岩央随着赵领班他们一起练习骑马腿脚都肿胀了，他实在忍受不了冯领班的严厉和赵武师的严酷，他就暗下决心想离开冯领班所率领的这个护卫队，他认为自己怯懦而怛小就不适合在护卫队里，他不在护卫队里就不用舞枪弄棒，他最害怕的就是学会了一些功夫后，他就要随着护卫队去铁牛城里喑自为东家效力，他心里极不情愿自己遇到打打杀杀的事情，他不想伤害别人更不愿别人伤害自己，他就在迟疑不决时就下了最终的决心，那就是想方设法离开万家的这个护卫队，他的心里有了这种想法后，他才要寻求最佳时机和苏管家说明，苏管家答应了他，冯领班就要强行把他留下来，他这才想到要亲自和东家说出离开万家的理由，他的心里就知道很开明的东家就会很痛快地答应他离开万家，他一旦离开万家后就要千方百计地返回自己的故乡桃花村。
岩央想到不辞而别离开万家又觉得不是光明正大的做法，他要征得东家的同意后离开万家心里才会坦然，他这才算是不狂来一趟古石碑镇，他要征求东家答应他离开后才能离开，这么做就是给自己下次再来古石碑镇留一条后路，来日一旦他再次来到这个古石碑镇时，他就能够堂堂正正地再一次迈进万家的门里，岩央有了要离开万家的想法后，他都没有再次和麻七和冯领班说出，他就要等到独自见到东家后，他就要直接把要离开护卫队的想法和东家说出，他要取得东家点头应允后方能离开古石碑镇。
在冯领班和赵武师的带领下，岩央和麻七随着那些长工练习马术已经有十天之工了，岩央就学会了骑马并且能够在马背上做一些简单的动作，他在马背上的功夫要和其他的长工比起来相差甚远，冯领班和赵武师才下令让岩央和麻七下最大的辛苦来练习马术。
在这个七月中旬的一日里，有一个名号为哈哈班的草台班子来到了古石碑镇，东家就让这哈哈班子给刀具铺和护卫队的这些长工们表演，东家没有把这个哈哈班请到自家的大院里，东家的安排就是让这个哈哈班子在那个遛马场地上演出，东家这么做能便于古石碑镇上的乡邻们前来观看，东家还安排了护卫队在那个演出场地上展示马术。
这个上午时分，岩央和麻七骑着马随着护卫队的成员奔向那个广场，冯领班是在这个护卫队的前边领队，赵武师是在这个护卫队的身后压阵，这个护卫队分成了两排队形雄赳赳气昂昂从镇上的那条道路上走过，他们每一个人都穿换上了崭新的红色丝绸马褂，他们身着丹红色彩映红了古石碑镇上的那条街路，他们很整齐的队列更吸引了镇上很多围观者的目光。岩央骑着那匹白马是和麻七骑着的马并排而行，他就有些不解地问麻七说：“兄弟，东家所请的这个草台班子是唱大戏吗？这个戏班子为啥还起名叫哈哈班子？”
麻七说：“兄长，我听管家说出这个哈哈班不是戏班子，要是戏班子东家就会请到院里的戏台来唱戏，你没来到万家大院时，在院里的那个戏台上每隔一月总要唱大戏，东家都会请有名望的班子来戏台上唱戏。今日在管家的提议下，东家就决定这些长工和乡亲们都去溜马场观看，冯领班还决定了让咱们演示马术，东家和围观的乡亲们就能看出咱们学到的马术本领。”
岩央问：“东家请来的这个哈哈班不是唱戏的班子，这个班子究竟要表演啥？”
麻七说：“我听苏管家这个乐哈班就是一个乐器班子，他们一边弹奏乐器一边唱歌，这个哈哈班里的成员全是民间艺人，我听苏管家说这个哈哈班的成员都是男人，他们的乐曲和唱词总能令观众捧腹大笑。”
岩央的眼前一亮说：“我来到了万家大院后，我这是初次遇到这种眼福，我今日就要尽情地观赏。”
麻七说：“兄长，咱们不但要观看这个哈哈班子的演唱，到时咱们还要在东家和乡亲的面前表演马术，咱俩要把和赵武师教会的马术都拿出来，咱们千万不能在东家的面前失了颜面。”
岩央说：“今日咱们的护院队要是演练马术，我就和冯领班说出我就不上场了，免得我自己在东家和乡亲面前献丑。”
麻七说：“兄长，你这么做冯领班是不会答应的，有东家和管家在场，他不会让他们知道护卫队里还有一位无用的吃僧，你学的马术精通和不精通都要上场。”
岩央只好壮着怛子说：“兄弟，我现在只能是听你的了，我就壮着怛子试试。”
岩央是随着护卫队的那些长工一起来到了那个遛马场，他和麻七随着那些长工都把所骑着的马匹拴在了木桩上了，遛马场的这些栓马桩都是那些长工最新设置的，他随着这些长工把骑着的马儿都拴在了栓马桩后，冯领班就领着这些护卫队的队员去围看哈哈班的表演。
岩央随着麻七和那些长工们往那个新搭建起表演台子周围时，他就看出了这个演戏台子的周围住了很多乡亲，那个演戏的台子是用一些木料搭起来的骨架，木头骨架上还铺着一层很平整的稻草，稻草的上边铺着很平整的黑色毡子，很平整的戏台的上边没有搭建遮挡阳光的凉棚子，表演的台子上那十多位男人都穿着五彩缤纷的衣袍，他们都座在了表演台子上所设置的木质靠椅上，他们每个人的怀里所抱着的乐器各不相同。岩央就问身边的麻七说：“兄弟，我还初次看到这种戏台，他们手里抱着的那些