蓅烟时常去西暖阁陪伴康熙，他召见群臣时，她便坐在后院的屋子里或喝茶或看画本或绣几针女红。他批折子时，她不敢打搅他，便只默默立在旁侧给他研墨，或是给他端茶倒水。只有他闲暇时，蓅烟才嘀咕着与他拉些家常的闲话，例如她新养了一只鹦鹉，能背胤祚写的诗；例如她给长沙家中写了信，让他们寄一些土特产到京城；又例如是曦儿、兰儿的婚事，她总是絮絮叨叨说个不停，费尽力气使殿中氛围不至于沉闷阴郁。
康熙几乎不答话，偶尔“嗯”一声，或者说“好”。
孙国安每天，若不然皇帝终日板着冷脸，实在令人害怕，只有蓅烟在的时候，他的脸色才会稍微的阴转多云。
这日刘敬忠端着绿头牌立在门槛边，鬼模鬼样的朝孙国安扬了扬下巴，压低着尖嗓门，“干嘛呢？江主子在吗？”刘敬忠筒着手在打盹，假装没听见，靠着柱子转了个边，一声不吭。刘敬忠嘿嘿一笑，顶了顶他的腰，“老哥，咋啦？兄弟得罪你了？”
“听说你近来出入永和宫，得意着呢？”上回孙国安有个徒弟分到敬事房当差，没搁两天，就被刘敬忠给打死了，明眼人一瞧，便知道是要给孙国安脸色瞧。
“看您说的什么话呀！”刘敬忠贼眉鼠眼的笑着，“上面都是主子，咱们做奴才的不都得好好伺候着嘛。哎呦，不说了，皇后娘娘有旨意，今儿起要请皇上翻牌子呢。”
孙国安瞥了他一眼，“那你在这磨蹭什么？赶快进去呀！”
刘敬忠答应着要往里走，到了跟前又停下，回头走到孙国安身侧，“老哥哥呀，您可别诓我，江主子要是在里头，奴才可就要死了！”
“你死了活该！”孙国安在心里骂了一句，依然筒着手，正色道：“进去吧，不会叫你死的。”刘敬忠听了此言，方笑了两声，高高举着满盘绿头牌入殿。
正是傍晚时候，康熙才用完晚膳，坐在炕边饮浓茶。刘敬忠一入殿，先轱辘着眼珠子转了两圈，见殿中单立着两个宫女，稍稍宽心，垂首弯腰道：“请皇上翻牌子。”
康熙倒是愣了愣，回头往里屋看了一眼。
刘敬忠心里咯噔一响，他是人儿精，康熙下意识的动作让他察觉到江妃就在里殿。他恨不得甩自己两巴掌，拔腿就跑，可皇帝不开口，他便不能动静，只能躬身垂腰，把脸深深的埋下去，恨不能埋到地里去。康熙轻咳一声，问：“谁让你来的？”
这下可比江妃从里头出来把他训斥一顿更叫人心焦。
刘敬忠战战兢兢，斟酌着每一句话，“启禀皇上，皇后娘娘有旨，说敬事房的规矩不可破，再过几日便是除夕了，总不能冷着后宫的主子们。”
“后宫没烧地龙吗？”
蓅烟的声音扬扬而起，她一身月白长衫立在珠帘后，声音干净利落，富有深意。刘敬忠一时没反应出来，郑重其事道：“十一月初一始，后宫便已经烧起地龙了。”
“那为何会冷着后宫的主子们？”蓅烟问。
“这...”刘敬忠慌张跪地，“奴才该死！”
“死？谁让你死？”蓅烟咬着一只脆苹果，漠然冷静，像是在调戏家养的小猫小狗儿似的。刘敬忠在心里咒骂了孙国安祖宗十八代，背上黏汗涔涔，连求饶的话都不敢说了。
“好了，下去吧。”康熙不想把小事化大，况且依着规矩，皇后做得并没有错。刘敬忠舒了一口气，匍匐后退。蓅烟没说话，依然立在珠帘后啃苹果，康熙走到她面前，笑道：“给朕尝尝。”说着张口去咬蓅烟手中的苹果，蓅烟身子一扭，背对着他说：“不给你！”
她心里闷闷的难受，多少年过去，她仿佛还是无法接受他拥有众多女人的事实。她一步一步的往前走，把失落藏在心底。身后突然贴近一个坚实宽厚的胸膛，把她牢牢的锁在臂弯里。“怎么了？”她声音细腻，已有贤妻良母的气态。
“我爱你...蓅烟。”康熙环着她，温热的呼吸扑在她的脖颈里，给她最为切实的安全感。他好久没有对她说过情话，好像老夫老妻之间若稍微有点儿含情脉脉的意思就显得肉麻。
蓅烟终于绽开笑靥，反手把苹果塞到他嘴边，“知道了。”
康熙没有咬苹果，俯身亲吻在她的脖颈里。他无论做什么事，都充满了征服欲。他的唇炙热如火焰，甜蜜的、甘醇的...热烈而充满着力量。殿中地龙热浪滚滚，床帘迤逦，满室旖旎，晨起刚折的花骨悄然盛放，散发出馥郁的清香。