翌日晨。
江琉莹一宿没睡，整个人看上去十分疲惫。
念寒昨晚睡在她的床／上，整晚哼哼，想是在说胡话罢，只可惜，他再也发不出任何正常的音节了。江琉莹在床前陪了他一宿，平大夫来瞧过，药也开了，能不能活下去，却还是得看他自己的意志。
江琉莹洗了一方手帕，正想要替他拭去额上的汗水，恰巧这时念寒睁开了迷糊的双眼，他在见到江琉莹的那一刻便像见到了鬼一般，拼命的挣扎开来，直往墙角躲去。瞧念寒的神色，显然昨夜做了整晚的噩梦，而噩梦的源头估计便是她江琉莹了。
江琉莹放下手帕，坐远了些，淡然道：“你是我捡回来的，这么多年我待你好是不好？”
念寒闻言，缓缓抬起头，双目呆滞无神，过了良久，却也还是缓慢地点了点头。
“那便是了，我把你当最亲近的人，自然也是想对你好的，可我的秘密让你知道了，不伤害你那便有可能伤害到我，而我……绝不想让任何人任何事威胁到我。”江琉莹说得轻巧，可听的人却早已浑身冷汗。
在念寒心里，琉莹总管一直是一副温温柔柔的样子，说话也总是和颜悦色，要说真做了什么出格的事情，也不过是教会了一干女子勾引男人的本事，再过分一点，也就是给不听话的她们一些苦头吃，那大多是她们自己想不开，能怨得了谁？
他一直把江琉莹当成自己的大姐，而这个姐姐昨夜……却亲手喂自己服下了毒药。
“你可以怨我，可以恨我，但是如果你想报仇，便只能活下去，人这一生没有其他，只有一个信念，一个可以支撑自己活下去的信念。”江琉莹将手帕又洗了一遍，拧干了放在右手中，而左手上握的，是一把匕首，寒光毕露。
她又道：“服了鸩毒的人很少有人能活，如果你想死，就莫要再受这份罪，这几年来我杀的人也不在少数，我有把握能让你以最快速的方式死去，而如果你还想活下去、跟着我活下去……那便养好自己的身子，听我的话，我不会再伤害你。”
念寒盯着江琉莹，不动也不说话。
此时的江琉莹面上覆了一层薄胶，皱纹横生，好不骇人，可却不知为何，这让念寒心安了许多，也许是他打从心底不愿承认，昨夜那个比狐精更魅惑比鬼魅更可怕的女子便是自己的养母，他宁愿相信那人是地里冒出的蛇蝎精，也不愿相信一向温润的琉莹会亲手杀了自己。
念寒战战兢兢伸出手，拿走了左手的匕首，不知他从哪里来的力气，一下便将匕首扔了老远。匕首“哐当”一声落在地上，江琉莹如梦初醒。
她一把将念寒揽在怀里，替他擦拭了身子，接连道了几声：“好寒儿，平大夫已经为你放过血，你已无性命之虞，只是往后……怕是不能再说话了。”
念寒咬着牙，无声泪流，双手却扔紧紧抱着江琉莹的腰。
就在这时，罗玉桓差了两人来传唤江琉莹，江琉莹连梳洗的时间也没有便被来人带了过去。
据领路人说，地牢里那个人，失踪了，而罗扒皮的脸色不好看，很不好看。
罗玉桓的院子里此刻已经聚满了人，而跪在院子正中的便是江琉莹的两名护院，二人年岁看上去都不大，脸上还尤带稚气，他们身上的衣饰早已破碎，一条一条的血痕曝露在空气中，触目惊心。
江琉莹立刻上前，恭恭敬敬行礼道：“琉莹参见罗堂主。”
背对着江琉莹的罗玉桓穿了一身暗红色的袍子，白皙纤弱的身子如若无骨，乍看上去似是根病秧子。
他并不似江洋大盗之流，长得就一副十恶不赦的模样。可就是这弱柳扶风的罗玉桓，能让这满院的甚至整个玉竹峰上的人都不敢对他有丝毫不敬。
他与江琉莹第一次见他时的模样，已经全然变了一个人。
他七年前从地牢里出来之后，就再也不会笑了。
江琉莹每次见到他，都似是见到了一个病痨鬼。
院子里的气氛似乎降到了冰点，江琉莹大气也不敢出，只等着罗玉桓发话，可他似乎并没有想要说话的样子，放下了手中的皮鞭后便径直坐到了暖炉旁边，开始摆弄起桌上花瓶里的花，那一簇簇腊梅，同柳含烟拿给江琉莹的，是一般模样。
深冬的空气异常寒凉，一干人等大多都已冻得脸色发青，就连昨日受了重伤的女子也不得不跟着罚站，江琉莹不知出了何事，可她知道自己今日似乎会很不好过。
她从未见过罗玉桓发如此大的火，暴风雨前的宁静，大约就是说的如此。
忽然，背后传来一声闷响，众人一回头，便发现是那长宁小姐昏倒在地，昨儿个夜里的事情，她也是到了后半夜才从平大夫那里听说了详细。
说是昨晚待各位堂主香主夫人回府之后，由青龙堂主发起，庆祝朱子萧代为掌教七年，一行人等各出奇招，使尽浑身解数为的便是攀高枝，长宁小姐尤为卖力，直接导致下身所受伤势过重，平大夫断言，只怕未来两个星期她都不能行房事了。
罗玉桓睨了长宁一眼，命两名小厮将她抬了回去，而其他人则继续站着。
又过了许久，罗玉桓才缓缓站起身，走下台阶，一脚一个踢开了挡道的杂役，江琉莹的两名护院早已因失血过多，而后冻死在了雪地里。
罗玉桓走到江琉莹跟前，微笑地盯着江琉莹，前言不搭后语地说了一句：“琉莹，你可知我为何喜欢