朝中有大司农（注1）起身禀报太后：“陛下要求在西园建立的毕奎苑，灵昆苑这两座御花园，微臣粗略的计算了下需要九千万石，少府恐难以支付这样一个庞大工程。”
此时一直沉默无语的大司徒杨赐上书道：“先帝创立了制度，左边开辟鸿池，右边兴建了上林苑，这不算奢侈，也不算节约，正好符合礼仪法度，而今陛下又增多了城郊的规划用地，修建奎苑和灵昆二苑作为皇家的苑囿，这样的做法，臣认为不仅破坏了肥沃的土地，荒废了田园，还将当地农民驱赶出去，这，不是一个爱民如子的天子吧，况且城外的皇家园林已经有五六个之多，足够陛下尽情游乐的。回想当年，先帝文帝在位时期，文帝为了体恤臣民的劳苦而拒绝兴建露台一事，民间广为流传，因此文帝才深得民心啊。”
董太后专注的听着杨赐的话，众臣点头默许。就听见堂下传来了皇上驾到的声音。
灵帝一脸惺忪，睡意尚未褪去，朝服穿的也有些别扭，揉着眼睛向朝堂之上走去。群臣见皇上驾到，纷纷执笏北向。灵帝向董太后道了声母后晨安，坐上龙榻：“朕今日来晚了，可是，今日为何一早，鸡鸣堂的鸡叫个不停啊？”
董太后没好气的说道：“头遍鸡叫能把皇上给叫醒吗？臣子们为了练习鸡叫，把嗓子都叫哑了。”
灵帝有些惭愧，低声说道：“昨晚喝多了点.....”
董太后瞄了一眼身旁的灵帝，正色道：“皇上的冕旒（注2）带歪了，冕旒盛服乃国君上朝之威仪。”
灵帝这才注意到自己带着的冠冕前的冠旒，斜到了一边。他连忙扶正了冠冕并说道：“众位爱卿正在商议什么问题？”
大司农将刚才的问题再次呈上。
灵帝道：“如果要问汉朝江山，哪一位皇帝最为不幸？恐怕唯有朕了。桓帝在位时，少府卿（注3）已经入不敷出，留给朕的，只是一个空虚的国库。近年，天灾不断，鲜卑侵扰，朕也想有汉武帝时期的辉煌楼阙，殷实家业，不如众爱卿议一议，有何良策重振汉室。”
众臣低头不语。
大司徒杨赐道：“朝廷可以圈养西域良种马，如今洛阳宦官小富人家，西域良马的需求大大提高，而且今日的一匹马的价格，早已是桓帝时期的百倍，如今一匹汗血宝马要价到200石，微臣认为，这不失为一个好的商业机会。”
百官有点头的，也有不屑的。
朝堂上，三公九卿，文武百官们议论纷纷，献计献策。
沉默许久的灵帝，此时说话了。
“朕有一计，也想听听众爱卿的辩论。从汉武帝起，朝廷官职多如牛毛，有官无银，或者有银无官者，比比皆是。富甲一方的商人，不缺银两，缺的是一官半职。古人云，皮之不存，毛将焉附？朝堂官位，如果不能物尽其用，那又有何意义呢?朕认为在西园设置卖官场所，按需所卖，这样一来可以缓解朝廷财政之需，二来，也可以发挥官职之良能。众爱卿意下如何？”
灵帝的提议顿时引来了众臣的纷纷议论。
议朗蔡邑进谏道：“陛下万万不可，卖官乃祖制所不容，如果朝堂之上，文武百官三公九卿都是银两买来的，国必有大祸也。世祖中兴后，竭力推崇“务从节约，并省官职”，世祖要告知后人的，就是要以节省为美德，兼并那些不重要的官位啊。如今，朝廷公开买卖官职，岂不让天下百姓贻笑？”
灵帝不悦。
群臣缄默。
须臾，董太后起身：“老身一生历经三朝，可谓是黄土埋半截身子的人了，老身不想在有生之年，看着当今皇上穷途末路，其实，桓帝在位时，卖官就已经盛行，这不足为怪。老身倒是认为，皇上的建议可行。诸位还有什么建议？”
大司农问道：“公开叫卖的官职，又如何来议价呢？”
灵帝笑言：“朕早已想好了。按官员级别来定价。二千石地方官员，卖价二千万。四百石的官员，卖价四百万。朕也考虑一些公开推荐过来的官员，如果暂时囊中羞涩，可以先上任，后从粮饷中扣除，诸位，还有什么疑义吗？”
董太后连连点头。
堂下的宦官们，见董太后已默许，一口同声恭维道：吾皇万岁万万岁！
注1：掌管国家财政收支
注2：古代帝王戴的帽子。
注2：掌管皇室开支。