◎第十一章 吞手之人
2008年10月24日，《城市新闻时报》刊载了一则新闻，选摘如下：昨日，一个73岁老翁赶着驴车进城卖红薯。他告诉本报记者，红薯是自家地里种的，儿子瘫痪在床，卖红薯只为了给儿子挣点医药费。老汉赶着毛驴车走了八小时，早晨在开发区解放路市场路口刚刚停下车子，突然来了一辆城市执法车，下来一帮凶神恶煞般的人，骂骂咧咧就开始摔红薯。
一名围观群众声称，老汉驼着背，极力护着自己的一车红薯，老伴跌在地上流泪。
一家商户对本报记者说，老汉上前扯住一名城管的衣服，一个劲地央求。那人像是个小领导，估计是副队长，他扭过身，连扇老汉的脸，扇得啪啪响。老汉跪下求饶，那人依然掌掴不停，并且怒骂道，滚，不许在这里卖，再卖还揍你。
市民赵女士也目睹了这一幕，她说，唉，看着心酸啊，那老人比她的父亲年龄都大，那人怎么就能下得去手呢！当时有不少人围着看，其中有人喊“把城管的车给砸了”，群情激愤，打人者坐上车就跑了。要不是跑得快，我一个女人也要上去把车给掀翻，太过分了。
这则新闻迅速被国内媒体转载，网络新闻排行榜中也占据头条，一时间成为时事热点。
三天后，开发区城市管理执法大队副队长被人杀害。一名早起的晨练者发现了尸体，尸体侧躺在死者平日上下班的单位门口。晨练者以为是个醉汉，翻过来后发现死者的嘴巴里塞着一只手，那正是死者自己的手。
尸体周围还有蔷薇花瓣，被风吹散，零落一地。
副队长横尸街头，手被人剁下来塞到了嘴巴里。这个爆炸性新闻立即传开，街头巷尾，城市的每一个角落都有人在谈论这事。老百姓以讹传讹，最终给杀人者起了个文绉绉的绰号：蔷薇杀手！
老百姓有着高超的文学水平，每一个谈论此事的人都参与了创作，坊间的故事版本最终定型为这样——蔷薇杀手武功高强，曾在少林寺学艺十八年，下山后除暴安良，劫富济贫，只杀贪官和污吏，每次杀人，都要留下一朵蔷薇。
没有人知道蔷薇杀手是谁。
当地警方调动了大量警力对此案进行侦破，然而没有发现任何线索。执法大队人人自危，领导开会决定悬赏缉拿，对提供破案线索者奖励人民币十万元。
一天过去了。
政法委焦书记问道：有多少人拨打了举报热线？
电话接听员失望地说：0个。
很多大案中，只要警方向社会公布案情提供悬赏，热线电话就会被市民打爆。然而，此案中，根本没有人拨打电话提供线索，就连一个人都没有。
政法委焦书记向上级公安机关汇报，迫于无奈，请求特案组协助。
梁教授看完案卷后，说道：案发前，副队长打人，有人把他的手剁了下来，这是一种很明显的报复行凶。法医鉴定报告显示，死者断腕后存活了一段时间，致命伤在胸口，被利器刺中心脏。断腕处创口整齐，也是用了一下，看来这个杀人者力量大得惊人，一下剁掉手腕，一下刺死受害人，杀人手法干净利落。至于为什么把死者的手塞进嘴巴，原因不明。鉴于死者的城管身份，这座城市里的每一个正义人士都有可能是凶手。从现场照片上看，尸体附近没有种植蔷薇，这些蔷薇确实是凶手留下的。
苏眉说：这是一种晚期蔷薇，也叫野蔷薇，多生长在郊区野外，生命力极强，花期可开至十月底。
包斩说：蔷薇杀手，这个杀人者的名字还真有诗意。
画龙说：咱们非得接这个案子吗？就让他们当地警察忙活去呗，找去呗。说实话，这种人真是死有余辜，我以前就揍过城管。那个蔷薇杀手，说实话啊，我觉得，这人是个英雄，我想和他喝酒。
白景玉：国有国法，法治社会不需要英雄。
画龙说：老大，我想请假，自从加入特案组，我多长时间没回家了？请批准。
白景玉：不准，立即出发！
市公安局政法委焦书记亲自开车到机场迎接特案组，本来梁教授要求低调行事，不要大张旗鼓，但是焦书记声称局里已经准备好了一个欢迎仪式，同时还要召开全市公安干警的动员大会，限定日期，誓破此案。
车辆驶进市区，特案组四人注意到街道两边没有种植蔷薇。
苏眉问道：我看资料上写的，蔷薇是这个城市的市花，市区为什么见不到？
焦书记解释说，蔷薇确实是市花，在这座城市的郊区，野外田边，铺天盖地都是野蔷薇，这种蔓延和攀缘性植物如果种在城市里，就会疯长，绿化带会被野蔷薇占领。这种蔷薇只生在野外，虽然是市花，在城市里却看不到。
车辆行驶到开发区解放路路口，梁教授让司机停车。这里就是副队长掌掴卖红薯老翁的那个路口，车辆往来，人流穿梭，小商小贩云集于此，吆喝叫卖，看上去一派繁华景象。
梁教授：你有多久没买过菜了？
焦书记：好久了吧，平时挺忙的，呵呵，哪顾得上买菜。
梁教授：那好，我们现在去买菜。小眉去通知局里的欢迎宴会取消，中午咱们自己做饭。
梁教授、画龙、包斩、焦书记四人下车，梁教授说这里才是第一案发现场，这里是案发源头。包斩推着轮椅上的梁教授，走进小贩占据的街道中间，但见瓜果新鲜，蔬菜绿意盎然