“颜掌柜，秋香姑娘，不知你们此次来苏州，打算从我这里进多少货？”
众人喝了一会儿茶后，徐经便把话题转移到生意上，向颜蓁蓁和秋香问道。
因为在来苏州的路上，颜蓁蓁早已把她的淑芳轩与秋香萃芳阁合并之事告诉了徐经，因此，徐经才同时问颜蓁蓁和秋香。
颜蓁蓁没有回答，而是把目光望向秋香，等着秋香回答徐经的问题。
秋香微微一笑：“徐老爷，我们这次来苏州，一件货物都不打算进。”
“啊？！”徐经愣住了。
秋香忙解释道：“萃芳阁如今还没开业，我这次来苏州，主要是考察一下市场。”
“考察市场？”徐经显然是第一次听说这个短语，略感疑惑了。
秋香又说道：“我的意思是，想寻找一家能与萃芳阁长期合作的供货商。”
徐经这下明白了：“那，不知徐某的丽妆坊，是否入得秋香姑娘法眼呢？”
秋香不置可否的一笑，说道：“既然颜姐姐跟徐家合作了这么多年了，那么徐老爷作坊里出产的东西，自然是好的。不过……我还有别的想法。”
“不知秋香姑娘有何想法？”徐经忙问。
秋香稍作沉默，整理了一下措辞，这才说道：“请徐老爷恕我直言，您的作坊里出产的东西，无论是首饰还是化妆品……呃，也就是胭脂水粉，都属于大路货。并且，售价也属于中下水平，并没有高端产品。”
徐经点点头：“没错，丽妆坊出产的东西，的确都是大路货。不过，徐某作坊里的东西，在大路货当中，却属上乘的。”
“这一点我也承认。”秋香点头道，“颜姐姐的淑芳轩，三代经营，如果徐老爷作坊里出产的东西质量不过关，想必颜姐姐也不会推荐我来此了。”
徐经默然思索了一下，又问秋香：“莫非，秋香姑娘开的萃芳阁，打算专做富贵之家女眷的生意？”
“我正有此意。”秋香说道，“金陵乃大明陪都，又是江南首富之地，贵族名媛多不胜数，她们买东西，不怕贵，只怕太普通。说白了，她们就是买物以稀为贵的奢侈品。卖给她们一件奢侈品，赚的钱，怕是比卖普通货物一百件还要赚的多。”
徐经笑了：“秋香姑娘说得没错。不过，你却忽略了一点，金陵城中富贵之家的女眷，她们喜欢名贵的新奇之物不假，但既然是新奇之物，市面上定然极少，你又该从何处进货呢？”
颜蓁蓁也说道：“是呀秋香妹妹，据我所知，金陵城中那些经营上乘首饰和胭脂水粉的店铺，他们也并非只卖你说的高端货，就是因为能做出高端货的出产极少。那些能做出高端货的作坊，他们每年的出产，除了作为贡品被官府收购的，剩下的能供应世面的就极少了。我们萃芳阁是新店，怕是抢不过人家。”
秋香道：“我们自己做高端货不就成了？”
众人一听这话，俱皆愣住了。
秋香环顾一下众人，又说道：“对于首饰的加工和胭脂水粉的制作，我是外行。但我也知道，一件首饰受不受欢迎，除了做工之外，造型才是主要的。而我，恰恰有很多关于首饰造型的想法。单凭这一点，我就有足够的信心招揽买主。
“至于胭脂水粉嘛，我也有很多新奇的想法。我的打算就是，与徐老爷合作，共同开发新产品。”
“开发新产品？！”徐经诧异了。
秋香点点头：“对，开发新产品。我具体的打算是，徐老爷不妨在金陵城设置一处作坊，利用你们成熟的工匠和技术，专门制作我设计的首饰和化妆品。至于合作方式上，咱们各自独立，谁也不干涉谁的生意。但是，徐老爷在金陵的作坊，所制作的由我设计出来的产品，只能卖给萃芳阁一家。而我这边，也不能帮别的作坊设计产品。”
徐经想了想，叹气道：“你这个想法倒是不错。可在商言商，单凭秋香姑娘空口这么一说，徐某却不敢跟你合作。”
秋香点点头：“这是自然的。我这会儿，也只不过是跟徐老爷解释一下我的想法。如果真要合作，我自然会先拿出点真材实料来。”
徐经笑了笑，说道：“那就先这么说定了。等秋香姑娘拿出了真东西，如果能让徐某满意的话，咱们再谈合作之事便是。”
…………
中午时分，徐经就在丽妆坊设宴，招待唐伯虎、秋香等人。吃过饭后，众人离开桃花坞，进了苏州城。
徐经极力邀请唐伯虎和秋香等人去他家中做客，唐伯虎和祝枝山倒很乐意接受徐经的邀请，可秋香、颜蓁蓁、兰芷若三个女子却有些犹豫。
颜蓁蓁说道：“我们三人身为女子，去徐老爷府上搅扰多有不便。不如，我们先找一家客栈落脚，然后，唐公子和祝公子去拜访徐老爷的家人便是。”
徐经见此，也不再坚持。于是，众人就找了一家客栈，安顿好之后，唐伯虎和祝枝山才离开客栈，跟随徐经回家了。
唐伯虎、祝枝山、徐经三人乃是故交了，唐祝二人登门拜访，断没有坐坐就走的道理。直到天色黑透，唐祝二人才回到客栈。显然是在徐府用了晚饭的。而这时，秋香、颜蓁蓁、兰芷若三人也已在客栈吃过午饭了。
当夜，一班人便在苏州城中留宿。
第二日，唐伯虎、祝枝山、秋香三人继续往吴县赶路。颜蓁蓁和兰芷若则留在了苏州，等待秋香回程。
秋香这次来苏州的目