时间如水，奔流不息，将无力反抗的蝼蚁们推向未知的远方。
黑暗之门23年1月末，暴风城。
北方传来的消息十分不利，在对斯坦索姆的一次进攻中，十字军在遭遇了重挫，就连大领主莫格莱尼的儿子雷诺·莫格莱尼都战死在了斯坦索姆城内。
既戴王冠，必承其重，已经为自己儿子获得洛丹伦王冠的瓦里安自然不会忘记自己的义务，他已做出了决定，要停止休养生息，动用举国之力援助新洛丹伦，夺回东瘟疫之地，净化斯坦索姆并摧毁纳克萨玛斯。
王宫，瓦里安私下召见了伯瓦尔。
伯瓦尔对瓦里安行礼后，开口：“陛下，是北方战局的事情么？”
瓦里安也开门见山：“是的，伯瓦尔，你是我最信任的朋友，我需要你来担任统帅，带领第一军团、第四军团、部分皇家骑士组成援军参与到对东瘟疫之地的进攻中去，在你抵达东瘟疫之地后，第七军团也将同样受你节制。”
伯瓦尔提醒道：“可是陛下，这样一来国内就没有正规军团了，单凭民兵和治安官可无法保卫我们的国家，万一荆棘谷的巨魔或赤脊山北方的兽人进攻怎么办。”
瓦里安显然已经想过这个问题，他说：“我们会在赤脊山北方加固以往的工事，修筑一座要塞，来争取矮人盟友援助和反应的时间，至于巨魔---”
瓦里安看了一眼斯多姆卡，继续说：“巨魔就更不用担心了，只要我还在暴风王国，巨魔就无法对我们国家造成任何威胁的。”
……
伯瓦尔最后领命离去，而瓦里安继续筹备起外交后勤事宜来，以他的性格其实是喜欢亲自带兵上阵的，但克劳迪娅已经怀孕七个多月了，除了克劳迪娅外，巴拉森和安吉拉也才一岁多，安度因也不大，瓦里安实在不放心在这种时间带大军出征。
从目前的情报来看，克尔苏加德完全是一心死守斯坦索姆，在防御方不缺乏兵力、防御工事、补给、士气和高手的情况下，进攻这么一座巨大的城市对进攻方来说极为艰难的，当年整个部落围攻暴风城都艰难的打了四年多最后还是依赖刺客才拿下就说明了这一点，所以瓦里安对半年内能彻底攻下东瘟疫之地基本不抱希望。
当天下午，克劳迪娅寝宫。
“小妹，你是说，你想跟其它牧师圣骑士一起去前线？而主教们不同意？”克劳迪娅皱眉看着自己对面的帕尔崔丝和赛格丽娜，赛格丽娜对克劳迪娅使了个无奈的眼神，克劳迪娅点了点头道：“那我的态度和主教们一样，也是不同意！”
“为什么不同意，姐姐，你十五岁那年就跟随阿尔萨斯王子出征了，当时你才刚入职业级而已，我现在都精英级了。”帕尔崔丝小声辩解道。
“实力又不代表战斗力，你现在不过是个温室里的花朵而已，根本不适合那种残酷的环境，哪怕我还是十五岁那年职业级的时候只要肯拼命也一定能杀了你。”克劳迪娅毫不留情评价道，“不信你跟赛丽比一场，她不用弓，看看你几招输。”
赛格丽娜摊了摊手：“早上比过了已经，对付她一招就够了，她完全没有应付盗贼的经验，每次都会被我锁喉成功……”
帕尔崔丝无话可说，低头不语，克劳迪娅随后觉得自己可能稍稍严厉了些，她将帕尔崔丝的手拽过来两手抱住，双眼诚恳看着帕尔崔丝柔声道：“小妹，你知道我多么爱你，我实在不愿意你受到一点伤害，你还是先在暴风城跟主教和赛丽他们再学习几年，什么时候等你能击败赛丽了，我就不拦着你了，好不好？就你现在这个水平，我怎么能放心让你出去？”
“对不起，姐姐。”帕尔崔丝不好意思道，“你是对的，我会努力的。”
克劳迪娅见状松了口气，此次东瘟疫之地的进攻，自然不是只有士兵们参与，光明大教堂征召了大批牧师和圣骑士前往前线作战，这才有了帕尔崔丝请求跟伙伴们一起前往前线的这一幕，而主教们不允许帕尔崔丝前往前线的原因也十分简单，帕尔崔丝对圣光教会来说是极为宝贵的种子，主教们很怕她出现意外。
当天晚上，克劳迪娅和瓦里安待在一起聊天的时候又提到了帕尔崔丝，当时瓦里安正在为安度因的教育问题皱眉不已。
安度因已经八岁了，瓦里安也开始了对他的正式武技训练，他希望安度因能像他一样成为一名强大的战士，一个可以为暴风王国国民带来勇气和力量的国王，但就这段时间的训练成果来看，安度因在近距离格斗方面似乎没多大天赋。
瓦里安有些头痛道：“我们家族世世代代都是最优秀的战士，而安度因的进度实在有些出乎预料的慢，你说会不会是我教育手段有问题。”
克劳迪娅则笑着安慰瓦里安：“安度因这么小，才开始训练一个月而已，又能看出什么来，再说我觉得他哪怕真在战士方面没天赋，也不见得不能走别的职业道路，如果你准许的话，我这两天就让帕尔崔丝来给他做下圣光启蒙。”
瓦里安立刻拒绝说：“还是先进行武技训练吧，圣光或魔法到十二三岁再开始进修也不迟，但武技最好还是从这个年龄练起，另外你刚刚说的也有道理，我对安度因可能有点急于求成了。”
“嗯。”克劳迪娅点点头。
同一月份，奎尔萨拉斯。
在太阳井旧址上，银色巨树阿坎多尔拔地而起，树上长满了一颗颗美丽