与丘麓王郑开毗邻的襄鄂王徐峥在鄂州王城的襄鄂王府里，接连不断地收到丘麓王郑开管辖的一个个府县被九荒岭的阵兵占领的消息，这使得他感到很震惊，因为他们旭瑞王朝的七王（七个大军帅）在历次王朝的战争中都是攻城略地的胜利者。
襄鄂王徐峥感到震惊的第二件事是九荒岭出现了三个大武宗。与丘麓王郑开战成平手的兵主达冉，还有一枪打得丘麓王郑开不敢再应战的石德瓦，两人的武力，很显然都是大武尊；襄鄂王还得到一个消息，罗旦婆王朝的第五大高僧了莫十也投奔了九荒岭，这样，九荒岭就有了三个大武宗；而整个王朝不过十余个大武宗。
襄鄂王徐峥感到震惊的第三件事是南岭王诈死。南岭王是七王之首，其武力位列王朝四大武王（周天、冯异、孟泰、周迟）的第二位；其统辖的州府县的地区范围比丘麓王郑开和襄鄂王徐峥两人统辖的地区范围还要大很多；其所有的军队三十多万；南岭王冯异的势力远在其他几王之上。还有，周家当年是靠着冯家势力才创立了旭瑞王朝，冯家和皇帝周家有着极其特殊的友好关系，所以当年南岭王冯异猝死在永安岛的事，令整个王朝的人都瞠目结舌、难以置信。八年之后，九荒岭的人竟然传出了南岭王诈死的消息，王朝的命运绝对会因南岭王冯异的生死而有重大改变，所以南岭王诈死事件才是令襄鄂王徐峥最感震惊的事件。
襄鄂王徐峥震惊之余，就是疑虑重重忧心忡忡。九荒岭的人攻破了蕲庆王城后，下一个打击的目标就是他襄鄂王徐峥了。
九荒岭的阵兵攻占了惠安府之后，御武院的执掌京城殿帅周迟就来到了襄鄂王府。九荒岭势力在与丘麓王郑开势力的对战中显示出了强大的战斗力，阵兵中弩兵的战斗力完全压制了王朝的弓兵的战斗力，兵主达冉，尤其是石德瓦个人恐怖的战斗力，已经引起了皇帝周天的高度重视，他派出堂弟王朝的第四高手石德瓦的师父周迟来到鄂州王城是专门来对付石德瓦的。
周迟来到襄鄂王府的第二天，两江王孙函也派儿子孙循来了王府打听消息。
这一日早饭后，襄鄂王徐峥正在王府大殿东侧的偏殿里和周迟说话，儿子徐展和两江王孙函之子孙循在一旁陪坐。
这时一个传令官来传报说粟火门的大头领苦苣来访。
襄鄂王徐峥起身向周迟施了一个礼，然后说：“殿帅大人！苦苣是我的故友，我得去接待一下，马上就回来。”
周迟站起身对襄鄂王徐峥说：“粟火门的苦苣武力盖世，据传他是西部第一高手，他的粟火门也是除暴安良的仁义之师。你去好好接待苦苣吧，我不便露面，先回去休息了。”
周迟说完就出了殿门，回王府园林东边的一个独立的小院了。
徐展见周迟走了，就和父亲襄鄂王徐峥告退，带着孙循回自己的府宅了。
襄鄂王徐峥出门把苦苣接进王府，他们穿过了前院的三层大殿，又走过了五层小院，来到了一大片由回廊、亭台、石雕、水池、假山、花草树木组成的园林，园林后就是襄鄂王徐峥的家宅了，家宅后还有一片竹林。
襄鄂王徐峥和苦苣不约而同地，一直走到王府最僻静的竹林才停下来。
襄鄂王徐峥一停下来就说：“苦苣！你一来准有大事。京城殿帅周迟住在我的王府，所以我把你带到这里，说完了事，我也不能多留你在王府停留了。”
苦苣说：“襄鄂王！我确实有要事转告你，所以都没有先去拜见一下你的老父老母。”
襄鄂王徐峥和苦苣之间说话毫无忌讳，是因为他们是近三十年的挚友。
二十几年前，徐峥官拜鄂州城城尉，他的夫人是恶梅山下的照州人氏。夫人刚刚怀上徐展时，徐峥远征西北半年之久，他就让夫人回了照州娘家。
夫人有次到恶梅山北山一处清净的寺院上香，下山时，遭遇了暴风雨，几个随行的下人和轿夫搀扶夫人躲进了一个山洞。不想山洞里新近住进了一只老虎，老虎受了惊扰怒吼一声就扑向了众人。
众人跑出山洞，夫人落在了最后面，她跑出不远就跌倒在地，这时，老虎已出了山洞，一个跳跃就到了夫人的身前。
就在跌倒了的夫人爬起来想要再跑，而老虎也将要扑向夫人的时候，苦苣出现在了老虎的身后，抬手一掌打在了老虎的后颈上，老虎一下就被打倒在地，起不来了。
苦苣当时已经加入了粟火门，凭借着九桩十八式的神功当上了头领。近日来北山上闹虎灾，老虎咬死咬伤香客数人，苦苣闻讯就来到北山追查老虎，他前日已经打死了一只老虎，今天正在山洞一带查寻老虎，他听见了虎吼声就跑了过来，正好救下了夫人。
夫人被吓得身体瘫软，已经走不动路了。苦苣找到了夫人乘坐的抬轿，让夫人上了坐轿，问清楚了夫人的住址，并叮嘱夫人在轿内要抓紧扶手，然后他就扛起抬轿向山下走去。
苦苣神功在身，背着坐着一个人的轿子走起路来毫不吃力，不一会儿的时间就赶上了逃跑了的夫人家的几个下人。
几个下人从来没有见过老虎，所以他们听到虎吼声被吓得一时间忘记了夫人，只顾着逃命了。
几个下人见了背着轿子的苦苣，急忙拦住了苦苣，去向轿子里的夫人问安。
之后苦苣保护着几个下人把夫人一直送回了照州的家中。
半年后