拓跋明睿在接到亲信的禀报之后，便急急忙忙地跨上坐骑，向王庭赶回。
他马不停蹄地星夜兼程，天色放亮之时，远远地看见前方一抹纤细地身影静静伫立。
他只一眼便确认出那是自己要寻之人。
四周是茫茫草原，一望无际。天地之间，她孤身一人，茕茕孑立，有种难以形容的孤单寂寥。
拓跋明睿催动身下坐骑，加速奔行。同时隐隐生出一种预感……她是特意在这里等他的。
果然，他刚刚勒住缰绳，她娇柔的声音便婉转入耳……
“离开之前不再见上公子一面，我总觉得不安心。如此，我也算了了一桩心愿。”
拓跋明睿翻身下马，动作间刮蹭到马镫，竟是从未有过的慌乱无措。
“你这话是什么意思？！”他大步迈至她近前，一把握住她削瘦的双肩，神色间透着一股狠厉，“如姒，你要去哪里？你哪里都不能去！”
他激动之下没有控制力道。如姒被他捏的骨骼一阵刺疼，不由细眉微颦。
她没有将拓跋明日推开，也没有挣扎闪躲，语气平静依旧，“公子，天下没有不散的筵席。我大限将至，能帮你的，都已经帮了。北夷王庭已经在你掌握之中。我现在要去大衍京都，去找阿竹小姐。”
“闭嘴！”拓跋明睿的怒气突然爆发出来，低沉的声音在草原上无边无际地蔓延开去。远处的野雁被惊起，扑棱翅膀，慌忙升空。
“我说了，你哪里都不能去！你现在乖乖地给我回王庭休养！”说着，他竟将她打横抱起，准备直接推上马背。
“公子……”如姒并不反抗。她纤细的双臂环绕他的脖颈，只一个动作，竟让拓跋明睿瞬间失去了所有的力气。
他抱着她伫立于原地，双脚仿佛在地上生了根，手臂也似有千金重。
“如姒……”他语气蓦地和缓下来，声音不自觉地微微颤抖着，平生第一次软弱的乞求，“陪我回王庭好不好？你答应过我的，会助我夺得北夷，蹬上可汗宝座。可现在……”
“现在可汗之位已经是你的囊中之物了。”如姒轻声打断他，清浅地气息打在他的颈窝上，湿润、微凉。“公子，拓跋明烈快速伤愈的代价，是透支了他几十年的阳寿。他命不久矣，不能对你构成任何威胁。至于北夷与大衍……这一战，可与不可之间。并不影响你掌管北夷。我的承诺，已经兑现了。”
“不……”拓跋明睿深深地吸了口气，“如姒，你养好了身子再走。你现在这样……”
“没有时间了公子。”如姒歪头，额角轻抵在他颈窝处，“昨夜血月已现，我必须要尽快赶到阿竹小姐身边。”
那是个极为依赖的姿势。
她与他相识十数年，她是他名义上的妾室，却第一次距离他如此亲密。而他和她亦都心知肚明，今日之后，应是天涯永隔，再无聚首。
如姒轻咳两声，继续说道：“公子，当年若不是阿竹小姐相救，我早已不知命在何方。能够一直苟延残喘到今日，也是托了她的福。我一直都骗了你，我从来都不是什么被巫氏驱逐的族人。我和巫家没有半点关系……我只是阿竹小姐的婢女……”
“别说了……不要再说了……”拓跋明睿嗓音黯哑，隐忍而压抑，“不管你是谁……对我来说都同样重要。”
如姒仍旧絮絮地轻念着，“公子，我本是百余年前的人。残木枯朽之躯，幸得你不嫌弃。你明知我被巫姜追杀，不惜得罪巫氏族长救我性命，这份恩情，我永生难忘……”
“不要……再说了！”他再也无法压制心中苦涩，胸膛震动，声音带了哽咽，“小如……”他叹息着，将她举上马背，“骑我的坐骑去吧！不要再使用禁术了。我不能陪你，你……要保重。”
“你也是……”
拓跋明睿从怀中掏出一枚石头塞进她手中，“这些暗桩是父王留下的，你也知晓。必要时候，凭它可以发号施令。”
如姒诧异地瞠大眼睛，不假思索地推拒，“公子！这万万使不得……”
“别拒绝我！”拓跋明睿语气艰涩，“我能为你做的不多，别拒绝我。”
如姒抿唇，眸中已现泪意。
“事情办好了，你就回来吧！”明知毫无可能，他还是抱着渺茫的希望，向她嘱托。说完，他闭了闭眼，终于下定某种决心一般，抬手轻击马的臀部。
嘹亮的嘶鸣声回响在草原上。
通体黝黑的骏马前蹄微微抬起，随即掉头奔向远方。
如姒在马背上最后留恋地看他一眼，然后抓起缰绳，头也不回的飞骑而去。
一人一马渐行渐远，最终消失在天际。
苍茫草原，四野无边。
这一次，已换做他独自静立，一身孤寂。
…………
殷笑在入狱的第三日早上，迎来了第二个探监的客人……白冉。
算起来和白冉相识已有大半年，可这还是她第一次见到他正儿八经身着朝服的模样。
一身暗青色广袖锦袍，胸前纹饰绣着独脚而立、展翅欲飞的白鹤。她也不知道按照大衍朝官员服制，这属于几阶几品。
白冉探监倒是没空手。拎了不少她喜欢的点心零食，还有打发时间的玩具。
只是当他看见牢房中精巧的布置，还有那满满当当地吃喝玩乐的东西，倒结结实实地被惊到了。
他一边打量着进门，一边开了口，“这些都是晖王殿下准备的吧？”话是这么问