长春宫里出了个除蓅烟以外怀有子嗣的妃嫔，可真叫底下人为难。马嫔原本是没有多少存在感的小妃子，平素内务府有好吃的好玩的都只供奉给蓅烟，没把马嫔放在眼里。如今她一朝成嫔，又怀了子嗣，颇得圣宠，让那些以往亏待过她的奴才们十分心虚。
成二与采儿在门房处瞎扯，采儿有一下没一下的清扫着台阶，道：“听说内务府给马主子送了两筐新贡的柑橘，咱们这儿都没有，可算稀奇了。”成二蹲在地底扣手指甲，望着花木深处巍峨的屋檐，似笑非笑道：“没什么稀奇的，帝恩无常呦！”
马嫔倒真没把帝恩放在心上，如果连江妃都失宠了，自己又能算什么，失宠岂非皇帝一念之间的事。她习惯了谨言慎行，见谁都客客气气，如今也都一样。尤其是在蓅烟面前，除了以前的敬畏，更添了一层愧疚，每回往蓅烟屋里说话，都愈发的小心翼翼。她坐在藤椅里陪蓅烟说话，手里飞快的绞着绢布，“臣妾瞧兰公主的脚尖又长了半寸，今年的天气奇冷，所以臣妾想早早给她做双棉袜子。”以往胤兰的许多的鞋袜都是马嫔亲手缝的。
炕上丢着几匹绸缎，色彩华丽，皆是做宫袍的上等好料。蓅烟站在旁边一件一件的挑选着，觉着好的就留下，觉着不好的就让木兮抱走。蓅烟拿一截料子比在兰儿手臂，说：“明年你也要生产，留着功夫给自己孩子做鞋袜罢，兰儿有我呢。”
她不咸不淡的语气，使马嫔异常拘谨。
傍晚康熙先往马嫔屋里坐了顷许，夜幕方至枕霞阁用膳。蓅烟趴在炕几上睡着了，原本她信誓旦旦的要教曦儿算术，到底是没有升学压力，她也就教得马马虎虎，没讲几题，就犯了困。曦儿见康熙,来了，正欲叫唤，康熙忙嘘了一声，扬扬脸示意她退下。
胤曦早就明白，她的皇阿玛喜欢她的额娘多过于喜欢她自己，便也没觉得诧异，抱着小本子小笔麻溜跑去了书房。蓅烟睡得浅，一丁点声响就被惊醒了。她睡眼惺忪的看了眼立在炕前的康熙，恹恹道：“你来了啊。”说完，抬起炕几上的脑袋挪进他怀里，抱着他的腰撒娇，“好困。”
“朕抱你去床榻。”康熙揉着她的头发，轻笑。
“不要。”蓅烟嘟囔着，脸颊埋在他的衣袍里，闻着独有的龙涎香，“呆会走吗？”
康熙躬身垂眼看着她，一只手摩挲她的下巴，语气里全是宠溺，“今年的新科状元戌时入宫觐见，朕不能缺席。”又笑：“新科状元你可能听说过。”
蓅烟起了兴致，此时才仰面看他，“谁呀？”
她未施胭脂，面容慵懒，眼中略含怨气。康熙低下身吻住她微蹙的眉头，说：“乃马嫔的哥哥。”蓅烟心底沉沉，松开康熙坐直身体，斜眼睨着一处花窗，“是她的哥哥，又不是我的哥哥，我怎会听说过？你说话可真奇怪。”
康熙道：“你与马嫔走得近，朕以为她跟你说过嘛。”
“哼。”蓅烟从鼻腔里发出奇怪的声响，起身穿鞋，问外头：“膳食可备好了？”若湘立在门槛外答：“已经备好了，主子要开膳吗？”
“开膳吧。”蓅烟说。
翌日马嫔照例来枕霞阁请安，撞见惠妃抱着两匹绢料和蓅烟在商量给曦儿缝制朝袍一事。惠妃八面玲珑，连忙迎笑：“你近来身子怎样？可瞧过御医？”马嫔客客气气的回：“多谢惠娘娘关照，我一切都好。”又唤来丫头，把一屉酸梅糕放在桌上，说：“昨儿德嫔给我送了两屉酸梅糕，我吃着味道甚好，特地拿来给江主子尝尝。”
蓅烟眉梢微挑，丝毫不知避讳，也不知是气马嫔还是气德嫔，说：“我要是你，她送的东西我就不吃！”惠妃云淡风轻一笑，朝马嫔轻言细语的说：“你现在正是紧要的时候，饮食上犹为要小心。宫里头因为乱吃了东西而小产之事，还少么？！”说完，压了压声音，越发悄无声息的说：“你最好让御医瞧一瞧，而且每一块都要瞧仔细。”
马嫔聪慧机敏，听完惠妃意有所指的话，几乎立刻明白了。一回屋，趁着御医过来诊平安脉，便将两屉酸梅糕原原本本捧上前，说：“劳烦大人。”
为庆贺朝廷新得人才，皇帝在御花园宴请众臣，由皇后陪驾。蓅烟听闻，隐隐觉得不快，她永远无法名正言顺的站在康熙身旁受世人景仰，她缺少的不仅仅是名分，还有...与之并肩的资格。“你爱我吗？”蓅烟在深夜里再一次的询问康熙。
前有马嫔得宠，后有帝后琴瑟，都让她莫名的没有安全感。
康熙睡得昏沉，根本没有听见她的话，也就加剧了她的胡思乱想。凄寒的夜，她的心里空荡荡灌着风，望着枕边安静入眠的男人，她有一巴掌甩过去的冲动。
至中秋大宴，众妃于乾清宫与皇帝共席，太皇太后、太后因身子不适未能入席，后妃一切以皇后为尊。蓅烟穿着品阶大服，领着两个孩子给帝后跪拜。即便她有一百个不乐意，规矩就是规矩，不容她有半点亵渎。行完礼，孙国安忽而上前，堆笑恭谨道：“启禀皇上，状元郎得知宫中有中秋大宴，特地使人送来两壶十年酿的状元酒，特请皇上、皇后主子笑纳。”
如此喜上添花之事，康熙自是和颜悦色，笑道：“告诉状元郎，说朕很喜欢。”又朝皇后道：“你身子乏力，喝一小盅便可...”音未落，只听蓅烟忽扬声道：“既然皇后不能喝，臣妾倒想尝一尝状元酒到底是何