时光荏苒，如白驹过隙，新皇已经登基十五年了，他重视民生，兴农强兵，大周在他的悉心经营下，已经变得空前强盛。
天子贤明，文武百官应该高兴才是，可惜这一位皇帝美中不足，他后宫空虚，就连皇后也没有，只有几个老成持重的宫女照顾起居。
朝臣们不止一次建议皇帝选妃，充斥后宫，都被皇帝驳回。这位皇帝是兵变起家，刚毅果决，百官在他面前不敢多言，只能苦口劝谏。
皇帝的心事，只有少数人知道，他心慕佳人，多年来求之不得，宁愿独守空房。可以说，这位天子是个情种。
这一年皇帝四十四岁，他从朱氏旁系少年中，择出一名德才兼备者，名叫朱玺，立为太子，并且任命首辅顾宁兼任太子太保，辅佐东宫。
当时太子还是个十三岁的少年，突然被这样的大任压在身上，颇有些不知所措。
作为太子太保，顾宁要让太子学习权谋方略，再为太子寻找左膀右臂，充斥东宫，辅佐太子顺利登基。
得到了皇帝的允许，顾宁带着太子寻访贤臣。
龙城是北方重地，这里商业繁荣，是北方的商贸集散地。
山高路远，货物往来，少不得镖局护卫，振威镖局几乎垄断了北方所有的护卫任务。他们信誉极好，实力很强，镖师优先录用退伍的老兵，听说东家背景颇深，黑白两道都要给振威镖局些面子。
顾宁介绍给太子的贤臣，就是振威镖局的东家。这位东家神龙见首不见尾，层层通报之后，人还没有出现。
太子刚刚入主东宫，还没有养成骄奢之气，跟着顾宁一起等待着这位贤臣。
少年太子有些忐忑，他小声说道：“师傅，这振威镖局东家什么来头？”名字这样俗气，跟江湖门派没什么区别，不知镖局主人有几分本事。
顾宁淡淡一笑：“太子在怀疑什么？只要他愿意，可保你边境无忧，你只需坐镇中枢即可！”
天下还有这样的能人？太子有些不信，又有些期待。这样的忠臣良将，在他的记忆里，只有坊间时时传颂的崇国公和他的孙子振威将军能当得起。
想当年，崇国公追随护国长公主为大周打下半壁江山。后来佞皇勾结北元入境，崇国公以老迈之躯力战北元可汗夜楠，重创夜楠，他也战死。
其孙崇飞虎，官至振威将军，以一人之力，枪挑夜楠，阻北元千军万马于帝都城下，时佞皇不仁，不许增援，以至于崇飞虎被北元人车轮战包围，力竭战死。
这爷孙二人虽然已经魂归天国，却是百姓口中的大英雄，被时时传颂。
这时镖局里的掌柜出来，他一看到顾宁，先是施了一礼，随即道：“先生来得不巧了，东家到广州府去了，镖局在那里开了一家分店，东家在分店坐镇。”
顾宁很惊讶：“振威已经垄断了北方，哪里需要去广州府开辟新生意呢？”
掌柜的笑道：“东家的想法，我们做伙计的怎么知道？想必东家是要把生意做大吧！”
顾宁只能带着太子离开，他一路上沉默不语，似乎在思考着什么重大的事情。太子不解，不知从何问起。
这一年，振威镖局不但在相对荒僻的南方开设了分店，还将大部分生意都转移到了广州府。这一举动令世人不解。
当时广州府还很荒僻，最大的内陆港在杭州，广州只有一些远洋船只停靠，当地人以捕鱼为生。将镖局开在这种地方，去挣什么人的钱呢？
尽管世人不解，振威还是在广州扎了根，并且将广州镖局定为总镖局，由东家本人坐镇。广州府天高路远，顾宁不可能带着太子跑过去，只能写了一封声情并茂的信，请东家出山。
这位东家很快给顾宁回了信，说他自己是山野之人，并没有辅佐皇室的能力，请顾宁另请高明。
顾宁收到信后，颇有些心不在焉，没过多长时间，顾宁就向皇帝请假，说要回乡去祭祖。大周讲究孝道，每隔三年会给官员一定的假期，让他们回乡探亲祭祖。
顾宁一向兢兢业业，皇帝批假批得痛快，足足给了他三个半月的假期。
顾宁却没有回乡，离开帝都之后，他迅速登船，从水路赶往南方，半个月之后，顾宁到达了广州府。
他打听到振威镖局的地址，带着随从微服而去。
让顾宁奇怪的是，镖局东家将生意转到了广州，人却不在广州坐镇，而是去了黄埔码头。
顾宁不顾劳顿，紧跟着去了黄埔码头。这是广州最大的的一个港口，远洋船只都在这里停泊。
当时大周最大的海船也只是两桅，而黄埔港三桅的远洋海船就占了一多半。看到这种情形，顾宁生起一股危机感。
这些三位战舰都装着装甲巨炮，射程极远，是攻城利器。
反观大周，码头还没有相应的防范措施。顾宁寻思着，回到帝都，一定要向皇帝建议充实水军，修建炮台。
这时前方传来了欢呼声，“飞龙号来了，快些上码头！”
那些挑夫争先恐后涌上码头，在这些人中，顾宁竟然看到了一个久违的熟悉身影。
顾宁不动声色跟了上去，他的护卫急忙跟上，这里都涌着一些粗人，万一伤了首辅大人可怎么得了。
一声嘹亮的汽笛声传来，飞龙号进港了。这是一艘通体漆黑的大船，虽然体型并不是最大的，但是船头和两腹要害都装着铁甲，黑沉沉的炮口从两翼露出，足足装了几十门巨炮。<