皇上除了下旨令褚恒和怀智率军返回东辽，亦下旨令郁清泽和郁怀畅同返西凉，两队人马一东一西，分道而行。
送走了他们，檀芮心情不禁有些空落落的，霍氏更是流了一脸的眼泪，她们两人对视一眼，然后很快便把眼神移开了，檀芮心里的那根刺还在，自然是不会再给她什么好脸色。
刘氏开始关注左颐君的肚子，见大半年未曾有动静，已经开始给左颐君使脸色，左颐君自己也暗自着急，却也没办法。
霍氏一面因为怀智受了封赏腰杆挺直，在郁府说话愈发有了底气，一方面亦是马不停蹄地为檀舒寻亲，两房似乎暂时偃旗息鼓了，只不过偶尔发生些口角。
如此一月，檀舒的婚事还没有着落，一颗炸弹便直向檀芮而来，直砸得她晕头转向：皇后的娘家戴家向郁坤泽提亲，提亲的对象便是檀芮！
“怎么会这样？皇后与大小姐在后宫不和，在朝堂之上戴大人与老爷政见也不甚相合，为何戴家会突然提出此联姻？”绿枝满心疑惑与不解。
檀芮已然震惊得跌坐在座位上，不知该作何反应，“若是戴家有意与我们家联姻，他们难道不知我在外名声是不能生育吗？我绝不是最佳抉择，可是为什么偏偏会选我？”
“小姐，你可曾与戴家公子见过面？若是他贪恋小姐的美色，也不是没有可能……”绿枝猜测着。
檀芮疑惑地摇头，“我近日，只除了常去褚恒新宅，亦未曾去过旁的地方，如何会识得戴家人？”
惜儿也陷入思虑，她一下子反应过来，“小姐，我知道了，那日的新郎官！”
檀芮一下子惊住了，绿枝和冬蝉却是一脸困惑。
“大约一月前，我和小姐去了一趟褚将军的新宅，回来的路上恰巧碰到一对新人成婚，车夫没有及时勒住马冲撞了新郎官的马，他从马上跌了下来，我和小姐都吓坏了，本以为惹上了大麻烦，但那新郎官见了小姐非但没有苛责，还一副和颜悦色的模样。”惜儿解释着当日情形，“我和小姐俱是一脸感怀，后来我们再往那条路走，又遇到过几次那个公子，小姐心怀感激，便也没有冷眼相待，同他多说了几句话。”
她们听了，俱是一脸震惊，冬蝉满是气愤，“若是照你所说，他一月前刚刚娶了一房，如今又向小姐提亲，这……”
“小姐嫁过去，不知道是第几房了！”绿枝亦是一脸愤慨。
檀芮强作镇定，“这只是我们的猜测，惜儿，你去前厅看看，那位戴公子来了没有，确认一下到底是不是当日那人。如若他没来，你便打听一番戴公子近期是否刚娶了一门亲。”
惜儿点了点头，便快步走了出去。
绿枝和冬蝉都瞧出檀芮心里的忧虑。
“不论戴公子是不是当日那人，他们家如今已然上府提亲，他们是皇后的娘家，爹无论如何都没有回绝的可能。”檀芮心里生出一丝绝望，“若爹真的回绝了，长姐在宫里与皇后便愈发水火不容。而我真的嫁进了戴家，两家联姻，于长姐，于爹爹，都有利无害。”
檀芮说的话直叩她们心门，让她们找不出话来反驳。
檀芮快步起身往书房走去，“我不能嫁入戴家！”
绿枝已然知道她心里所想，麻利地为她摊开白纸，研好墨，檀芮拿笔的手有些颤抖，她让自己强作镇定，写下今日之事，将那封信封好，“定要想办法交到褚恒手里。”
“可是小姐，我们根本没有办法给褚将军传信，我们没有信得过的人。”冬蝉言语间透着哀切。
檀芮也深知如此，她不禁陷入苦恼之中。
突然，檀芮想到了一个人，她眼神闪了一下，“也许，那个人会愿意帮我。”
“谁？”她们不禁露出喜色，又有些疑惑。
“左向磊。”
她们一听，面露讶异，绿枝不由点头，“左公子，眼下便只有他最为可靠，我们也只能放手一试。”
“他虽是文弱书生，但他府上定然也少不了一两个精干之士。”冬蝉也暗暗点头。
“眼下戴家来提亲，我只怕不便出门了。此事也不能贸然告知二嫂，这封信只能亲手交到他手里。”檀芮把信交给绿枝，“绿枝，你去，定要及时交给他，务请他出手！”
绿枝认真地点头，拿了信便快步离去。
做完了一切，檀芮的心也没有放下半分。这时惜儿急匆匆地跑了进来，脸上神色难看，“小姐，果然不出我们所料，那日那个新郎便是戴公子！”
檀芮心一下凉了半截，面无血色。
惜儿一脸气愤地说：“方才我还听说，戴公子在京城出了名的fēng_liú成性，常常流连风云场所，眼下已经娶了四房妾室，若是小姐嫁入戴家，那便是五姨娘！”
檀芮刚缓过来，又一下被她轰得如五雷轰顶，满心绝望。
她努力镇定，“爹是什么态度？”
惜儿面色有一丝迟疑，“戴老爷和戴公子都来了，他们两人你一言我一语，把老爷逼得出了一身冷汗，根本无力反驳，便只能应了下来。”
檀芮心里最后一丝希望便彻底消失了。
她先前便预料到这个结局，强权压身，郁坤泽也无能为力。
这时，郁坤泽走了进来，他拿着戴晋华的拜望帖，面露忧虑之色，与檀芮相对无言。
他重重地叹了一声气，“你都知道了。”
檀芮面色凄然地点头。
“都怪爹无能，无力回绝，保不住你