林沐回到林家的时候，觉得自己简直错过了一整个世纪。为什么自己才出门一趟，回家就已经变天了，林黛玉与杜若是什么时候勾搭上的，他为什么会不知道？！
这样的变化是十分明显的，当事人却未曾察觉，还像是没事儿般，自守着那一点点绮丽情思，悠悠然过日子。林沐看在眼里，只敢在心里吐槽，不敢找他们谈，生怕自己成了那个捅破窗户纸的人，他觉得不能这么便宜了杜若，得让他们自己好好经历一番才是。对于侄女，林沐简直不能操心更多了。
盛大的接风宴过后，林沐也就开始投身正常的生活。红袖回来后似乎有心事，常常自己守在院子里不出来，林黛玉也注意到，这次回来，少了许多人。她几次想问，却总被边上的人截下话头，渐渐地，也不再追问，将疑问压在心里。
此番出行，时间长，夏季出发，回来已是秋意浓浓。战鹰的内部出现太多的问题，回到家乡的红袖没有察觉，可是林沐看得很清楚，当然，从前红喜的领袖风格就是如此，他也十分清楚自己将那部分能够接受变革的人带走后，情况就是会变成如今的样子。对于红喜，他感恩，却没办法改变他。
而这一次随行的许多人都选择继续留下来不再回金陵，林沐尊重他们，也不多挽留，处理完战鹰的事情，带着依依不舍的红袖回家了。
是的，回家。对于林沐而言，金陵城才是他的家，这里有他最亲爱的家人，有他的朋友们，还有他立足根本的事业。
而林沐回家后，林黛玉肩膀上的重任便卸下来了，柳府来了帖子，柳晴的生辰在即，这可能是她婚前最后一个生辰，柳家极其重视，办的隆重，大肆宴请宾客。林黛玉已经许久未曾以女眷身份在外行走了，未免惹起不必要的猜忌，只能跟着一块儿出去应酬。
秋高气爽的季节里，外出自然是能让人心情愉悦的。柳家的别院林黛玉早就来过，只是先前柳晖之宴，她是着男装在前厅，这会儿却是跟在婶婶身后，与众位夫人斡旋。其实很难分辨出自己更喜欢哪一种，只不过对于林黛玉而言，能悠闲自在地穿着美美的衣衫出来，听到这些小娘子叽叽喳喳地讨论各方趣事，也算是百忙中的一点点难得的消遣呢。
“林姐姐，许久未曾见你了，上回我给你下帖子，却没能将你请来，该不会是……”未尽之言很明显，穆念潼甚少如此在意一个人，不知为何，她总觉得与林黛玉颇为投缘。
她与柳晴是好姐妹，时常在一块儿待着，两家人也更熟悉，走动更勤。而柳晴的这次生辰宴，邀请的可不仅仅是各家各户的姑娘，还有内宅的女眷，也颇有为柳晖相看的意思。东平郡王妃自然也来了，她的嫡幼子穆念呈尚未娶亲，也是该看看了。
林黛玉从前一贯是不大喜欢这些应酬，看人顺眼或者是投缘才乐意多说几句，回了林家之后，在婶婶的带领下，改进了不少。张娘子和白二娘的培养自然也是有着大作用，如今的林黛玉，既不像原先那般清高自持，也不至于移了性情，成为那等八面玲珑的人。
林沐虽然未亲眼见到侄女的具体行为和宴席上的表现，可从妻子们传回来的话里，却不难发现这种变化。林黛玉能做到这种程度，他已经很满意了。
“你们都很好，只是前些日子叔叔有事儿外出，我在家帮着管理家务，甚是忙碌，没机会出来，倒是我的不是了。”只见林黛玉微微屈膝，给穆念潼行了礼，“念潼妹妹可得原谅我才是，我在这儿给妹妹赔礼了。”
穆念潼这般问话绝不是兴师问罪，她见林黛玉行礼，忍不住有些懊恼，“姐姐，您言重了，我不过是问问罢了。”她其实听说过不少关于林黛玉的传闻，知晓她身子不好，还以为她是病了。只不过她的话刚出口觉着有些失礼，没说完整，倒叫林黛玉误会了。
不过她的这一通解释林黛玉也是接受的，两人对视笑了笑，都从对方的眼中看到了善意。“婶婶刚刚回来不久，待过些时日，我们准备在家中设宴，到时候妹妹可要来才好呢。”林黛玉拉着穆念潼的手说道。
这场宴会是林沐要求的，红袖与秦暮雪商议后定下来的日子。虽然这日子选得不尽如人意，可宴会的内容还是颇得林黛玉欢心，在婶婶的主张下，这宴席不仅仅是赏花，更为欣赏各种从海上运来的稀罕玩意儿。
别开生面的宴席当然是受欢迎的，只不过还未对外公布消息就是了。
穆念潼见她诚恳，自然是点头应承下来，拉着林黛玉就往柳晴身边挤过去。今日柳晴可谓是主角，身边环伺着不少世家女子，除了这些人，还有不少新贵人家的好女孩儿，凑在一块儿，说着闲话。
这样看着倒是没什么不同，小娘子们衣饰华美，济济一堂，赏心悦目。可细细算起来，林黛玉在其中算是年纪较大的，而定下亲事的已经不少了，一眨眼的时间，就过去大半年了，为着她的婚事，叔叔林沐与婶婶们可都是操碎了心。
听着小娘子们讨论着金陵城流行的衣料钗饰，林黛玉微微愣神。
叔叔自归家后，似乎未曾提过此事，婶婶红袖也不大爱讲闲话，而且她回来后的情绪明显是不大对劲儿的，只除了秦暮雪。先前跟着杜若上课时，秦暮雪便找过林黛玉细聊此事，对于未来，林黛玉虽然已经有了自己的规划，可也得顾虑着家人的看法。在她看来，若是叔叔给她