阿九顿觉一身疲乏，正要寻路回去，却看见程钦也从屋里走了出来。两面相照，程钦略微惊讶，而后还是将他带下了山顶，回到居于半山腰的破旧小草屋。
程钦摇了摇头，声音粗厚，“不尽兴，重头戏都没看到。”
阿九沉默良久，突然道，“二爷，可以问您一个问题吗？”
“问我呀？可是我不想听耶。”程钦突然贱笑，轻佻地眯了眯眼，极不端正地捋着胡须道，“小朋友，叫声叔叔来听听，叫了的话，别说一个问题了，问十个也行！”
阿九微颤唇，勾起一抹浅淡薄凉的笑意，转身就走进草屋，“那算了。”
程钦的心情本就不太好，听闻此言，心底顿时掀起一股怒气，伸手大力拽住阿九的手臂，将他整个人提在了半空中，冲着他的耳朵大吼道，“我现在想听了，快问！”
阿九疼得皱了眉，艰难出言道，“宴席上的白发男子是何人？”
程钦以为他会问玉蝶的事，没想到问的却是那小怪物，当下阴了脸，将阿九狠狠丢在地上，“莲山的叛徒有什么好问的？他只是个可怜的怪物！”
程钦说罢，甩甩衣袖离开了山腰。
站了一会儿，阿九双脚酸麻，若有所思的走入屋内。草屋里已聚集了不少奴隶在歇息，他困乏得很，随便找了个角落窝着，头磕在坚硬寒冰的墙壁，合上了双眸。
任务结束了，他暂时安全了...无须挂念生或死、担忧苦刑折磨，阿九这么想着。只一刹那，他的身体轻飘飘的，仿若走在太虚幻境，茫茫然目空一切，不知来去。不知道从什么时候开始，他特别容易做梦，梦到的都是过往之事，晨时往往在各种失望中醒来。
梦里什么都有，梦里什么都不缺。可是再美好，终归是一场梦。梦醒后，什么都没有，还是一个人，待在冰冷的角落。
与其如此，倒不如没有这场梦。
九年前，最后一年的冬季，他离开天佑国皇宫的前一晚。
夜里天空飘着鹅毛大雪，寒风呼啸，皇宫庭院中的树木萧然默立，树梢舒朗，没有树叶，枝头空旷，一副冷峻的景象。
天佑国皇宫深处，阿九望向浓重黑色的夜幕，想着自己就要离开了，心里难受得紧，在床上翻来覆去睡不着。他舍不得表面严苛、却处处关心的皇帝叔叔，舍不得宫里待他极好的宫女们，也舍不得那个呆呆傻傻，总是跟在他屁股后面的阿宋…
泪光泛滥之际，阿九突然听见外头传来一声清脆的黄鹂鸟叫声，如今分明是冬季，怎可能会有鸟鸣？他不免心生好奇，于是穿上裘衣，裹成了一个小粽子，蹑手蹑脚地推开房门，凑出个小头。
眼前看见的一幕，令他惊讶不已。
阿宋缩着高大的身体，躲在柱子后面。头发乱糟糟的，草鞋穿着一只，踹掉了一只，还扯着喉咙学鸟叫，那模样要多滑稽有多滑稽。
他忍不住笑出声，“阿宋，你在这里做什么？”
阿宋回头看见是他，欣喜若狂，带着沉重的鼻音咿咿呀呀喊叫几声。
阿九一怔，走上前将手覆在了他的面具上，温柔抚摸了一阵。明知他不会说话，还是问道，“你怎么了？为什么要哭？”
阿宋稍稍张开口，舌头上有一道裂痕，淌着血。他看上去十分痛苦，每发出一个音节都苦楚不堪，却仍然坚持吞吐，语音沙哑，一字一句极其缓慢地道，“我…我、都、想、起、来、了…”
阿九惊喜道，“你会说话啦？”
“嗯。”
阿宋没穿鞋子，光着脚站在雪地里，提着破碎的裤脚，手脚上布满冻疮鞭痕，青紫乌黑，发丝枯黄毫无光泽，狼狈又可怜，“跟…跟我走…”
阿九手中一痛，便见阿宋生硬地拽着他的手，一步步往院门走去。
“去哪？”
“这..这是个吃人…的地方，我们得…逃…逃出去…”
阿九一听，脚步立即顿在了原地，愣是不肯再挪动半分，“大半夜的你想去哪？要不这样吧，去我家。我爹娘可是大好人，他们一定会喜欢你的。”
阿宋眸瞳猛缩，下颌崩得紧紧的，“家？”
阿九嬉笑着从袍子里拿出一块腰牌，“这是我从皇帝叔叔身上偷来的，有了这个我们就可以出去啦。 之前看他们老是欺负你，我心里很不痛快。”
他又扯了扯腰间系着的嫩黄花穗，“我一早就想好了，如果你提出要逃跑，作为朋友，我肯定得帮你，所以悄悄偷了块令牌…”
阿宋手指颤了颤，发出呜咽的声音，他跪在地上帮阿九整理好了凌乱的衣袍，随后将他抱起。阿宋是个瘸子，脚步一浅一深，颇为不稳，双臂却有力的将阿九搂在怀中，走出了院门。
外头风雪很大，如从幽谷袅袅升腾的岚雾，缥缈扑面，却依然掩盖不住阿九的惊喜好奇。他万万没有想到阿宋竟然会武功，还可以飞得高高的，在房梁上来去自如，他第一次感受到这种奇妙的感觉，兴奋地爬到阿宋的背上手舞足蹈，喜悦非凡。
两人东躲西藏，堪堪避过三波侍卫巡逻，成功地离开了皇宫，又行了近一里路，在天将亮时回到了襄王府。
阿九从未在雪地里行那么久，一回府就病倒了，襄王见到病恹恹的他，也全无了责备的心思，心急如焚，未追究他们私逃皇宫之事。待阿九的病情稳定下来后，便进宫向皇帝请罪了。
阿九迷迷糊糊睡了一天，傍晚时醒了过来，房间空无一人，转眸却见