然后这几个男同学就发现了山上有一种奇怪的石头，只见这种石头有的是白色的，有的是灰色的结晶状，看上去还有些透明的玻璃光泽，虽然跟珠宝不能相比，但是在山路一堆石头中间还是非常异类的，当即引起了几个男同学的好奇，不过却没有人认得这种石头是什么，只是觉得好看，所以就采了一些带回到了书院里。然后送给了方炎辩认。
硝石又被称为焰硝，多数为无色或者是灰白色，表面有玻璃光泽，也是各种五彩，粉彩的主要原料。不过最为重要的是硝石还是制造火药的原料之一。工业上利用硝石制造火柴，黑火药，玻璃等等，硝石是易融于水的，而且用皮肤直接接触会有毒的，只不过毒性不是很强，但是也不能长时间接触。方炎看了看这些学生们带回来的硝石，竟然都是纯度非常高的硝石，然后就带着学生们来到了山上，亲自查看了一下硝石，这山上的硝石只露出来了一点点，方炎带着人又挖了一会儿，却发现下面的贮藏量非常的丰富。
这是一处位于书院后面的山，也是归于青山书院的，当初方炎花钱将这一片荒芜的地方都买下来了，倒是没有想到这么荒芜的地方竟然下面还埋着宝藏。不过现在硝石的工业用法还没有出现，开采出来也没用，而且人和动物接触久了也是有害的，所以方炎最后让人将这一片保护了起来，等到以后自己的作坊园里能够利用时再来开采也不迟。
除了工业利用之外，这硝石在生活方面也有不错的利用，方炎想起以前在书上就曾看过，宋朝时就有人利用硝石制作冰，不过这种方法制作出来的冰是非常贵的，毕竟硝石开采起来也不容易，但是用来在夏天的时候做冷饮却是非常不错的，有了冰可以做出不少新的东西出来，比如方炎喜欢的刨冰加上各种各样的果汁，一定会受到年轻人的喜爱。而现在长安城好像还没有人卖冰冻果汁的，显然这样的制造冰还没有被利用推广开来。
方炎吩咐几个学生交采回来的硝石都上交了，并且告诉他们这东西接触久了会对身体不好的。然后方炎便准备当作他们的面制作出冰来，之前他在格物院就当作一群老儒生的面做过，当时只是为了打赌取胜，顺便做了一点冰镇的葡萄酒出来。现在方炎对这些学生们做，却是想向他们说明其中的原理，引起他们学习的兴趣。
学生们采回来的硝石有二十多斤，方炎让人准备了两个木桶，一个大桶一个小桶，大桶可以用来融化硝石，小桶则是盛满了清水的，然后还有木头盖子，道具都很简单，一切很快就准备好了，方炎看了看围在自己身边一群好奇的学生们，笑了笑说道：“你们今天从后山带回来的石头，学名叫做硝石，有很多地方都可以用到的，不过现在老师要给你们演示的是，用这硝石做出冰块出来，你们相不相信啊。”
“自己做出冰块吗，现在这天气也没有见过冰块啊。”顿时有学生一脸不相信的摇了摇头。
不过除了这些不相信的学生之外，还有相当一部分人则是盲目的选择相信方炎，比如说狄仁杰，抓了抓头发想了半天，却似乎没有弄明白怎么会做出冰块来，但是他却相信方炎，只要是方老师能够做的出来那就一定是没有问题的，狄仁杰举着手大声说道：“老师，我相信你，哇，那这以后是不是随时都可以做出冰块来了，到了夏天的时候是不是也可以呢。”
“哈哈，当然可以了，这自己做的冰块却是随时都可以的，而且跟天气没有什么关系的，到时候不仅可以做出冰块来，我们还可以在冰块里面加上果汁，会非常的好吃哦。”方炎笑了笑说道，然后就开始动手演示起来了。
学生们听到方炎如此肯定的回答顿时一个个好奇的围在边上仔细观看了起来，就好像是一个神秘的大门在对他们打开来了，他们都是第一次听说冰是可以自己做出来的，长安城中也有不少的达官贵人家族家里常年贮藏有冰，但是那都是从冬天的时候就开始贮藏在地窖里了，而且消耗的人力巨大，所以冰的价格也非常高，也只有那些贵族阶层才能够享用的起了，普通的人家是不可能在夏天的时候吃到冰块的。但是如果方炎的这种办法流行出去了，到时候就会有人在夏天制作冰块卖了，而且加上果汁之后，说不定就是一条非常好的发财之道了，到时候街道上随处可见这样的小贩。
硝石与水结合融合到了一起，很快就响起了滋滋的声音出来，这个过程可以吸引大量的热，在大桶里面还悬挂着一个小桶，这里面装的便是方炎想要结成冰的清水了，一群学生们围在边上，都感觉到了随着桶里面反应的进行，连周围的空气也变得冷了一些，几个学生顿时更加的激动了，他们都睁大着眼睛，生怕错过了其中任何一个细节，这是他们这辈子第一次见到这么神奇的事情。大约过了一柱香的时间，随着桶里面的声响越来越小了，反应也进行的差不多了，方炎便准备打开盖子了，这一次方炎让狄仁杰过来打开盖子，从学生都期待的看着狄仁杰。
随着盖子被狄仁杰打开来了，狄仁杰顿时感觉到了一股冷气扑面而来，然后小心翼翼地将小桶提了出来，众人这才看清楚那桶里的一层清水真的都结成冰块了，一个个都高兴的不行，好像第一次见到冰块一样，方炎不由的笑了笑说道：“这只是最简单的实验哦，我们所学的物理化学包