皇后周氏甚是尴尬地应了声：“是。”
随即脚步紊乱地出了宫，若说落荒而逃倒也夸大其词，可那慌张的背影，却不得不让人注意。
北郡王妃心底厌恶皇后周氏的小心思，随意地瞥向林庭筠，不再多做言语。
东太后疲累地合上双眼，抬起手按了按眉心，沉道:“阿筠与哀家下一局可好？让哀家瞧瞧你最近可有长进。”
秀姑忙向小宫女招手端棋盘来，一时宫内婢女走动，倒也冲散了些方才的凝滞。
“是，看来阿筠今日又要一败涂地了。”
她嬉笑着走到东太后身旁，微撅着嘴撒娇道：“外祖母让我三步可好？”
林锡不由在下方讥笑着，本来已昏昏欲睡的他也顿时来了兴致，也跟着凑上前道：“三步怎么够？外祖母的棋艺，怕是让你十步也是稳赢的。”
一时屋内众人皆开怀笑着，陈明珠见着有热闹可看，更是雀跃着拍掌道：“好好好，我就来做个中正，以防你们哪一方犯规。”
如此说着便有宫女搬了椅子过来，林庭筠坐在下方，双手捧着棋笼，略显紧张道：“外祖母可要手下留情。”
北郡王妃不知何时坐到城阳长公主的身侧，倾身在她耳边说着悄悄话，两人对对弈一事并无兴趣。
林庭筠说着走出摩拳擦掌的姿态，搓手的动作来回两下，突感身旁坐来一人，余光内是白色的身影。
她抿了抿唇，看向外祖母身旁的林锡，又看了看端坐棋盘旁的中正明珠，已然猜到身旁是何人了。
伴随着城阳长公主稍变的面色，东太后笑眯眯地提议道：“既然如此，不如来点做筹如何？”
眼见着能哄得东太后高兴，林庭筠自然不会拒绝，直至面露胆怯地弱弱问道：“什么筹？”
东太后似乎颇为难的皱了皱眉，垂着眼帘思虑了许久才道：“听闻明珠今夜要以蹴鞠舞作兴，阿筠若是输了，不如由你代替乐官弹曲，如何？”
她说着看向陈明珠，意要征求她的意见。
陈明珠是什么人？有热闹岂有不参与之理，她连连点头应道：“极好，听说表妹琴艺超群，我还未曾领教过呢。”
林锡也附和着叫好，幸灾乐祸地看向小妹，仰着下巴道：“正是，正是，小妹的琴艺可是大师所传呢。”
林庭筠骑虎难下，本以为外祖母只会找些小来小趣的惩罚，未曾想是在团圆宴上献艺。
她本是打定主意不与繁花争奇斗艳的，如今却要与她们一同博人眼球，着实违背了她的初衷。
好在只是一旁伴曲儿的，只要四平八稳地弹奏结束，光环自然都在明珠表姐的身上，也不算夺人光芒。
“好，阿筠必定全力以赴。”
片刻，她从棋笼里捡出一枚黑子，紧抿着唇将棋子放在棋盘正中央，这一步让东太后不由一笑，而温季蘅却露出淡淡的担忧。
林庭筠太过紧张，加之身旁温季蘅的气息令她分神，她第一步便浪费了一颗棋子，不由蹙眉咬牙。