楚南和峥嵘从围场回到揽星殿，最高兴的人当属木棉了，一大早就跟雅风两个人在小厨房里忙活着烧菜熬汤，准备了满满一桌色香味俱全的饭菜给他们二人接风洗尘。按理君臣有别，是不能同桌而食的，雅风还很贴心的将每样菜肴都分装了两盘，一份置于主厅，一份置于侧厅。楚南身体不适，在用完膳后，就由雅风侍候着先行睡下，木棉见现下没什么事，便拉着峥嵘回房亲亲热热地聊起天来。
“姐姐，围场那里好不好玩呀？”木棉兴致勃勃地问道。
“皇家之地，戒备森严，你说好不好玩？”峥嵘失笑地说道。木棉出身武将世家，自小便跟着峥嵘一块学习骑射，骨子里便有一股子帼国之气，自从来了郑国后，每日被那么多繁文缛节包围着，自然远不如在蜀国时自由自在。围场之行峥嵘本有意带木棉同行，但是考虑到楚南殿下的安全，最后还是只选择了王振跟罗祥两人，木棉眼巴巴地等了这些天，便只想听峥嵘说说那外头的新鲜事儿。
“我听说围场的行宫可漂亮了，林子里还养了许多奇珍异兽，是不是真的呀？”
“围场不过是拿来供皇室娱乐的地方罢了，又怎会有奇珍异兽？即便是有，也只是众人马下追逐的玩物，最终都逃不过一死。”峥嵘想起太子东方平所猎得的那只小梅花鹿，不由得一声叹息。
“这倒也是，打猎就该去人迹罕至的深山老林里，这才有趣好玩，围场里都是些圈养的动物，肯定没什么意思。”木棉滔滔不绝地说道，“像之前在大蜀的时候，每到开春王爷都会带咱们上山打猎，那些飞禽走兽到处都是，冷不丁就能撞见，王爷还特意交待大家不准猎杀幼崽与母兽！”
往事一桩桩浮现在脑海里，忠勇王那策马奔腾的潇洒模样似乎还近在眼前，峥嵘的神色黯了一黯，悲伤在眼中弥漫。木棉见状恨不得甩自己一嘴巴子，这好好的，干嘛又提起以前的事平白叫人添了伤感呢？她拉住峥嵘的手歉意地说道：“姐姐，对不起，都怪我管不住自己这张嘴，就会胡言乱语……”
木棉作势就要往自己脸上拍去，峥嵘忙拦住她，笑道：“自来了郑国后，这些事已经许久没有人提过了，木棉，我很高兴还有你可以陪我一起回忆关于父王的过去，对我来说，那些都是最珍贵的记忆。”
木棉听得心里阵阵发紧：“王爷和姐姐都对我恩重如山，在我心里，你们就是我在世界上最重要最重要的人，将来不管发生什么事，我都会跟姐姐一起面对。”
“谢谢你，木棉。”那字字句句里的真挚驱散了路途上的疲累，峥嵘心头涌起阵阵暖意，轻轻将木棉拥住，由衷地说道。
“姐姐，我方才瞧殿下脸色不太好，你们在围场是不是遇见了什么事？”木棉忧心冲冲地问道。峥嵘自然不能将遭遇追杀一事告诉木棉，并非她不信胜木棉，而是因为此事事关重大，越少人知道越好，况且，她也不希望将木棉牵连其中。峥嵘笑了一笑说道：“山中风寒露重，殿下又素来畏寒，舟车劳顿之下难免精神不济，休息几日便好了。”
“我记得殿下并不擅长骑射，那些皇子啊质子又个个都是狼子野心，咱们殿下又是一个心软之人，莫要叫他们欺负了才好。”木棉最看不惯的便是那些仗势欺人之辈，过去发生的那几桩事，便是现在想来，她都仍觉得气愤不已。
“磨难能让人成长，殿下必然会明白的。”峥嵘望向窗外那一抹暮色，也许现在离黎明仍然很远，但有时候，黑暗却是最能掩藏自身、迷惑对方，在这漫长的等待过程中，改变早已在不知不觉中发生。
木棉虽然没有听懂峥嵘话里的意思，但她还是频频点点头：“是呀，殿下这段时间当真变了许多呢，上次为了姐姐还跑去暴室跟那两个掌事姑姑周旋，这要换做在大蜀，殿下是绝对不会这样做的。”
“你啊，真是越来越放肆了，居然在这里议论起殿下来。”峥嵘轻点了一下她的脸颊，微嗔道。木棉吐吐舌头，拉着峥嵘的手臂撒娇道：“反正姐姐是不会怪我的，对不对？”
峥嵘故作无奈地摇头叹气，木棉连忙讨好地说道：“好啦好啦，我保证，往后再也不议论殿下的事了，姐姐你就原谅我吧！”
峥嵘自然不是真的生了她的气，见她这般紧张，忍不住扑哧一声笑起来。木锦这才知道被糊弄了，伸手便要去挠峥嵘的痒痒：“好啊，姐姐你竟然诓我！”峥嵘躲成一团，两人嘻嘻哈哈闹了一阵，好不亲热。过了一会，峥嵘才将木棉的手捉住，说道：“快别闹腾了，一会该会吵到殿下休息了。”
木棉忙停下手，仔细听了听动静，才松了口气：“殿下这会正由雅风侍候着，姐姐你也累了一天了，赶紧歇息下吧。”
“木棉，玲珑那边可有消息传来？”峥嵘一直记挂着这件事。
“前两日我在园中偶然遇见玲珑姐姐，她刚从内务府领了布料回来，说玉芙殿一切都好，叫我们不要担心。”木棉说道，“这几日陛下不在宫中，后宫少了许多拈酸惹醋的事，倒也清静，现在陛下回来了，我看啊那些嫔妃们又要为争宠使尽浑身解数了。”
木棉说得不错，宣远帝离宫三日，后宫嫔妃们翘首以盼，就等着宣远帝回宫召幸，加之万寿节将至，哪一个不想借此机会争宠？香伶的位份并不高，加之是以宫婢身份被册封的，在后宫中免不了要受些白眼