丹枫崖上，战龙堡中，堡主战信德站在窗前，面容悲切，两行热泪悄然落下。
看到战云走了进来，赶紧举手擦去正在滑落的泪水，问道：“窗外风大，都解决了吗？”
“是的，父亲大人。”战云看着老父苍老的背影，恭敬地回道。
“洪三会背叛战龙堡，有些难以置信，刀疤胡身为黑龙寨二当家，怎么会突然依附朝廷，更是令人想不到。”
“已经确定了，刚才孩儿收拾完马队人马，除却几名刀疤胡的心腹之外，其余都是朝廷派遣，驻守在谷外风凌关中的将士，已经招认。”
“他们的企图大致是想以洪三为诱饵，引诱我们战家出战龙堡，图谋一网打尽。”
“就凭那点人马？”战信德惊讶起来。
“不，山谷两边，已有伏兵潜藏，待孩儿拷问出来时，可能眼见情势不对，又匆匆退去了。”
“大哥本想带兵前去追击，但被我阻止了，以我们这点兵力，自保尚且困难，那有出谷征战之力。”
“你做的对，惊羽刚勇无谋，徒逞血气之勇，实在令我担忧，你以后要多加劝阻。”
战信德看着眼前的小儿子，神色里满是欣慰，继而又叹道：
“真是人世沧桑，想不到我战氏一族，当年随同太祖皇帝南征北战，立下赫赫战功，西南半壁江山，实是我们战家老祖战震天打下来的啊！”
“正式立国之后，太祖念我战家老祖功盖海内，明里赐与齐国公爵，却又以新朝百废待兴，实不堪日理万机之劳，需功勋老臣留下辅弼左右，为君分忧为由，不让老祖就藩封国，强留了下来，从此以后只是虚名高挂，并无实权。”
“震天老祖智慧通达，早已看透此帝王之术乃是自古有之，对此毫无怨言，百般隐忍，尽力恪守为臣之道，可绕是这样，到了太祖晚年之后，还是猜疑狂增，日夜忌虑，对当年一众开国元勋肆意刁难，百般羞辱，夺官的夺官，灭族的灭族，逼得老祖隐迹山林，从此不知所终。”
“而我们战家，也因此被三代帝王，接连借故削爵，对我们一贬再贬，直至从齐原大地，驱赶到了这帝国东方偏僻边陲之地，便是如此，还是不肯放过，难道一定要把我们战家赶尽杀绝，才能心安，稳坐龙庭，千秋万代吗？”
战信德说到动情处，又一次忍不住老泪纵横。
“呵！千秋万代，做他们的清秋大梦吧，我看是离三代而亡不远了。”
战云看着向以忠良之后自居的老父，有些无言以对，都已经决定与朝廷破釜沉舟，彻底翻脸了，还这般旧情难忘。
“云儿，我战家老祖离去之时，曾经留下家训，不到万不得已，千万不可联络旧部，起兵造反，这一次，我们真是迫于无奈了。”
“父亲，恕孩儿直言，我天汉帝国已历三代帝王，老祖生前旧部，都已凋零殆尽，所谓联络云云，就不要去想了，天下更非一人之天下，乃天下人之天下，大可不必以愚忠为荣。”
“如今海内翻腾，纷乱四起，人心思变，实与洪家三代帝王好大喜功，奢靡享乐有关，朝廷一而再，再而三的横征暴敛，已经弄得百姓民不聊生，饥馑遍地，神鬼众怒，不出三年，一定会有盗贼蜂起，流寇丛生，近几年来，势力不断增强的黑龙寨便是一例。”
“这一点，朝廷也已经有所察觉，但当今天子，却不思进取，不设法改弦易辙，更不扪心自问是否愧对苍生，反而变本加厉，放任朝中奸臣弄权，太监合污，对民间还在不断增加税收名目，最近一项尤为可笑，美其名曰剿匪饷，声称要专用于镇压各地欺凌乡里的山中悍匪，实则如此一来，悍匪还未开始进剿，百姓却要再一次面对各地贪官污吏的残酷盘剥了，这等于又在本就窘迫艰困的民生上，雪上加添了一把霜……。”
“事实上，若非情势已经变得有些不可收拾，朝廷对我们战家，也不会要如此急于铲除了，天下局势越紧张，民间越是风声鹤唳，朝廷对于我们这些虽饱受打击、可依然名望犹存的将门后脉，猜忌就会越深，他们怕有朝一日我们会登高一呼，揭竿而起。”
“看看近来分处帝国另外三州，与我们战家一样饱受弹压的将门后裔结局就知道了，上千条人命，一夜之间离奇死去，这绝非地方势力所为。”
“就算我们还能隐忍退让，最终结局，怕也好不过他们满门被灭的下场。”
战云凭着前世记忆，对于历史的洞察，娓娓分析当今天下大势，与自身家族的安危处境，语气几近于循循善诱，看到老父愁容渐散，不仅越说越兴奋。
“确实如此，兔死狐悲，云儿，战龙山中三年精修，想不到你修为大进之余，见识更是过人了，看来父亲真是老了。”
战信德听到后来，脸上阴霾散尽，露出了少见的笑容。
但随即他又陷入了新的担忧里，战龙堡能够支撑到天下大乱之时吗？
“父亲是在担心接下来怎么办吗？。”
“是的，虽然刀疤胡他们以黑龙寨名义前来，想来朝廷还不想与我们公开决裂，但如此大动干戈，显然朝廷也快要等不及了。”
“这点孩儿也想到了，所以我打算今晚就启行，前去黑龙寨一趟。”
“你的意思是，要去与黑龙寨联合吗？”
战信德听得诧异不已，堂堂名将之后，要他与一群悍匪打交道，实在感觉别扭。
“不如此，我们挡不住山外风