，叫她无法安心入眠。醒来时正是半夜时候，窗外黑糊糊的没有一丝光亮，屋里亦是静悄悄的，只外厅里点着数盏烛火。蓅烟昏沉的爬起身，谁也没有惊动，轻手轻脚的往外走。
康熙正是此时进了屋，他批完折子，吃了半碗茶，便坐了轿子来枕霞阁。
曦儿暂且放在一边，他担心的是蓅烟。
素兮、木兮、若湘、暮秋四人守夜，她们强打着精神在灯下吃茶点心，浑浑噩噩的，丝毫不知蓅烟醒来。康熙独自一人，谁也没带，顺势便牵住蓅烟的手，什么话都没说，又回到屋里。两人悉悉索索的躺进被窝，康熙抱住蓅烟，悄声道：“裕亲王已经寻了几个大夫，一早就送进宫里。你别着急，乖乖睡到天亮，曦儿就好了。”
他的怀抱宽阔温暖，臂膀硬邦邦的，能使她安心。
蓅烟略有笑意，“且听你一次。”她往他脖颈里钻了钻，双手环住他的腰，渐渐呼吸渐重，进入梦乡。翌日大早，待蓅烟清醒时，身侧空空，康熙已然走了。若不是床榻边放着他换下的玉腰带，昨夜的事便如一场梦境，说不清是真是假。
康熙一早回乾清宫梳辫子换龙袍，再从乾清宫坐轿子往储秀宫拣选秀女。除了蓅烟和身边几个亲近之人，谁也不知道他半夜去了枕霞阁。他只睡了两个时辰，却已是精神奕奕。轿子行到半路，康熙临时决定去请太皇太后的凤驾。至慈宁门，他下了轿子，命随从全部候在宫街，自己慢吞吞倒似闲散般往里头走。他太过劳累，能悠闲的走两步便算休息过了。
进了殿，太皇太后正在用早膳，康熙请过安，袖子一抻，“朕还未用膳呢，太皇太后可要赏朕两只奶馒头？”他与平时一样说笑着，以为太皇太后定会立时请他坐下，让玉竹送来碗筷。未料，今儿的形势竟大不相同，太皇太后既没有让他坐下，连玉竹也杵着未动，面露难色。康熙略觉尴尬，笑道：“朕是不是有什么地方做得不好，让您老人家生气了？”
太皇太后慢条斯理的吃着奶酪，冷冷道：“你做得很好！哀家不敢生气！”康熙看了看玉竹，玉竹正要打个手势，太皇太后觉察道：“你出去，我同皇帝说几句话。”
玉竹犹豫片刻，福身退下，周围侍立的宫人也跟着告退。
殿中只剩下太皇太后与康熙两人，太皇太后扣下筷箸，“你如今翅膀硬了，哀家管不着你了，是吗？”康熙略略一思索，便知道太皇太后是为了昨日之事生气，其实他心里早觉愧疚。他是大清的皇帝，并不是某个女人的丈夫，亦不是某个稚儿的阿玛。先皇为了董鄂氏悲恸而逝之时，他曾在太皇太后跟前立誓，将来绝不贪图女色，更不会因女人而懈怠朝政。
可是昨日，他为了蓅烟撇下众臣，为了蓅烟连几年一度的选秀也缺席。
康熙拂起袍子，跪到太皇太后脚边，“孙儿知错了。”
“你错在何处？”太皇太后低眉眄视着他，她的白发齐整的拢在脑后，精神矍铄，眼睛里照射出的光芒依然可以看透人心，令人畏惧。
“孙儿不该撇下众臣，不该缺席选秀，更不该宠溺江贵嫔，色令智昏。”康熙低着头，斟酌着，犹豫着，打心里觉得惭愧。他不是一个好皇帝。
太皇太后略略缓了语气，“江贵嫔是汉女，家世单薄，承受不住你的恩宠，也没有资格承受你的恩宠。”她伸手扶起康熙，拉着他坐在身侧，婉婉劝说：“你皇阿玛与董鄂氏海誓山盟，到头来是个什么结果，你比任何人都清楚，比任