“阿宁……阿宁……”
宁暮于梦中一下子睁开了双眼，定定地望着钟沉，两行眼泪就那样毫无知觉之下溢出了她的眼眶，然后顺着她的脸颊滑下去，被钟沉伸手接住了，他为她擦拭了眼泪，怜惜地看着她。
宁暮这才发现原来方才自己做了一个很长的梦。
她看着钟沉，依稀间，仿佛又回到了十多年，那些曾经令她惶恐而痛不欲生的日子，接着，又是两行热泪淌下。
帝王之术，伤人心，殇人情。
马车轮依然缓慢地向着朝天崖驶进，每行进一段路途，宁暮便觉得呼吸沉重几分。
她突然觉得好累，好像就这么毫无包袱地沉睡下去。然而钟沉的叫唤偏偏又将她从沉睡之中唤醒过来，她好恨，为何当初要遇见他，倘若没有遇见，也许便不会有这么多难舍难割的痛苦……
她真的好累。此时此刻，她的身心完全提不起任何气力，她的内心，早因这男子变的千疮百孔，满身伤痕。这种伤在心上，比任何身体上的痛苦都来的令人害怕。方才昏迷时，她真想什么都不理会地就此沉睡去。但偏偏，钟沉又伸出他的那双温暖的手，抱住了她，令她的脸靠在他宽厚的胸膛之上，给她传递温暖，喃喃道：“暮儿……你恨朕吗？无论如何，请你都不要恨朕好吗？朕的这一生最爱的就是你了，只有你，能让朕忘记掉一切不幸，只有你，能够让朕全心全意地去投入，去付出，朕，最爱的，就是你了，暮儿……”
宁暮静静地躺在他的怀中，苦涩一笑，过了好久，目光呆滞，才开口问道：“皇上喜欢的难道不是……您最爱的那个阿宁姑娘吗？不是么……”说话几乎没有任何气力。
钟沉面色微变，似想起了什么，但眼神仍旧坚定不移，他若有所思地道：“朕只要你明白朕的心，不论过去发生过什么，从今往后，朕都对你不离不弃好吗？”
“这样的话，当年对宁妃娘娘也说过吧？”宁暮抬起头，面无表情地看着他。
钟沉的目光并不动一下，只是淡淡道：“你还是不了解朕，朕对于宁妃，没有男女之间的那种爱，你到现在还不明白吗？”
“皇上，你在说什么，臣妾怎么都听不懂……”其实不是她听不懂，只是她不敢面对罢了。
“暮儿，朕知道，以前亏欠你太多，朕真的知错了。所以，不管你怨恨朕，你想报复朕，朕认为，都是应该的。但是，倘若你因为之前的事，为了复仇，却让自己陷入了一个更为可怕的漩涡之中，这样做，真的值得吗？也许，事情真的不像你想象的那样……”
宁暮的心一跳，她的眼神忽然变得尖锐了起来，有些慌张和意外，从他的怀中起来，然后坐定在那，看着他，一言不发。良久之后，以一种惊疑的眼神看着他：“原来……你知道？”
钟沉只是笑笑，摇摇头：“不，朕只是感到有一丝悲伤……”钟沉轻轻地打断她，“朕爱一个人，不管她从前做过什么事，朕在意的只是她的未来，比如你，不论你是南国人也好，宣国人也罢，已经成为事实的是，你现在是朕的女人，朕会倾尽一生地去保护好你。”
宁暮闭上了嘴巴，不再说话，静静地想着自己的事。
钟沉用一种深深的目光低头看着她，表情渐渐严肃，然后一字一字地道：“暮儿，不论你是什么身份，倘若时光能够重新回溯到我们初识的时候，朕一定会再次去将你牢牢抓住，不让你离开朕……”
宁暮默然半响，缓缓而思，望着他，轻声说：“可是时光不会回溯。”
钟沉听罢，脸上动容，嘴唇动了一动，似有些冲动想要说些什么，但下一刻立即变成了死灰色。
而此刻，外面的天边，刚刚露出了朝天涯的第一道晨曦，是那样美好、温暖。
后半夜，钟沉静静地靠着车厢壁睡着了，他也许太累了。而宁暮则是彻夜无眠。
外面起了一阵很浓的雾。
雾气之中，一切光景看起来都变得朦胧不清，犹若身在梦境中一般。
马车停歇之际，钟沉仍旧未醒，宁暮掀帘向外看去，看见前方属下依稀站着一个人。
她眯眼看清，辨认出来，原来是钟采。难道他也是一夜未眠？
只见钟采蹲在一株很奇特的花草之前，那朵生长在石头上的血花，它的花瓣细长，反卷似一对龙爪，宁暮从未见过这样的花形，不由得好奇地询问：“这是什么花？”
钟采听到她的声音，回头看了她一眼，道了一声：“梅妃娘娘。”接着答道：“曼珠沙华。”
“这就是传闻之中的彼岸花吗？”宁暮也蹲了下去，边观赏边道，“彼岸花，彼岸花，一千年开一次，一千年落一次，花叶相近却永不相见。情不为因果而生，但缘分注定生死相别。真是一种忧伤的花呢……”
“佛说彼岸，无生亦无死，无苦亦无悲，无欲亦无求——既是如此，那又何来的悲呢？”钟采目定远处某一角，唇角轻轻瞥了一下，对于宁暮的话，却显得颇不以为然。
宁暮望着他，然后淡淡地笑了。
钟采淡淡询问：“娘娘，为何发笑？”