这是一件很荒唐的事。
“潜入”王宫被发现之后, 对方竟然邀请他去一处偏僻的宫室会面。
听意思对方还要连夜进宫，一副很给你面子的做派。
然后从头到尾, 王宫真正的主人宁王都不知情。
——说出去, 只怕天下人都要捧腹大笑。
这个笑话就这么真真切切地发生了，甚至在场的人没有一个感到好笑。
宫灯摇晃, 程泾川的人提着灯火在前面开道, 他们专挑罕有人迹的地方行走。
王宫里依照了太京的规矩, 不许有太过高大的树木, 只是地处江南, 不像太京皇宫那般除了御花园之外几乎看不到泥土, 这里大部分宫苑更似江南园林。小楼亭阁水榭错落有致的分布着, 回廊假山花墙阻隔了视线, 远远地只能看到灯火，但是人在哪条道上，一时半会都说不清。
内侍宫婢不许随便走动, 除非是得了命令。
夜里能够自由走动的只有巡逻的禁卫军, 但他们也不能靠近嫔妃居住的楼阁宫室。
不过，这正中程泾川等人下怀。
程泾川从容地领着路，在各种小道回廊上行走, 一行人没有半分遮掩行踪的意图, 然后这一路上他们竟然也没有遇到任何人影，显然对宫中的一切都熟悉到了极点。
这种不动声色传递出的，他们对宁王宫的掌控力，让墨鲤都有些心惊。
之前宁泰城也好, 嚣张跋扈的禁卫军统领也罢，就像一层腐朽的表象。
有人让维持了这层表象，在这腐朽之下的内里是什么模样？像袁亭这样有几分本事却眼界有限的人，还是程泾川这般沉得住气能独当一面的英才？
宁泰城仿佛变成了一个巨大的谜团。
鲍冠勇十几年不入宁泰城，他所掌握的情报已经落时了，他所了解的宁泰城，也不是那么回事了。
那位裘先生，估计比原本预想的棘手。
墨鲤并不感到懊恼，提前见一见试图搅动天下之局的幕后之手，或许是一件好事。
他更不畏惧在陌生的地方见一个野心勃勃的人。
除了身怀武功，墨鲤还有一张底牌：沙鼠跑出去探路了。
宁泰王宫比太京皇宫还合乎沙鼠的喜好，建筑的规制是仿建的，又有园林景貌，多花木多遮蔽，单单是太湖石假山每座宫苑就有一座，前后贯通，大到下方垒出洞穴行路，上方还能修筑登高观景亭。
缺点是树木高度太低，缺乏名贵木种跟奇花异草。
沙鼠不在乎这个。
造景堆叠出的小泉，池塘边有齐整的沙粒……
虽然比起飞鹤山差远了，但收拾得也算干净，没有什么蛇鼠蚁兽。
沙鼠滴溜溜地跑了一圈，它比墨鲤看得更多更远，已经找到了两条暗道，一条疑似暗道的入口。
机关埋伏之类的倒没发现。
夜色中树影交错，隔几步就看不到东西了，宫灯能照亮的范围有限。江南园林更是在一个很小的区域隔三五道不同的屏障，能一景多看，曲折蜿蜒——换句话讲，要走好多冤枉路，根本没有一条直线抵达的捷径。
沙鼠蹲在廊柱上方山字型凹陷处，严肃地左右张望。
左边地势较低的小道上，是程泾川一行人。
似是心有灵犀一般，墨鲤不着痕迹地朝这边望过来一眼。
“……”
大夫真好看。
不管是什么模样，那神态、目光都会让孟戚移不开眼。
沙鼠本能地挠了挠，给枋梁彩绘添了几道爪痕。
沙鼠嫌弃地看爪子，抖抖毛，疑心宁王这边的工匠怠惰偷懒，彩绘维持得不好，都掉粉了！
回廊右边的缓坡尽头，是一座造型奇怪的八角亭，三面有墙，面朝回廊池水的这边悬有珠帘。此亭立于高处，外面的人看不清里面的动静，坐在里面却能对这片宫苑一览无余。
让孟戚在意的是，此刻八角亭里是有人的。
黑暗中，一队腰佩兵器的侍卫伫立在蹬道上，约莫每隔五级石阶站有一人，一直延伸到坡顶的八角亭。
这个阵仗，毫无疑问是今夜待客的“主人”了。
沙鼠跳上树梢，仔细打量着地形，结果发现亭子底下是空的。
山坡下面不是实打实的石洞，已经被挖空，有路可以进去，还有烟道。
孟戚还来不及看清，程泾川已经领着墨鲤绕过来了。
“墨大夫，请。”
沙鼠直立起来，在石块后面使劲地冲墨鲤摇头。
墨鲤脚步一顿。
程泾川敏锐地回头，今夜他总有一种被人窥伺的奇怪感觉。
饶是他再精明，也想不到孟国师的真身。
程泾川习惯性地在几个易于藏身的地方扫视一圈，等注意到地面附近的石块时，沙鼠早就没影了。
回头见墨鲤审视着八角亭，程泾川笑道：“墨大夫好眼力，此亭全由铜制，下方有烧火房。冬日时，大炉烧出的热水可以顺着铜管流动，人在亭中赏雪观景，亦是温暖如春。”
现在炉是封的，火是熄的。
更没有硝石硫磺的味道，不是陷阱。
沙鼠急忙从烟道旁边钻出来，一身毛都变灰了。
墨鲤瞥见，神情微妙。
程泾川再次感到那种格格不入的怪异，就像墨鲤能看到鬼魂而他不行，鬼魂又念叨个不停，告诉了墨鲤许多事情。不然为何这一路上，他都看不懂墨鲤的表情，背后还毛毛的？
程泾川脸上带笑，请墨大夫由蹬道去铜亭，一转头就给自己手下使了个眼色。<