客栈里。
阵仗有些奇怪，一边是以刘氏为头领，后面站着的尽是衣衫齐整，面目严峻的家丁。另一边是以褚恒为头领，后面站着的，个个衣衫褴褛，蓬头垢面，胡子拉碴，还有些痞气横流。
刘氏看着他们，面色有些奇怪，眼前这人，竟是西凉将军褚恒。不仅刘氏一脸惊讶，其他家丁、丫鬟们脸上具是怀疑之色。按说将军应该是一身正气，部下也应是肃整有度，今日却如此邋遢，看着亦正亦邪。
刘氏道：“褚将军，你们怎么会特意从西凉赶过来护送我们？”
褚恒却道：“皇上派了新的人去驻守，我便带着几个老随从回京。护送你们只是顺便。”
刘氏轻咳一声，原来并不是专程为她们而来，刘氏脸上有些尴尬，她顿了顿道：“你们，这几个人，恐怕不能把行李托运回去吧？”
“这个夫人且放心，你们只需要把自己的行李收拾妥当，其他一干事务，都交给我便是了。”褚恒一脸自信。
刘氏见他们形容邋遢，本就不喜，若不是看到皇上的圣旨，她打死也不会相信这个人是将军，他身后的这些人是部下。此番听他夸下海口，心里还是有些不信，但也不好直接反驳，且看看再说。
“那将军，我们什么时候可以启程？”刘氏问道。
此时天已大亮，褚恒道：“今日定是不行的，待我的弟兄养足了精神，明日一早来装货。你们早些起身，收拾好自己的行李便是。”
刘氏点点头。
褚恒又道：“哦，对了，郁家小姐，没什么事了吧？”
刘氏面色有些尴尬。檀芮是未出阁的小姐，被匪徒劫持去一夜未归，那清誉肯定会受到影响。褚恒一问，丫鬟家丁们都有些面面相觑。这本是家务事，却被这将军撞见，实在丢人。
刘氏干笑道：“没什么事，还要多谢将军搭救。”
褚恒却道：“应该说是郁家少爷救了她。”他看着怀智道：“要不是遇到郁少爷，及时打开箱子，三小姐只怕已经憋死了。郁小姐被匪徒掳去，实在可怜，她为保名节，宁愿憋死在箱子里也不哼一声，实在可敬。”
在场的人都愣住了。跟着一起愣住的，还有站在二楼的檀芮，他这番言语是存心替她证明清白。毁她清白的是他，证明她清白的也是他，他为何要这样？
褚恒的话点到为止，刘氏却已明白。他也不多言，便领着部下策马而去。
刘氏和锦心回到屋里，刘氏脸色有些阴郁地坐在炕上。
“太太可是在想方才那褚将军？”锦心道。
刘氏点点头，“你也见到了，他们邋邋遢遢，行为粗鲁，真是将军吗？莫不是有诈。”
锦心道：“我想定不会的，有诈的话他们大可以拉着那堆货物逃走，不必再回来。而且……”
“犹豫什么，有什么就说。”
锦心继续道：“而且那秦文毅，不就是调任西凉驻守吗，今日看来，应该是接替这褚将军的职务。”
刘氏一听到秦文毅，心里又咯噔一下，她沉思道：“瞧这褚将军落魄的模样，幸亏当初让老爷把那门婚事推掉了，不然我家烨儿就要遭罪了。”
锦心想到什么，道：“三小姐的事，我总觉得褚将军是故意说那番话，似乎是有意为她证明。”
刘氏道：“我自然也看出来了，既然他有意如此，我们便顺着他的意便是了，而且檀芮这丫头我还要好好利用，不可就这么毁了。你去好好管教一番这群人，若他们赶胡言乱语，我定割了他们的舌头！”
“是！”锦心得令而去。
第二日，客栈门前已撒上一层厚厚的白雪，放眼望去，一片萧肃。
小镇似乎还在沉睡着，却被一阵马蹄声打破了宁静。褚恒灵巧地勒住马，停在客栈前，砰砰砰地把客栈门敲开了。
另一边，林萧带着大队人马车辆赶往了河边，和郁府的家丁已经在忙活着搬运货物。
檀芮很早便醒了，却没有叫人，只是静静看着床顶的薄纱出神。想着今日便要启程前往京城，到了那里以后，不知又要面临怎样的争斗，心里便有些烦闷。
她的思绪被惜儿的敲门声打断，她走了进来，拉开帘子却见檀芮已经醒了，便道：“小姐，原来你醒了，该起身了，褚公子来了，说是要准备出发了。”
檀芮坐了起来，捋着有些凌乱的头发，道：“怎么这么早，货物都装好了吗？”
“已经在装着了，说是一时半会儿装不好，咱们先行，到前面那个叫临县的地方打尖，为了避免走夜路，就得那么早出发。”
檀芮也没多说，收拾停当便从二楼走下去。她见到一位衣着整洁的公子，正好奇那人是谁，他便转过身来，檀芮有些发愣地看着他。胡子已经剃得干干净，只留下一圈青色的胡渣。五官竟是极好看的，线条显得越发有型，充满刚毅，充满男人味。
檀芮觉得有些羞耻，自己怎么会蹦出这样的词来形容他！他明明就是一个无赖，一个流氓！
褚恒抬眼便见到了她，他感觉整个客栈便只剩下她，其他人都被屏蔽掉。她上身穿着一水粉色长裙，外头披着一件白色的披风，一头青丝披散着。她看着褚恒，嘴角微撅，一副俏皮又带着愠怒的模样。
褚恒目光有些发滞，黏在了她身上。
惜儿见褚恒这般帅气，偷偷在檀芮耳边道：“小姐，原来褚将军这么英俊。他一直在看你，好像魂都被勾走了。”
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