一连几日天气晴朗，雪便也化得快，檐下滴答滴答不停，空气却仍是干冷的。等到初十这日，阙月斋里一早便开始替皋兰忙活，马车已侯在司马门外。
在宫中住了这几月，给皋兰的赏物丰厚，奴婢们一一给装了箱子，昨日英王特地来送的礼物单独装箱，一行人有条不紊地拾掇着，琬宁立在窗前往外探望，心底酸楚，艳羡皋兰的有家可归，不像她，不过是一丛飞蓬罢了……
“贺姑娘和阿九呢？”不知何时，皋兰已进了园子，琬宁听到她的声音，忙揩了揩泪，出门相看。
“琬宁，去东堂吧，你姨娘来了，”皋兰快步迎上她，牵住她手，一面柔声说道，“我要走了，你和阿九珍重。”
琬宁鼻头一酸，热泪簌簌而落，只默默点头，皋兰知她多情敏感，仿若长姐般抚了抚她耳畔青丝，把腕间的白玉螭纹镯子退了下来，慢慢替她戴上：“留个念想，”说着忽附在她身侧低语：
“你姨娘来，应是接你们回家的，眼下，还是回家好。”
说罢朝那边困意仍朦胧的阿九走去，琬宁一时说不出是悲是喜，等送走皋兰，同阿九一同往东堂去了。
东堂里端坐着皇后，蒋夫人正立在其身侧恭敬听话，琬宁行过礼，方看见英王也在，不免更加拘谨，缓缓朝他欠身一福。
“母亲！”阿九见了夫人自然面露喜色，猫咪一样蹭着夫人衣襟，夫人暗中低斥她一声，皇后看在眼里，淡笑道：“不碍事，小孩子思念母亲乃人之常情，等到再大些，你就是让她粘着你，都不肯呢！”说罢着意看了英王一眼，英王只笑而不语望着阿九。
“好在马上就进了腊月，也该让你们家人团聚了。”皇后话锋一转，琬宁虽早已得了皋兰的口信，此刻，心底还是动了一下。
“腊月初八，就是长公主大婚的日子，”皇后抱着手炉，仍不疾不徐地说着，“本宫看琬宁是个稳妥孩子，就让她跟着过去，由她和芳寒照料芷儿，我也放心。”