五更天，南海县城依旧昏暗与寂寥。三辆木板车缓缓而行，车轮发出咿呀声响，敲锣的更夫见了绕道而行，至于巡夜的衙差，一边骂骂咧咧一边捂鼻走过。
车夫戴着斗笠，继续推着木板车前行。路经一户人家，便在门口处停下，然后小跑到门旁，抬起摆放在那的木桶走回。他先是掀开木板车上的大桶，一股刺鼻的臭味汹涌而至，然后提起木桶往大桶里倒。倒完之后，把木桶放置在第二辆木板车中。
他们是收集夜香的粪农。夜香是好肥料，对农人来说是无价之宝。进城收集夜香，能得到主人家的赏钱，为他们洗刷干净木桶，又得另一份钱。细水长流，小钱能变大钱。
粪农几个推着木板车，从西街收到东街，从外城收到内城，不久就来到了衙门。
他们绕到衙门侧门，那里已摆放着几个木桶。粪农走去抬回木桶，将夜香倒入大桶。他们见四周悄然无人，把第三辆木板车的大桶打开，从里面提出几个小木桶。这些小木桶上下密封，极为沉手。他们小心翼翼地抱起小木桶，绕了衙门一圈，在每个门口都放了两个。小木桶的腰眼间，还设置了一个小机关，他们扭开小机关，里面竟然盘旋着一条细长的索引。把索引小心拉出，捋直了，又从怀里掏出火折子，点燃了索引。
他们拔腿便跑。
索引滋滋作响，一朵小火花慢慢移动，一直上升到木桶腰眼。
“轰！轰！轰！……”
剧烈的爆炸，击毁了县衙的门墙，也惊醒了全城。
“衙门方向！快！快！”巡夜的衙差闻声急忙赶往现场。
突然，漆黑的小巷里窜出几名黑衣人。他们身法敏捷，显然受过训练，三五下便把几个衙差放倒。夜色里，衙差尸体下流淌出黑色物质，大概是血吧。
……
城东，营房。
巨大的爆炸声传到这里，哨兵闻声望去，但见城里火光冲天。他竭力地敲击打鼓，雨点般急促的鼓声便是集结号。营房人影悉邃，从个平房里走出，在草场前集合。
“里面出事，大家随我来！”骑兵都头喝令。一百多名骑兵从营房出发，直奔火光处。紧随其后的是几百步兵，皆手持大刀。马力劲足，虽夜色昏暗，但老马识途，加上骑兵技术熟练，所以跑得马步如飞，不多久便远远甩开步兵。
大约跑了十里地，衙门已在望，突然前方骑兵尽皆摔倒，人马各处。面对如此变故，后方骑兵竟能勒马停稳，可见骑术之精通。
“是绊马索！”
话音刚落，四面八方杀出长矛队。长矛刺向马背上的骑兵，极为迅猛，眨眼间便有数十人落马。骑兵射出长枪，反手便把背负的弓弩上手，呼呼数声，便有敌人倒地。长矛队却不退反进，刺人不成便刺马，双方顿时陷入混战。
这时，一支大刀兵杀出。他们挥刀砍马脚，若马伤人翻，落地即有大刀伺候。有骑兵跳将下马，以身搏杀。亦有骑兵撤退，但长矛队穷追不舍。
敌军骑上官马，绝尘往回奔去。而步兵此时赶至，迎接他们的却是迅猛的骑兵，顿时死伤无数。而敌人的弓弩手、大刀队杀至，双方厮杀成一片，最后敌军大胜而归。
……
衙门。
突如其来的爆炸声，朱大人惊吓而觉，夫人小妾丫鬟奴仆顿时乱作一团。朱大人使管家唤来长工、马夫、杂役等男丁，配置长枪大刀，以防不测。他坐于高堂，男丁把守大门，家眷则聚于里室。
“衙内捕役等人很快赶至，待营房兵力一到，咱们才出去查勘。”朱大人心感不安，敢炸衙门的绝不是什么善类，没有足够的兵力，不能轻举妄动。
“报！张捕头、李捕头已到。”院公道。
“快请！”朱大人离座亲迎。
“小人来迟，让大人受惊了。”张捕头匆匆赶至，忙道。
朱大人看后面跟着几十捕役差吏，手举火把。火光照映下，只见他们装束干练，孔武有力，朱大人心生欢喜，道：“待营里兵力赶至，咱们再全城搜查。发信号，令城门官兵严守，不可放走一只苍蝇。”
使者领命，从怀里掏出信号弹，走至一旁发射。一颗火星飞天，夜空亮起五颜六色的烟火。
“哟，放烟火庆祝什么呢？”黑暗中缓缓走出一个人影。
“什么人？！”李捕头挺枪向前，喝道。
张捕头暗惊：“身旁潜有敌人，我们竟然毫无知觉。”
人影走近，李捕头冷笑道：“我说是何方神圣呢！原来是通缉犯！何炎，看你今日往哪走！”
“不可轻举妄动！”朱大人叫道。此人敢夜里潜入衙门，潜伏在身旁却无人能察，令朱大人本能地感到危险。
“还是朱大人明白事理。”何炎道，然后对李捕头道：“大猪头，凭你手中的小牙签能留下我么？”
“不要受他激将法。”张捕头担心李捕头受激出战，落入敌人之手。为今之计，就是等待援军。
“说谁猪头呢？！”李捕头果然中计，挺枪搠去。
“糟糕！”张捕头暗叫不好。
但见人影恍惚，清脆的金属声响起，紧接着是枪头落地的叮当声。众人定睛一看，大惊失色，只见一把长剑横在李捕头喉前，而他的长枪只剩半截。
“好俊的身法！”张捕头暗道。
“这把剑削我的脑袋怕是须臾之间吧。”朱大人暗想。
“公子，这种粗活留给咱们就好了。”黑暗里再度传出声音。