“胡说！你这样说是诬陷我与丑陋的兽人为伍，你在诬蔑世家的尊严，我……”
“你怎样？要挑战么？怕是不用了吧，当年……”
“住口！”红石大帝立刻喝止了池寒枫伯爵的继续挑衅。二十多年前，博得·特拉华侯爵阁下因为小冲突，被池寒枫重伤致残，上一代侯爵也因为长子重伤被气的归西，这是侯爵家族里的奇耻大辱。
“陛下，帝国失去的两个城市，虽然都在侯爵领地附近，而且其中，侯爵还设置了私兵，但是而据详细而来的情报。这两座城市的所有战士均战死，侯爵大人的私兵也不例外。我认为，池将军和范将军在此前确实也尽到自己的职责。阵前换将，乃兵家大忌。还请陛下详查。”帝国吏部相霍达华出来打圆场。
“老狐狸！”池寒枫和博得·特拉华同时在心里骂了一句。
帝国六大部中，吏部相是三朝元老了，也是帝国中最著名地走钢丝专家。用池寒枫伯爵的话来形容：“帝国谁都会犯错，就是吏相不会。皇帝想听什么，吏相立刻措辞造句让皇帝笑逐颜开。”吏相不仅是帝国的常青不老树，也是上层建筑周知的第三支力量，虽然没有池家和博得·特拉华家势大，但是巧妙的制衡下，竟然也毫不落下风。
红石点点头，对于任何一个帝王，在国家建筑中，绝对不能一派独大，那样太容易形成权阀。如果再扶植起一家来，又往往容易导致每到重要决策时，两家争吵不已，最后根本无法推动。这就需要第三家势力――虽然力量小，但是在关键时候，能够说出皇帝陛下想说出的话，替帝王得罪人。
“池寒枫，两个月，我只给你60天，必须夺回两座城市，否则……你自己想吧……”
明眼人一看就知道血比水浓，不管怎么说，池寒枫还是红石大帝的亲堂兄，红石大帝不可能怎样为难。
回到公爵府，伯爵大人立刻吩咐召集七彩龙骑士团留守军官、帝国禁卫军负责人、池家卫队负责人、燕京剑士营以及小佣兵团大青山、霍恩斯、池傲天三位主官开会。
京畿将军手中现在可支配的战力少得可怜，曾何几时，京畿战区仅正规军多达30000人，剑士营24000人，再加上10000万禁卫军，还有几大佣兵团，兵力从数量上冠居帝国七大军区之首。可惜，现在……七彩龙骑士团仅剩下一个看家的地行龙骑士大队和一个协从重装步兵大队，两个大队都还不是满员部队加在一起的兵力不足8000。剩下五个大队，范子爵阁下掌握着一个重骑兵大队和一个轻骑兵大队；池寒桐调走了一个轻骑兵大队和一个地行龙骑士中队；还有一个重骑士大队和一个轻骑士大队被派到了燕京西侧进行防御。禁卫军还有两个大队――只是人数规模上无法与骑士团相比，仅7000人，另外一个大队被池寒桐抽走。剑士营倒是很整齐，关键……嘿嘿，不论是范子爵还是通云侯阁下，对剑士营都不看好，否则估计也不会剩下这么齐整。
按照池寒枫估算，法诺斯军团在两座城市中任何一处屯兵都在8000以上，否则，不可能在一夜间击溃守军，而且没有任何士兵漏网。可是近万士兵呀……池寒枫虽然参加过数次大的战役，但是……那些时候都是胜利者，死的可是其他帝国的兵。现在……
“都是我的兵……”池寒枫紧紧咬着下嘴唇，眼睛里荡漾着异样的光泽。不是战场下来，没有被士兵救过命的指挥官不会理解士兵对于军官的意义。
池门卫队的军官最先进来看到将军阁下一个人背对大门脸冲着墙一动不动，两个人互相看了一眼，放轻了脚步坐在一边。禁卫军将军和两位现役大队长联诀而来，惊动了伯爵大人，池寒枫用手抹了一下脸，和同僚们打着招呼。
小佣兵团三位主官和七彩龙骑士团副团长脚前脚后一起到了。
“有一条好消息要告诉大家，同时还有一条坏消息要告诉大家。不知道诸位想先听哪个？”池伯爵不动神色轻柔地问。
几位来自不同部队的武者互相传递了一下眼神，将军大人这是怎么了？什么时候学会的如此矜持？这和大人一贯的风格不符，感觉中，大人遇到事情后，最后喜欢干的就是把部下拉过来，让大家猜猜出了什么事情，然后一本正经的说出abcd四个答案――答对了有奖，答错了……当然要罚了。只是，按照概率而言，答对的机会都不超过20（多选题）。大人靠这个，也从部下手里挣了不少钱，且美其名曰：有效的考核部下判断力。
霍恩斯、大青山、池傲天三人没有受到过类似的恩赐，说话比较直截了当：“还是先说坏消息吧，好消息什么时候听都行。”
将军眼睛眯缝着射出两道寒光：“其实，好消息和坏消息都是一个。几天前，有两支部队突然袭击了西海岸的两个城市，屠杀了所有守城的军人……”
将军的话未说完，池傲天和霍恩斯两人从椅子上一跃而起，黑衣少年风一样地掀开门帘冲出去。
“回来！”池寒枫身体动都没有动，重重地拍了一下桌子，怒声从大厅里追了出来。
池傲天和霍恩斯对于将军都非常了解，如此暴怒的说话，如果不是开玩笑，那就一定是真地到了极点了。池傲天脾气虽然不好，甚至敢当面顶撞自己的父亲，但是对于这个亲叔叔……可是怕得很，别看平时很好说话，真的生了气可是往死了整人