秦蓁第一次看老太太生气，记忆里老太太总是笑的和蔼，对谁都是老好人。真发脾气还是头一回。
“大哥是万一挑一，也不是谁都有这么好运气。”小李氏小声嘀咕。
老太太拍桌而起“你也许觉得我站着说话不腰疼。可你想想三弟当年，不就是你眼中的乘龙快婿，那如今你过得又是什么日子？”
“这.....”被老太太戳中心事，小李氏无言以对。
见小李氏气弱，老太太气也消了大半。总归是自己的堂妹，哪怕是远房的，也连着血脉。“为什么当初我执意嫁给老爷？你可知道？”小李氏摇摇头。
“嫁人嫁的是品格！老爷家贫，家里又有四个年幼的弟弟。为了养活一家人，老爷日日夜夜为人抄书换钱。用的是最差的黄草纸，大冬天的皮肤抄到皲裂。老爷最担心的不是自己，而是担心血弄脏纸张。老太太似乎又回想到当时的情景，心疼溢于言表。
“我就是看中老爷对家人的责任，才义无反顾的嫁了他。”
小李氏知道老武国公出身清贫，但没想到这么苦。她认识宋坚时，老武国公已经和圣上出生入死小有名气。
“反而你，”老太太环顾四周，“这没外人儿，我也敞开肚皮说亮话。我以堂姐的身份是不是和你说过宋坚非良人？可你想着武国公的荣华富贵，又惦记着宋坚的一官半职，把我的话权当耳旁风。现在我倒要问问你，你过得顺心？你的嫁妆还剩下多少？”
小李氏发愣，自己嫁妆这些年被耗的见了底，何尝不是她的短处？
“好，你嫁了。我可否与你说过对宋坚要严加看管，对子女要循循教导，日后三房也好有个出路。”小李氏想起堂姐在她新婚时确实千叮咛万嘱咐。可那时正是蜜里调油，自己被宋坚花言巧语哄的没了个边，把堂姐的话抛在脑后。
“堂姐，我....”老太太没让小李氏说完“你看看三房本事没有，女人孩子一大堆，嫡庶不分。妾氏通房养出的女儿，妖妖娆娆不成样子。说句难听的就连芳菲也是个不出挑的！比气质端庄不如芳苓，比才学修养甚至不如陈婉音。凭什么高嫁？”
小李氏听闻嚎啕大哭：“比不上芳苓婉音还不是因为我出身不好，是我连累了芳菲啊！”
“呵，难道我不是商户出生？”老太太见小李氏还不醒悟无可奈何“现在你还觉得你当初的选择是对的么？”
小李氏抹泪：“堂姐现在马后炮也无用我孩子都生了三个，还能反悔不是？芳菲的事才是要紧的。”
“我说的就是芳菲的事。我看杨川是个好的，读书勤奋用功，待人接物得体。年轻有个轻浮气燥也是常事。就算没了官衔，往后日子也不会太难过。只要真心待芳菲好，两人和和美美过日子......”
“可他万一成了一介白衣，芳菲难不成要和他做平头百姓？”
老太太摇摇头，说了这么多竟都是白费。这个堂妹经商是个好手，头脑灵泛。却偏偏要进这武国公府，也不知当初是帮了她还是害了她。现在她目光短浅，管不住丈夫，教不好女儿，真要细算也有自己一份责任在。
“杨家小子有无官职在身真对你这么重要？”一个母亲第一不是想着女婿的品行人格，而是看些浮名虚职，老太太内心失望透顶。
小李氏点头如捣蒜，老太太长叹一口气，被曲嬷嬷扶着坐回太妃椅“如果我说我可以帮你这一次，但往后都不会再管三房的事，你答应不答应。”
“堂姐！”
“你只管说答应不答应。我年纪大了，还想多活几年，不想被烦心事折寿。”老太太用力捏着眉心。
话说到这个份上，小李氏也不好强求，点头应下。“你回去等消息吧，曲嬷嬷送客。”老太太一刻都不想再见到小李氏，挥挥手让曲嬷嬷送客。
小李氏行个礼，退出去。
秦蓁在一旁不敢说话，努力的减少自己的存在感，没想到忽然被老太太喊住。
“蓁儿，可觉得外祖母不近人情。连自己的堂妹都不帮衬？”
秦蓁摇摇头“我虽然年幼，对婚娶之事不了解。但爹爹对娘亲一往情深，两人成亲十几年依旧能相敬如宾。我想这大概和官衔地位无关，唯二人真心而。”
老太太招手让秦蓁过来，摸着秦蓁的脸蛋“稚子都明白的道理，她怎么就不懂呢？”
*
老太太守信，当天下午就去了镇国公府。回府时，已经是傍晚。
小李氏想问结果，被老太太一挥手挡了回去。
没过几日杨家就传来好消息，杨川的官衔保住了，只是升迁无望。
对于这个结果两家已经很满意，毕竟丞相夫人摆明要拿此事做典型，能保住官衔已是万幸，留得青山在不怕没柴烧。
三房又恢复往日的热闹，小李氏一心打理宋芳菲的嫁妆，宋坚还和往常一样花天酒地，宋芳菲则是怀着一颗待嫁的心忐忑地等着成亲那天。
日子过得平平淡淡，除了更频繁的出入福寿阁，这一天天的对秦蓁来说没什么两样。
很快就到了宋芳菲出阁的日子，小李氏弄得阵仗很大，光是嫁妆就备了十八箱。这还不算家里其他亲戚送的东西。
老太太许是对小李氏彻底失望，宋芳菲出嫁时也没和她说一句话。只是反复叮嘱宋芳菲往后要相夫教子，过好自己的日子。
秦蓁和宋氏热孝在身，这样的喜事怕冲着。整个武国公府只有汀兰水榭冷冷清清，秦