在民国三十八年夏天的一个中午，由抚州通往福建方向的小道上，一位年轻的女人顶着秋风，牵着一个八九岁模样的孩子艰难的在泥泞的山道上前行，女子背着一个包裹，左手挎着一个竹蓝，里面装着几个饭团和几根咸菜。一大一小虽然头发凌乱、衣裤沾满泥水，但是看衣料打扮不象是小家小户出来的人。
孩子皱着眉头弯腰抚着腹部说：“母亲，我们找个地方歇息一下吧，我饿了。”
母亲说：“好，我们到前面那棵树下休息吧。”
一棵大樟树下，母亲从竹蓝里拿出一个硬如石头的饭团，掰成两半，夹上两根咸菜递给儿子。孩子一把接过狼吞虎咽的大口吃起来，母亲心疼的拍着孩子后背说：“卿儿，慢点儿吃，还有呢，别噎着了。”
孩子边嚼着干硬的馒头边问：“母亲，他们为何要赶我们走？我们为什么要离开家？我们难道不是那个家里的人吗？我们这是要到哪里去？”
母亲看着儿子的眼睛，茫然的摇头说：“母亲也不知道要到哪里去，但是母亲相信，天下之大一定有我们母子容身之处。我们无论到了哪里都会比在那个家里过得快活。”
孩子似懂非懂的点点头，眼里充满着对母亲的信赖。吃完馒头孩子疲惫得靠着母亲肩膀睡着了，母亲爱怜的搂着孩子，自己靠着大树望前方远处的路，陷入了痛苦的回忆中......
母亲名叫小惠，是抚州赫赫有名花家的姨太太，原本也是富裕人家的千金小姐，后来家道中落，又因她生得美貌，被有财有势的花家老爷看中。
自从进了花家门，花家的家规深严，小惠也是位知书达理的女子，处处循规蹈矩、为人和善，深得花老爷的宠爱，花府上下都对这位姨太太敬爱有加。
但也有一个人例外，对小惠恨得牙根痒痒，她就是正房太太李氏。
说起这个李氏，娘家也不凡，是城里有名的大户杨家的闺女，嫁到花家17年，生了二儿二女，成了花家的当家太太，与花老爷是青梅竹马、才貌相当，花老爷对李氏也是百依百顺。
自从小惠进门后，花老爷陪李氏的时间少了，大部分时间都在小惠房里过夜。
女人无论多么伟大，一旦遇到对自己爱情和地位有威胁的对手时（哪怕这个对手根本不会威胁到自己），都会在心里深深的把对方当作仇敌，越想越恨。
一向温和贤良的李氏便是如此，她开始恨起小惠来，当着花老爷的面妹妹妹妹的甜蜜叫着，花老爷每回出门去了之后，她总是无端生事刁难小惠。
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小惠偶尔想向老爷诉说，老爷即打断她的话，叫她别疑心重，太太不是那种人，一家人和睦为重，小惠只好把话咽下了，也觉得是自己太小题大作了。