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阴沉沉的云盖住天色，压抑得就像在胸口堵着块石头。
秋季大试如期举行。
满朝文武齐聚一堂，殿内人头攒动，却静得鸦雀无声，气氛凝重得像这天气一般。
大殿被分作三个部分。
最中央也是最高处，安排着一张硕大的龙椅，此时正端坐着朱祐樘和张皇后二人；稍低处，则分别坐着岐惠王朱祐棆、益端王朱祐槟、雍靖王朱祐枟。数位王爷齐聚，却独独少了七王爷的身影。
大殿的左侧，密密麻麻站着四五排身着朝服的大臣，黑压压的一片，甚是壮观。最前排正襟危坐着一些年长者，从左到右，分别是首辅大臣刘吉，昌国公张峦，以及六部尚书王恕、李敏、周洪谟等几人。
大殿的右侧，则安排了小一些座椅，从最前排开始，分别坐了两位皇子朱厚照及朱厚炜，依次类推，按父官职的大小，接着又坐着二十几位五六岁至十一二岁年纪的幼童，均为各王爷和重臣之子。每一位皇子的后面，则又站着一排人，都是各个皇子公孙的老师，清一色的男性中，悍然站着沐雨瞳一女子，显得突兀异常。
雨瞳站在这一簇男人堆里，如芒在背，加上又是两位皇子的老师，更是众人的目光焦点。这也难怪，这沐雨瞳是当今皇上最为宠爱的女子，在大明宫中，已是人尽皆知的秘密。那些对她素未谋面的大臣，自是对她充满了好奇。
七八十双眼睛停留在自己身上，那可不是普通的感觉，就像是几十个火炉，冲着自己熊熊喷着火焰……她偷偷将目光抛向龙椅上的朱祐樘，只见他身着黑金色的龙袍，更衬他那双漆黑如墨的眸子，如水光般潋滟深邃……他本是冷傲地望着下面的朝臣，却不知怎的，忽然转过头，与雨瞳对视了，眼中一闪，转化成一个温润的笑容，让她不由得脸红耳赤，害羞得低下头去……许久镇定下情绪，在人群中扫寻着七王爷朱祐楎的身影。
他向来嬉笑怒骂，玩世不恭，如今却这般无影无踪，像是刻意在回避什么……就在这局促不安的氛围下，大典终于拉开了帷幕。
先是上来几个重臣唱了一回高调。之后，上来一个司仪模样的言官，宣布此次大试的程序。
第一轮是让这些皇子公孙们背诵四书五经中的相关文章，均由考官随机抽取。
第二轮就是请各位学子，自由展示这一年的学业成果，诗歌词赋，弹琴作画皆可，这可算是自由发挥阶段。
司仪介绍完，只见朱祐樘轻轻地一挥手，于是所有人一颔首，那一排学子顿时身板一直，嗖嗖嗖进入了迎试的状态。
第一轮很快进行到过半，其间表现最优的是雍靖王朱祐枟之子，七八岁左右的年纪，却已经流利背诵了大段《中庸》，惊得在场的大臣们连声叫好。连龙椅上的朱祐樘，也双眸一弯，颇为动容。
轮到大皇子朱厚照上场。
众人的目光齐聚。这一场表演，实在太让大家期待了。
那朱厚照从座位上站了起来，回头看了一眼沐雨瞳，幼稚的神情中，带着一股帝王的霸气。那一瞬间，倒真让在场的人震撼了一番。
他抽到的竟也是《中庸》。
这时气氛更紧张了。连一直斜靠在龙椅上的朱祐樘，也不由自主地坐直了身体，聚精会神地望住他。
只见那朱厚照怔立在大殿中间，半晌未吐一字，场面气氛凝结成一块冰似的，所有的人都不敢出一口大气。不知是谁忍不住干咳了一声，引得众人齐唰唰地看过去。那人脸红至青，连忙缩进了头颈。
那朱厚照却越发地淡定与从容，头上至下散发着与年龄不符的成熟。他轻轻撩起冗长的水袖，向着龙椅深深躹上一躬，缓缓道：照儿不会背诵《中庸》，照儿只会讲故事。不知可否。故事？
《中庸》哪来的故事可讲？
这一记稚嫩的声音响起，虽不响，却像在水中扔了块大石头般炸了开来。有些后排的大臣实在忍不住了，越发好奇，急急地挤到了前面，伸长了头颈……你讲来听听。朱祐樘淡淡点头，向他抛去一个信任的微笑。
朱厚照点了下头，轻咳了一声，扬起小脑袋，傲慢地巡视了一圈众人，稚嫩的声音娓娓道来：秦末天下大乱，各地揭竿而起，汉高祖刘邦趁时反秦，先于项羽一步夺下关中，兵进咸阳，却还军灞上，财物无所取，妇女无所幸，余悉除去秦法，深得民心。后项羽带兵西进，领兵四十万，远胜于刘邦。刘邦含辱隐忍，领受项的分封，占地为汉王，后经彭城、成皋之战，与项形成对峙之势。最后垓下决战，项羽兵败，自刎于乌江，一统天下后，更是休养生息，颁汉律九章……纵观汉高祖一生之事，揭竿而起是识时中，还军灞上约法三章是知时中，废除秦律是明时中。正所谓，君子之中庸也，君子而时中，小人之中庸也，小人而无忌惮也。他的话音落下，大殿中静得死水一般，所有的人都吓住了。
时中，是《中庸》中最精华的思想，意思是君子能随时按中庸之道行事，随时而异，恰到好处。
这朱厚照虽没有背诵文章，却恰如其分地引经据典，将汉高祖刘邦的事例运用至此，很好地说明了这时中的含义，取了那一句君子之中庸也，君子而时中，小人之中庸也，小人而无忌惮也，更是画龙点睛之笔。
所以，众人被震住了。
连一侧的沐雨瞳也额头冒汗，没料到这朱厚照年纪小小，竟有