南桂枝给桑柔的是一封告别信，南桂枝似乎是打算离开京城了，她约桑柔三天后的傍晚在后山见面话别。桑柔不知道南桂枝出了什么事儿要离开京城，但是总是希望她是平安无事的。小桃跟在桑柔身边，见信上内容，有些担忧言道：“小姐，您打算去后山么？”
桑柔点头：“我与小南从小一起长大，这次分别，还不知何时能够再次相见。自然要去见一下的。”
小桃担忧：“可是后山人迹罕至，又是傍晚，奴婢总归觉得不太安全。如若有什么事儿，那可怎么办？”
桑柔：“我也知道这一点，小南自然不会害我，但是难保有什么意外。我会好好想想的。”
桂嬷嬷进门便是听到了这话，桑柔也没有瞒住桂嬷嬷，自然将此事告知了她，桂嬷嬷也和小桃一样的心思，都是十分担心，而且桂嬷嬷想得更多。虽然桑柔相信南桂枝，可她却不这么想，处在三教九流的戏班，南桂枝就算洁身自好也未必不会被别人影响。
“那王安维与南桂枝小姐又是什么关系呢？”
桑柔沉吟一下言道：“王安维与小南情投意合。虽然小南未曾直言，但是我看她字里行间意思正是如此。”如若不是这样的关系，南桂枝又怎么会相信王安维呢？可是既然情投意合却要匆忙离京，如若说无事那她是怎么都不信的。这也是她执意要见南桂枝的缘由。
桂嬷嬷也是想到了这一点，她劝道：“小姐，老奴瞧着，这事儿似乎透漏着蹊跷。而且，您也该知道，既然住进书院学习，是不允许随便见私会朋友的，这与男女无关。如若这事儿被王安维透漏出去，那么小姐您一定会成为众矢之的。”
桑柔点头，这点她早已想清楚了，想到这里，桑柔起身：“桂嬷嬷，你陪我去见见廉先生和廉夫人？”
桂嬷嬷和小桃俱是一怔，不解桑柔打法，不过桂嬷嬷随即明白过来，她微笑：“好。原来倒是老奴想太多了，小姐真是个聪慧的姑娘。”
桑柔来访倒是让廉先生与廉夫人都有点吃惊，虽然与桑柔是旧识，但是她却从来不曾单独过来，这是第一次，廉夫人连忙张罗：“快请靳小姐进来。”
廉家古色古香，桑柔含笑坐下：“深夜来访，怕是影响你们休息了，真是太对不起。”
廉夫人拉着桑柔的手认真言道：“你看你这丫头，说的这是什么话，我可是每天都盼着你过来坐坐呢，你呀，就是担心太多，其实哪里需要想那么多，谁敢胡说，我直接糊他一脸。”
桑柔被她逗笑：“廉伯母真是爱开玩笑，不过我就喜欢你这飒爽的性格呢。”停顿一下，桑柔补充：“恩，与我有点像。”
噗，不遑是廉夫人，连廉先生和廉炜霆都忍不住笑了起来。气氛十分的温馨，廉夫人笑够了问道：“桑姐儿这个时候过来，可是有什么事儿？”
桑柔有些不好意思，不过还是言道：“其实，我是找廉先生的。廉先生，后天傍晚我想去后山见一个旧友，但是书院有书院的规矩，我初来乍到自然不能随便坏了规矩，所以想请先生提点一下，看看怎样做才是最好。”
廉先生还未说话，就听廉夫人言道：“老廉，规矩不外乎人情。你直接同意吧。咱们书院出去见友人的可不止桑柔一个人哈。”
廉先生叹息，他娘子真是无限循环次拖后腿呀。他笑问桑柔：“既然会友，大可光明正大，你这般傍晚约在后山，总归是不太好。”
桑柔点头，言道：“我也知道的，只是既然是友人相邀，总归难改。这位小姐身份特殊，她怕影响与我，才选择了傍晚相见。”
廉先生了然点头：“按照正常的情况，你还是需要报备一下要见的人是哪位。”
桑柔：“是南桂枝。”
这倒是让廉先生几人诧异了，他们万万想不到，靳桑柔要见的，竟是京中闻名的南桂枝。而他们俩能相识也是出人意料了。
桑柔补充言道：“不知廉先生和廉夫人是否还记得苏州之事，南桂枝便是当时我家的绣娘南兰的女儿，就是那个小南。时常梳着两只小辫子哼曲的小姑娘。”
这般一说，廉夫人倒是想了起来，当时两家关系甚好，她也记得那个女孩子的样子，隐隐记得，似乎明艳动人，那时她们怎么说的来着，如若没有好的家世，怕是这美只会成为负累。想到这里，她叹息问道：“当年我们先搬回京城，她们母女真是让我印象深刻。”
桑柔：“其实当时的事儿我也不太清楚，那个时候我还小。不过好像是说，小南的父亲找来了，带走了她们母女。我问过小南了，她说那个男人身份特殊，根本没有将她们迎回家。后来阴差阳错，她便是进了戏班子。”
廉夫人叹息：“老廉，你看这样成不，我陪着桑姐儿一起过去，你觉得怎么样？这样既不违反规定，又能护着些桑姐儿。虽然是自小相识，但是戏班子总归是三教九流之徒，我不怎么放心。”
廉先生果断：“既然如此，便是这般吧，让炜霆陪着你们，他对山上熟悉，也能护着些你们。”
廉炜霆：“好！”
桑柔感激：“多谢廉先生。”桑柔起身深深鞠躬，她咬唇，“太感谢你们了。”
廉先生微笑：“这些都是小事，无妨的，我看着，内子似乎也对南桂枝小姐颇为感兴趣，让这不过是她想去，你只是陪着她，如此而已。”
廉夫人将桑柔扶起：“小丫头，总