翌日，崔凌霜被冻醒。时节还不曾立冬，山里的温度却低得出乎预料，瞧见厨房堆着炭，她这才意识到苦日子即将来临。
水月庵与碧落寺同在一座山上，碧落寺在山腰，水月庵在山顶，进出只有一条道。
香客先到碧落寺，经由侧面小道行至水月庵。
水月庵不大，二进的院子。除了正门，在与后山毗邻的地方还开了道侧门。
庵堂周围都是僧人开垦出的田地，每逢收割会送些菜到庵堂。除了必要的生活用品，水月庵里的女尼甚少下山。
庵堂上下总共不到二十人，生活十分简单。
崔凌霜等人单独住在靠侧门那个偏院，并未与女尼一起生活。院中水井，厨房一应俱全，关起门就是一方天地。
入住水月庵后，青桑，蓝黛干粗活，白芷负责做饭煮菜，素秋贴身伺候，如此安排倒也合适。
老夫人一住就是三日，从未提起何时离开。瞧她每日都在看账，运筹帷幄的模样让崔凌霜十分心慌。
青木不是吴公公，办事能力不如吴公公那么干练，更没有吴公公身后的资源……派他去兰考，也不知事情进行的怎么样了。
按计划，李成思会被绑去上栗县以东几百里的山林。在那儿聚集着一群因为县令不肯开仓放粮，试图冲入县衙抢走粮食的灾民。
这群灾民不足千人，却在成功抢走存粮之后迅速发展成近万人的队伍，甚至敢抢修建河防的银子……
事发后，归宁候请旨侦破此案。杀了近百人，追回部分银子，彻底打散那群流匪，并因此重新跻身朝堂。
青木将李成思绑到那儿，既可以成功藏匿此人不被朝廷发现。同时还能了解这群人的具体情况，劝说他们不要对抗朝廷，不给归宁候立功的机会……
事情若能按她的想法执行，确实可以延缓归宁侯府崛起的脚步。问题是卫柏到了兰考，原本板上钉钉的事情朝着不能预知的方向走去，她真的很担心青木。
花开两枝，各表一朵。
崔衍带队前往兰考赈济，队伍刚走了一半就已经感受到了洪水肆虐时的惨景。前些日子的暴雨不但冲垮河堤，还裹夹着水底的泥沙，岸边的屋子如巨兽般吞没沿岸，咆哮着顺流而下。
洪水退去，道路泥泞，满地都是被洪水冲到岸边的杂物。空气中隐隐浮着一股臭味，那是腐败的动物尸体。靠近人居的地方臭气熏天，偶尔能见到高度腐败的尸体，在尸体上盘旋的苍蝇，以及幸存下来靠吃腐肉的流浪动物。
队伍前行的速度随着死人增多而减慢，崔衍心善，每遇见尸体都会嘱托族人将其安葬。尸体越来越多，队伍所携用于防疫的生石灰逐渐减少，他们只能把尸体聚堆，一把火烧个干净！
离着上栗县不到一日的地方，听到消息的流民全都聚了过来。
上栗县令为隐瞒灾情，将本该派往河边修缮河堤的壮丁，全都聚到县城结成人墙堵住流民，任由这些人自生自灭。
据流民所言，半个县城都被洪水淹没，城内的灾情只会更严重。但县令对外谎称城内受灾人数不过百人，且不准外人进入……
李修很庆幸能与崔衍出行，只因县令的所作所为与河神预言完全相似。
隐瞒灾情，编造受灾人数，每一件都是掉脑袋的大事儿，县令如此这般究竟有何依仗？
有了这层顾虑，他劝说崔衍留在城外施粥赈济，自己带上部分人手前往县城救济。
崔衍不放心任他独去，派崔元翰跟着一起。
高涵也来了，想随李修等一起入城。保护他的侍卫却坚决不准，只道“千金之子坐不垂堂”。灾情过后紧接着就是疫病，他身娇体贵，如何能待着这等险境。
他只得写了封手书，并附随身龙纹玉佩让李修带着开路。自己随护卫回到崔氏等待消息。
上栗县令造假灾情一事儿，原本要等浮尸飘到云川王属地惊动了王爷，当今圣上才会派人详查。
如今高涵亲眼看见洪水过后民不聊生，他送出两封书信。一封给王府，让府中派人赈灾。另一封给当今圣上，将自己一路上的见闻据实告知。
他的这封信将会让河防舞弊案提前爆出，以三朝老臣裴仁玉为首的裴党根本来不及反应。
李修带着崔元翰往县城方向行去，身后跟着十多个壮丁。担心受到灾民攻击，或是被县令扣押，一行只带了随身口粮，并未带上崔氏准备的赈灾粮食。
崔元翰后来才知晓崔凌霜被三房冤枉之事，难得有机会和李修单独相处，他问：“修哥儿，听闻赵夫子是你请来的，你和世子爷之间没事吧？”
李修什么身份，高涵什么性子，两人之间怎么可能没事儿？
高涵让属下找过李修，质问他为何要去找赵夫子。李修回答的很坦然。窈窕淑女君子好逑，崔凌霜自己不愿嫁高涵，他不过是公平竞争而已……
属下将话原样儿回禀高涵之后，只见他绷紧的面庞出现了一丝弧度，自语道：文东就这点好，做人做事足够坦诚。罢了，他要喜欢那个女子，我便不与他争。
李修听不到高涵这番言论，却笃定骄傲如高涵，绝对不屑跟他争女人。
队伍上路那日，众人骑马，唯有高涵乘轿。李修见他也来，主动劝他回去，他放下轿帘没有说话。
李修却知晓两人间隙已消，若高涵还心存怨气，肯定会当着众人斥责他一顿。
李修不便跟崔元翰讲述这些细枝末