在沈娴的印象里，往后苏折在官场之外，好似又换回了那身黑衣，再没穿过白衣。
朝廷诸臣提及他，又敬又畏，更不乏恨意暗生者。
他位高权重、树大招风，树敌是必然的。并且敌人在暗他在明。
那日沈娴听说，苏折在回家的途中遇刺了。
当时沈娴抛下手上所有事，不管不顾地跑出宫去。当时巷弄里的尸体已经被抬走，剩下满地的血污。
苏折便站在那血污巷中，不染一丝污浊。周遭官兵来来往往，去各处追查。
沈娴抬脚就朝他奔来。他侧头看见朝自己跑来的人影，冷清的神情微怔，继而放得柔和。
沈娴瞠着双眼，看着满地血迹，她不由分说抓住苏折的手，将他上上下下地检查，慌乱道：“你怎样，有没有事？身上可有受伤？”她满鼻子里都是那股浓重的铁锈血腥味儿，“伤到哪里了你要告诉我，不能再藏着掖着……”
苏折道：“阿娴，我无恙。”
沈娴要亲自确认了他身上没有伤痕，才肯放心。
后来，文考武举的京试如期拉开了帷幕。楚京里汇聚了从各地选拔起来的人才。
文考由苏折坐镇，武举由秦如凉坐镇，进行为期数日的选拔和考核。
这些天京城里十分热闹，人才的涌入仿佛一下注入了活力，百姓们谈论得最多的便是文武考试。
沈娴得空时也往考试场地去便服视察。文人学子们奋笔疾书，而武招英雄们虎虎生风。
沈娴去武考考场时，主考当然是秦如凉，她得以在旁坐了一会儿。考察武人的武力只是其中一个方面，还要考兵法谋略，最后综合得出评判。
往年武招考试都以武力为主，兵法策论是新近苏折加上去的内容，在这么短的时间里，光是背几卷兵法根本难以过关，关键还得看融会贯通、领悟精髓。所以随机应变才更能考察武人适不适合为将。
沈娴在武招考场上看到了熟悉的影子——高梁。
他果真来参加考试了。
一年没见，高梁身体结实了许多，浑身有力，约摸在南境军营里磨炼的缘故，使得他棱角较以往更加分明。霍将军写来的举荐信里，也对他赞口不绝。
在武力值上，高梁不是最拔尖的，可是他脑子灵活，懂得变通，很清楚地知道自己的优势和劣势，并分析对手的优劣，往往不必硬碰硬就能让对手败下阵来。
看样子这一年里，他没有少打磨自己。
一直没开口的沈娴，这时与秦如凉道：“你觉得他如何，是可造之材吗？”
秦如凉对高梁并不熟悉，一眼就看出端倪来，只道：“他腿上力量不平衡，以前受过伤？”
沈娴勾唇笑了笑，道：“大将军好眼力，不仅观察他们的武力值，还洞察他们的体魄。他在北伐时确实腿部受过伤，撕下好一块筋肉，一年的时间恢复如此，算不错的吧？”
待京试过后，又组织了殿试。文才所上交的试卷，最后送到苏折的手上，由苏折最终批定殿试人选。
待匆匆忙忙半月后，朝廷发榜，将朝廷选拔入围的名单公示告知。随后一批新的文臣武官或分派到各地，或留用在京中，使得大楚的官场焕然一新。
听说入围的这些文人试卷乃是苏相亲自批定，这让新入朝的年轻新秀们无不受到鼓舞。
但近来数日苏相都歇朝。
原因是前些日为了科举考试劳累过度，可苏相依然每日到官署中办公，后女君不得不下令强制苏相在家休息。
即便如此，朝中有拿不定主意的事，下面的官员还是会将政务送去苏折那里请他定夺。
沈娴派了太医来，替苏折例诊。来时正逢苏折在小睡，只是他睡得过于久了些，太医在外等了足足半个时辰。
苏折醒来后，听说宫里的太医来了，这才请太医进来。
大约是刚睡醒的缘故，他脸上没有血色，苍白得似入冬以来渐渐失了温度的阳光。
太医诊了片刻，细细沉吟，起身严肃道：“苏相有沉疴之症，定要好好休养，切不可过度操劳，否则体内顽疾一旦复发，则久病再难愈。”
大概连太医也没有想到，苏折的身体比他想象的更严重。他原以为，受皇上指派前来，只是做一番例行检查罢了。
苏折靠在床上，微仰着头阖着双目，头还有些晕沉。他闻言眉目没什么起伏。
太医开了药，便准备退下。
苏折却忽然道：“到了宫里，该怎么回禀皇上，要苏某教教太医否？”
“这……”
“苏某一切无恙，勿要让皇上担心。否则你这太医，往后也不要做了。”
太医应道：“是，下官知道了。”
管家送走了太医，又回到院里来，忧心忡忡道：“大人再歇歇吧，等药熬好了，我再送来。连太医都说了，往后再不能忧思劳虑，不如大人辞了官署的事……”
苏折捏着鼻梁，疏淡道：“以前不用小憩，如今却能昏睡一个时辰而不自知，确是大不如从前。”
可是朝堂上正值新旧更替之际，即将要推行新政，这个当口，岂是他想放就能放下的。
一旦上手了，再想要放手，就不能随心所欲。除非等到新政实施，朝堂势力均衡稳妥，国库开始盈收，她再无后顾之忧，方才可退。
身体早就不如从前，苏折自己心里大概是知道的。可人就是这样，越是对自己无能为力的事，越是心存着侥幸。
最终他也不能避免