张飞冲近前来，哈哈大笑道：“果然不出哥哥所料。”叶飞骑无鞍马来战张飞，马云禄、吕玲绮亦来夹攻。
正战间，山背后撞出一军，约有数十人，为头二将乃是周仓、典韦。
典韦看向叶飞说道：“我等在乱军中走散了，到处寻觅不到你，就领着数十骑突围往芒砀山去了，不想在这里碰到你们。”
张飞见敌人援兵已到，不敢恋战，只顾招引人伴抢夺辎重、奴婢。
叶飞护住众人，逶迤往山上退去。张飞亦不追袭，自引兵退去。
夜深人静，冷风如刀，叶飞等人生一把火来，坐困于山顶之上。
甄宓、糜贞两女斜靠在叶飞宽厚的肩膀上，叶飞伸出手，揽住二女的细腰，互相取暖。
袁耀怔怔地看着叶飞陶醉满足的样子，醋意横生，却无可奈何。
待得夜深人静，将士们七倒八歪躺在地上睡着了。打鼾之声此起彼伏，震撼着苍茫大地。
蓦地，袁术噩梦中惊醒，顾谓左右说道：“有没有鸡汤可以喝？”
长史杨弘小声说道：“只有血水，安有鸡汤？”
袁术闻之，潸然泪下，忽然仰天长啸：“我袁公路四世三公，威震中原，居然会落得如此下场！”
袁术狂叫数声，呕血数升。薨于山顶之上，寿止47岁。
安葬好了袁术尸首，已是凌晨时分。太阳缓缓升起，令人感受到阵阵生机和暖意。
叶飞说道：“主公已死，大家都散了吧。”
杨弘说道：“袁公路尚有一枝军队驻扎在成德，约有数万之众，由骁将陈简统之，我等前往投奔，再思东山再起。”
叶飞说道：“既有这个去处，立即出发。”
当下，叶飞、陈兰、周仓、典韦四将当先，载着家眷，并数十骑投成德而来。
陈简接着，置酒相待。说到曹操势大，难以抵挡。
陈兰说道：“我军尚有数万，还可以与曹操周旋，整兵再战。”
叶飞说道：“我军大败，锐气已丧，只宜坚守，不能出战。”
杨弘说道：“主公已薨，三军夺气，不宜再战。国不可一日无君，军不可一日无帅，请众位推举一人，以代袁术之职，重整旗鼓。”
陈兰说道：“袁术嫡子袁耀在此，可奉之为主，以安众心。”
杨弘说道：“主公在日，便不喜袁耀为人，所以一直没有传位给他。”
阎象看向杨弘：“你可有人选，何不直说？”
杨弘说道：“叶飞救主有功，且本身文武全才，堪当此任。”
周仓、典韦皆踊跃称善道：“没有比叶飞更合适的人选了！”
叶飞谦逊道：“某何德何能，能当此任，还是另请高明吧。”
杨弘看向叶飞：“此乃众望所归，你就不必再谦虚了！”
叶飞恭敬不如从命，笑着接过袁术衣钵，随军驻扎在成德。
叶飞临危受命，掌了大权，自封后将军，上表给汉献帝，请求册封。
一面实行屯田制，一面招兵买马。中军竖起“义”字旗号。数日之间，前来应聘之人如雨并集。
泰山贼吴敦、孙礼引兵数千前来投奔叶飞，叶飞令为军中从事，黄巾余贼廖化、裴元绍也领着数千来投叶飞，叶飞见廖化武艺出众，拜廖化为典军校尉，裴元绍副之。
叶飞计点人马，逼近五万人数，然而都是乌合之众，绿林手段，难堪大任。
叶飞将五万人马，编成几股部队，第一股称“大戟士”，由八千先登构成，军士清一色的大铁戟，由典韦统领。第二股称“黑马义从。”八千骑兵，军士统一黑马长枪，效仿当年公孙瓒的‘白马义从’，做冲锋之用，由陈兰统领。
再从队伍里选出两千禁军，由马云禄、吕玲绮两个女将保护后宫及一干文臣安全，其余骁将都有任用，商议杀回寿春，重夺失城。
曹操既杀吕布，又灭袁术。闻袁术败军退走成德，又推举叶飞为主，军心复振，也在商议剿灭叶飞之事。
荀攸、荀彧、程昱、毛玠、满宠、崔琰等均有出列
，唯独不见戏志才。
曹操怒道：“戏志才呢？”
荀攸说道：“戏志才卧病不能行，让我替他向丞相请假。”
曹操说道：“谋划定策，全靠此人，若此人不救，我委实不安。立刻令华佗去医治。”
荀攸说道：“华佗已在医治之中，但是听他口气，戏志才已经病入膏肓，加上又是先天性的疾病，华佗的药物也只能维持生命，不能治愈。所以丞相要做好失去戏志才的心里准备。”
荀彧说道：“我的朋友郭嘉仍在颍川家中读书，主公何不派人求之？”
曹操说道：“郭嘉何德何能，能替下戏志才的工作？”
荀彧说道：“论出谋划策，两人不相伯仲，但是郭嘉更具敏锐嗅觉和察人知世的能力，若请地郭嘉出山，则主公大业不难定也！”
曹操大喜，急令满宠、许褚引着数百骑，直扑颍川地界，聘请郭嘉去了。
忽听账外小校飞报：“宛城侯张绣领兵五万，以贾诩为谋士，杀奔许都而来。”
曹操说道：“张绣诚不足道，贾诩乃真谋士也!我不忍心杀之，不如派人招降。”
荀彧说道：“主公避其锋锐，闭门不出，不出几天，包管张绣倾心来降。”
曹操看向荀彧：“愿闻其详。”
荀彧说道：“张绣无谋之人，必听贾诩安排，投靠主公。”曹操大喜，遂不出战，却暗中遣人与贾诩接洽。<